Похищая жизни.

-- Может, объяснишь, что на тебя нашло?!

-- Не пойму, как ты вообще его выносишь? -- вопросом на вопрос ответил Уистлер. -- Он одним своим недалеким видом способен вывести из себя!

-- Хочу заметить, что я с ним не для того чтобы вести научные разговоры! -- Девин сильнее сжал пальцы. Я едва не вскрикнула от боли и со злостью процедила: -- Вернее было бы спросить, как я до сих пор выношу тебя!

На первом этаже людей уже практически не осталось. Прозвенел звонок, и все поспешили на второе действие. Наконец мне удалось вырвать свою нежную ручку из лап этого психопата. Взглянув на локоть, с сожалением констатировала, что теперь останутся синяки.

Повернула было обратно:

-- Ты как знаешь, а мне прогулка в твоем обществе совершенно неинтересна. Предпочитаю присоединиться к своему недалекому кавалеру, -- и едва не показала Уистлеру язык.

Тот, вместо того чтобы отвалить по-хорошему, затащил меня в какую-то комнатушку и, прижав к стене, пригрозил:

-- Это он пусть держится от меня подальше! Иначе не посмотрю, что королевских кровей! Так и передай! -- Амбре дорогих духов и стойкого перегара зависло в воздухе.

Шарфик медленно сполз с плеч и плавно опустился к моим ногам.

-- Все свои претензии прошу излагать непосредственно лорду Вильерсу. И лучше на трезвую голову!

Уистлер замешкался с ответом. Наверное, в его проспиртованные мозги начала просачиваться трезвая мысль: и что это такое он вообще вытворяет? А губы тем временем, идя вразрез с остатками здравого смысла, уже почти касались моих.

-- Что, сударь, решили меня соблазнить? -- подначила его. -- Жаль, что никто нас не фотографирует! Наверное, вы хотите окончательно запутать меня своими нелогичными поступками и заставить усомниться в неприязни, которую, как часто утверждаете, испытываете ко мне.

Это подействовало отрезвляюще. Стряхнув наваждение, Девин убрал руки и отступил назад.

-- Извини, -- только и смог выговорить он. Мучимый запоздалым раскаянием, хотел продолжить, но я его опередила:

-- Считай, уже все забыла. -- Послав на прощание воздушный поцелуй, выскользнула за дверь.

Из зала доносился вибрирующий голос Розалинды, исполняющей очередную любовную арию. Я поспешила наверх, мысленно придумывая, что сейчас скажу ее сиятельству. А то, что Маделин вопьется в меня с расспросами, можно было не сомневаться. Лопаясь от негодования и про себя проклиная идиота Уистлера, умудрившегося испортить мне настроение даже в театре, уже коснулась полога, закрывавшего нашу ложу, когда вспомнила, что оставила в комнате шарфик. Между прочим, один из моих любимых. Пришлось возвращаться.

Только бы не столкнуться с этим ненормальным! -- твердила мысленно. Почувствовала, как от лица отхлынула кровь, а пальцы сразу стали холодными. Дверь в комнату была приоткрыта. Я заглянула внутрь и так и осталась на пороге, застигнутая врасплох открывшимся зрелищем. Девин сидел на полу, прислонившись к стене и широко раскинув ноги. Голова безвольно упала на грудь. Из тыльной стороны кисти сочилась кровь.

Отмерев, бросилась к напарнику. И кто же его так приложил? Точно не я. К своему облегчению поняла, что он еще дышит. Никаких видимых повреждений, кроме пореза на руке, больше не обнаружила. Убедившись, что опасности для жизни нет, достала из сумки платок, вытерла с руки кровь и смахнула несколько капелек с паркета. Затем запихнула вещицу обратно, пополнив свою коллекцию еще одним необходимым ингредиентом. Надеюсь, последним.

Эко его удачно вырубили!

От души похлопала Наблюдателя по щекам, но тот пока и не думал приходить в себя. Ну прямо как истеричная девица. Чуть что, сразу в обморок падает. Пришлось бежать за подмогой. Доктор отыскался быстро, ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы привести графа в чувство. Врач поднес к его носу пузырек с нашатырем и принялся ждать реакции. Веки Уистлера дрогнули. Скорчив гримасу (видите ли, нашатырь ему не по вкусу), он окончательно вернулся к жизни.

Оказалось, что в коридоре его кто-то нагнал и сунул пахучую тряпку под нос, после чего Девин сразу отрубился, а преследователь заволок его обратно в комнату и намеренно ранил. Я было подумала, что это мой ревнивец Шейрон, но откуда у бастарда тряпка с хлороформом? Хотя в королевских покоях наверняка и не такое можно нарыть. Поразмыслив еще немного, все-таки сняла с любовника подозрения.

Врач наложил на руку пострадавшего повязку и, посоветовав на ближайшую ночь постельный режим, откланялся.

-- Может, позвать Маделин? -- предложила я.

-- Мне будет только хуже. -- Девин поморщился от боли в висках.

Бедный! Мало того, что его наглым образом усыпили, так еще и не за горами похмельный синдром.

-- Скажи, что почувствовал легкое недомогание и отправился домой, -- попросил он.

-- Надеюсь, доберешься без приключений.