Похищая жизни (СИ)

Не заметила, как задремала. Проснулась от возбужденных возгласов и смеха, доносившихся из коридора. Кажется, моя невинная шутка удалась. Крадучись, покинула свое убежище и выглянула в коридор. Вся наша общественность была в полном сборе, не хватало только отдельных личностей, вроде Блейка, ну и, конечно, самого виновника торжества. Все с увлечением обсуждали увиденное, нескромно тыча пальцами в самые живописные фотокарточки. Народ был безмерно доволен и с упоением перемывал косточки непогрешимому Россу. Желая насладиться триумфом, я присоединилась к зрителям.

Не успели мы как следует полюбоваться эксклюзивной подборкой, как двери Бюро снова распахнулись. Привлеченные шумом, к нам уже спешили Блейк с Уистлером. Ник плелся позади и что-то оживленно доказывал Девину. Когда же приблизился к источнику шума, стихшему, будто по мановению волшебной палочки, недоуменно оглядел сотрудников, взглядом вопрошая, что здесь происходит.

Ответ не заставил себя ждать.

- Сюда посмотри. - Наш зоркий граф, первый заметивший интригующие снимки, дернул друга за рукав пальто.

Росс покосился на доску и замер в оцепенении.

- Николас, что все это значит?! - справившись с шоком, прогремел начальник. Казалось, еще чуть-чуть, и из его рта полыхнет пламя, а из ушей повалит дым.

Пунцовый Ник кинулся к доске, локтями расталкивая неохотно расступающихся сослуживцев. Сорвав фотографии, развернулся ко всем и, перейдя на фальцет, заголосил:

- Кто посмел?! Где этот негодяй?!

«Хорошо, что не негодяйка», - успокоила саму себя.

Все стали пожимать плечами и недоуменно переглядываться. А я вся внутренне сжалась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.

Девин осуждающе покачал головой, на что я одними губами прошептала:

- Не выдавай меня, умоляю, - и даже немного пригнулась, стараясь казаться меньше и незаметнее.

- Иди за мной! - зыркнул на помощника Блейк и зашагал по коридору, нервно стуча тростью. Ник, понуро опустив голову, поплелся за ним.

Недовольная толпа начала расходиться. И хоть любоваться теперь было нечем, но делиться своими впечатлениями с припозднившимися коллегами и продолжать злословить в адрес Росса никто запретить не мог.

- Решила попробовать себя в роли фотографа-портретиста. Ничего личного, - оправдывалась я, отвечая на немой укор Девина. - Кто ж знал, что Блейк так остро отреагирует, а Ник, как всегда, примет все близко к сердцу.

- Тебя послушать, так ты сущий ангел. Живое воплощение порядочности и добродетели.

- Только не говори им, - взмолилась я. - Мне и так частенько влетает от Адама, а Ник, если узнает, меня с потрохами сожрет.

- Давно бы пора. - Уистлер развернулся к выходу. - Пойдем, нужно кое с кем повидаться.

- Если сохранишь мой маленький секрет в тайне, я за тобой в огонь и в воду!

- Пока будет достаточно в антикварную лавку. А там посмотрим, - одарил меня улыбкой Девин, столь редкой на его лице.

Девин

- Как похороны? - будничным тоном поинтересовалась Алексис, изо всех сил стараясь отвлечь меня от мыслей о ее, как она сама выразилась, «невинной шалости».

И надо же было до такого додуматься! Представляю, какую сейчас головомойку устроит начальник Нику. Его заместитель и в борделе! Что он вообще там забыл?!

- Деви-и-н, - пощелкала пальцами возле моего лица Наблюдательница. - Ты меня слушаешь или все грустишь о своей псевдо-Авроре? Я спросила, как все прошло?

Я мрачно посмотрел на девушку.

- Эта не та тема, которую мне бы хотелось обсуждать.

Брук равнодушно передернула плечами.

- По-моему, так тебе радоваться надо, что не успел окончательно рехнуться и не угодил в расставленные для тебя сети. А то, что птичка сама в них запуталась, не твоя вина.

Как будто так просто взять и все забыть. Вырвать ее из сердца. Я думал, мы созданы друг для друга, считал Аврору своей второй половиной, и боль, уже бесконечно долго снедающая меня, не могла утихнуть от одного лишь осознания, что моя избранница на деле оказалась аферисткой. Разумеется, делиться переживаниями с напарницей я не стал, дабы на меня не обрушился шквал насмешек и глупых острот.

Поэтому постарался сменить тему, правда, недалеко ушел:

- Если они были в сговоре, почему Коул ее убил?

- Самой интересно, - задумчиво покусывая губу, пробормотала Алексис. - В любом случае, мы это обязательно выясним, когда доберемся до нашего неуловимого игрока. А пока, может, поделишься, что за лавку собрался почтить своим присутствием? По-моему, в новом старье, я хотела сказать, антиквариате, у тебя нет нужды. В твоем доме достаточно этого хлама.

Пропустив мимо ушей очередную подковырку, я рассказал о своей поездке в Сентвуд. Алексис заметно оживилась, видимо, ей самой было жутко любопытно, каким образом артефакт оказался в моей семье.

- Ты прав, следует потолковать с этим мистером Сэйдоком Флинном, - одобрила она мою идею. - Откуда-то же он узнал о существовании нашего волшебного украшения, хотя вся информация о нем засекречена.

- И тем не менее для Коула тоже не было тайной, что медальон находится у меня.

- Н-да, еще одна загадка, - сосредоточенно протянула Брук, глядя на ползущие по стеклу капли.