Похищающая души

— А где твои родители? — встряхнулась Кейт.

— Мама умерла вскоре после гибели Тео, — из-за разбитого сердца, как всегда думал Гейдж. Хотя официальным диагнозом стала сердечная недостаточность. — Спустя несколько лет отец женился во второй раз, и у него теперь новая семья. Они живут в Перте. Мы обмениваемся открытками на Рождество, — и никогда не говорят о Тео. Гейдж откашлялся. — Как ты себя чувствуешь? Голова болит? Тошнит?

— Небольшая усталость и ломота, но в остальном все хорошо, — Кейт сделала глоток воды. — А как ты развлекаешься, док?

Не понимая, к чему она клонит, он потер шею.

— Я все свое время провожу в лаборатории…

— Я говорю об удовольствии, а не о работе.

— Я получаю удовольствие от работы.

— Я тоже получала, но это не означает, что хотела проводить в школе все свое время, — в голубых глазах промелькнула тень, но Кейт сумела ее прогнать. — Чем ты занимаешься, когда не смотришь в свой микроскоп?

— Мы с Кэлом пьем пиво, — черт, тема досуга оказалась сложнее, чем рассчитывал Гейдж. Он любил проводить время в лаборатории и никогда не чувствовал недостатка в чем бы то ни было.

— Мне сложно вообразить, как кто-то может дружить с Каллаханом, — покачала головой Кейт. — Но то, каким он становится с Марой…

— Да. Приятно видеть их вместе. Кэл — хороший человек. Он прошел через многое, но все же ставит на первое место благосостояние других аномалий, — Гейдж не стал рассказывать, что Кэл чуть не лишился жизни, спасая Кейт от Ливена.

— Вы давно знакомы.

— Больше десятилетия, — Господи, неужели все случилось так давно? Порой казалось, что прошла целая вечность, а в иное время воспоминания об экспериментах ЦРУ были пугающе ясны. Боль, страдания, кровь. — Мы с ним сотрудничали в ЦРУ.

— Ты из Австралии, — наморщила лоб Кейт. — Как в итоге оказался в ЦРУ?

— Потому что я лучший в своем деле, — после первых же исследований гена аномалий за Гейджем бегали все правительственные организации в мире. — Мне предложили возможность работать с аномалиями.

— Помогать им?

Гейдж вцепился в подлокотники. Он изначально знал, что в конечном итоге ему придется раскрыть перед Кейт свои темные тайны.

— Нет. Я не всегда помогал. Я проводил тесты, эксперименты. В своем рвении преуспеть там, где все остальные потерпели фиаско, я причинял людям боль. И неважно, что все аномалии сами вызвались и получали зарплату. Во имя науки я делал ужасающие вещи, — Гейдж посмотрел в глубину широко распахнутых голубых глаз. — Совсем не бойскаут, коим ты меня считала. Прежде чем ко мне вернулось здравомыслие, я подвел своего брата и множество других аномалий. Потом я сбежал вместе с Кэлом, и с тех пор живу здесь, — пытаясь возместить нанесенный ущерб. Найти способ помочь.

Кейт молчала. Просто смотрела на него глазами, в которых можно было утонуть.

— Почему ты не в шоке? Почему не боишься? — он был не лучше истязавших ее ученых Ливена.

Кейт поерзала, теребя пальцами замшевую обивку дивана.

— За последние несколько месяцев я научилась судить о людях по их действиям… и по глазам. Ты можешь сказать, любит ли кто-то причинять боль, по его глазам, — она встала и подошла к Гейджу.

Он сглотнул, глядя на то, как она опускается перед его креслом на колени. Кейт положила ладони ему на бедра, обжигая прикосновением даже через ткань шорт.

— В твоих глазах я вижу только доброту, терпение и ум.

Гейдж чувствовал, как под ее пальцами напряглись его мышцы. Она была так близко, что он уловил свежий запах простого мыла и женщины.

— Ты умный и дружелюбен ко всем, но в душе одинок.

Гейдж замер. Неужели Кейт видит его насквозь?

— Ты прячешься за своей работой. Думаю, ты просто боишься снова начать о ком-нибудь заботиться. Потеря Тео разбила тебе сердце и толкнула на путь сожалений.

Он закрыл глаза. Речь должна была идти о ней, о ее борьбе и ее внутренних конфликтах. Ему хотелось оттолкнуть Кейт и сбежать. Сбежать далеко-далеко от слишком проницательной Кейт Хартман.

— Я тоже одинока, Гейдж, — ее голос звучал так близко.

Открыв глаза, он увидел, что она приподнялась, отчего их лица оказались лишь в нескольких дюймах друг от друга, а ее тонкие ноги коснулись его ног.

— Кроме тех моментов, когда я с тобой, — Кейт забралась к нему на колени. — Ты будешь со мной?

Гейдж вцепился в подлокотники. Ему срочно требовалось найти в себе силы и оттолкнуть ее.

— Я не хочу пользоваться…

— Ты ничем не пользуешься, — покачала головой Кейт, опустив руку и погладив его лицо. — Кажется, я точно знаю, чего хочу, только когда рядом ты.

Весь самоконтроль разлетелся на осколки.

Схватив Кейт, Гейдж дернул ее на себя и впился ей в губы, вкладывая в дикий поцелуй все, что сдерживал с тех пор, как она вспышкой ворвалась в его жизнь.

Не прекращая нападать на рот Кейт языком и зубами, он принялся срывать с нее одежду. Шепоток в глубине подсознания убеждал замедлиться, дать ей романтику и мягкость, быть нежным.