Похищая жизни.

- Скоро состоится помолвка принцессы Пенелопы с сыном Рудольфа Алузского, - просветил нас Николас. - Король Георг хочет, чтобы во время праздника агенты Бюро вместе с полицией обеспечили гостям надежную охрану и безопасность. На сегодня было назначено предварительное совещание.

Рудольф - император самого могущественного и процветающего государства в мире. Когда-то я мечтал отправиться в Ларгийскую империю со своей женой. С Авророй...

Блейк, как обычно, сидел у себя в кабинете и проводил время за чашкой чая и чтением новостей.

- Ну что, нашли Брук? - не отрывая взгляда от газеты, спросил он.

- Вообще-то я не терялась, чтобы меня искать, - насупилась Алексис.

- И тем не менее Уистлер с утра бегает по кабинетам с криками: куда подевалась моя напарница?!

- Неуместный сарказм, - подметил я.

- Как продвигается расследование? - в очередной раз спросил Адам. Именно с этого вопроса начался наш разговор, когда я зашел к нему узнать, где черти носят Брук.

- Потихоньку, - приторно улыбаясь, ответила Наблюдательница. - Возможно, после разговора с Корти ситуация прояснится. Можете мне не верить, но чутье подсказывает, что он состоял в связи с мисс Оуэн и сможет рассказать нам о ней немало интересного.

- Не пори чушь! - воскликнул я, прекрасно понимая, какую связь подразумевала Алексис.

- Зря ты так. Стоит рассматривать любые версии, - назидательно заявила Брук, стаскивая с себя отороченное мехом пальто и лайковые перчатки. - Это ты считаешь нашу покойницу ангелочком с крылышками. А может, любовь ослепила тебя, Девин? Вдруг Аврора была совсем не той, за кого себя выдавала.

Я напрягся. В который раз при разговоре с напарницей почувствовал, что желание придушить ее берет верх над здравым смыслом.

- Не стоит ровнять всех под одну гребенку. Это для тебя, Алексис, привычно лицедейство. Авроре же не было нужды маскироваться.

- Смотрите, какие мы проницательные, - источая яд, проворковала Наблюдательница. - Значит, я примеряю маски, а твоя ненаглядная - сама невинность? Готова поспорить, когда раскроем это дело, ты узнаешь о своей драгоценной невестушке много чего интересного. Она...

- Да прекратите вы оба! - Блейк наконец-то соизволил оторваться от газеты и обратить на нас внимание. Достав трубку, начал с поспешностью набивать ее табаком, обращаясь к своему заместителю: - Знаешь, Николас, я никогда в жизни ни о чем не жалел. Кроме того дня, когда принял этих двоих на работу. Их даже направили ко мне в один день.

- Значит, это судьба, - промурлыкала Алексис.

- Скорее, злой рок, - мрачно хохотнул Росс.

Наверное, этот бессмысленный разговор продолжался бы еще очень долго, если бы терпению Блейка не пришел конец.

- Все, хватит трепать мне нервы! - гаркнул он. - Идите к Фаду и убирайтесь в прошлое. Вернетесь, расскажете, что узнали.

Алексис

Миствиль - очень красивый город. Древняя столица нашего славного королевства Фейриленда. Правда, девять месяцев в году здесь властвует непогода. Стоит осени вступить в права, как на Фейриленд обрушиваются затяжные дожди, солнце трусливо прячется за горизонтом, а на небе по-хозяйски обосновываются черные тучи, отчего порой сложно понять, что сейчас - раннее утро или поздний вечер. Вот и семнадцатого октября, в день, в который мы вернулись, бушевал ураган. Ветер ломал сухие ветви, дождь неустанно поливал землю, барабаня по черепичным крышам спящих домов. Было около одиннадцати, когда мы постучались в дверь Грейс Хант.

Женщина говорила, что Этан торчал дома, боясь высунуть нос из своего укрытия. Сейчас мистер Корти ответит на наши вопросы. Поговорим спокойно, без лишнего шума и криков. Исподлобья глянула на Девина. Судя по хмурой физиономии напарника, разговор спокойным получится вряд ли.

- Сделай лицо попроще и люди к тебе потянутся, - посоветовала Наблюдателю и еще раз толкнула запертую на засов дверь.

Уистлер не соизволил ответить. Стал нервно переминаться с ноги на ногу, ожидая, когда же нам отворят. Вскоре наше терпение было вознаграждено. В проеме показалось заспанное лицо хозяйки, и я бодро завела:

- Извините за столь поздний визит, миссис Хант, но нам нужно поговорить с вашим братом. Мистер Корти дома?

- Кто вы? - На сей раз Грейс не собиралась изображать из себя радушие и приглашать нас войти.

Девин коротко представился и, не спрашивая разрешения, протиснулся в крохотную прихожую.

- Но ваш коллега уже был сегодня, - искренне недоумевая, что мы здесь забыли, сказала Грейс. - Расспрашивал об Этане.

Мы с Уистлером настороженно переглянулись.

- Миссис Хант, не могли бы вы назвать имя агента, который к вам приходил, и с какой целью, - вежливо попросила я.

Грейс растерянно произнесла:

- Имя... я не запомнила. То ли Боу, то ли Борс. Я со вчерашнего вечера сама не своя. Такое несчастье!

Заметила, что Девин начал заводиться. Срывающимся голосом спросил:

- Миссис Хант, зачем к вам приходил наш человек?

Грейс подняла на нас полные удивления глаза.

- Чтобы сообщить о смерти Этана и задать вопросы.