Похищение

– Мы должны приехать в Фарнборо с большим запасом, – сказал он, когда я уселась на заднее сиденье машины. – По дороге захватим мистера Хоторпа.

– Фарнборо? – спросила я. – А что там в Фарнборо?

– Частный самолет, который отвезет вас с мистером Хоторпом в Лас-Вегас.

– Частный самолет?

Хантер усмехнулся, глядя в зеркало заднего вида.

– Ты же не думала, что мистер Хоторп путешествует экономклассом?

Я рассмеялась, согретая теплом его улыбки.

– Нет, я думала, сама им полечу. А он – бизнес-классом или, может быть, даже первым. А мистер Хоторп когда-нибудь брал тебя с собой? – с надеждой спросила я. – Чтобы возить его там, в другом городе?

– Нет, обычно он нанимает кого-то из местных.

– Значит, у тебя будет пара выходных.

– Да, – подтвердил Хантер.

– Запланировал что-то интересное? – полюбопытствовала я и покраснела. Вопросы становились личными.

– Не-а. Запланировал бы, знай я об отъезде мистера Хоторпа заранее. Наверное, просто поболтаюсь где-нибудь.

Я тут же почти пожалела о поездке в Вегас. А потом обругала себя за глупые фантазии. Даже если бы я не поехала с Недом, вероятность того, что Хантер предложит мне поболтаться с ним, пока босс в отъезде, была меньше нуля.

– Что ж, захочешь послушать мой рассказ о Вегасе, когда я вернусь, дай мне знать, – не задумываясь, выпалила я и напряглась, ожидая неизбежного отпора.

– Почему бы и нет. – Он повернулся и посмотрел на меня. – А может быть, мы могли бы пойти куда-нибудь выпить?

Сердце ухнуло в груди.

– Может быть.

Мы заехали за Недом к нему домой в Уэнтворт. Особняк поражал воображение – огромное белое здание с колоннами и балконом за затейливыми черными воротами. Нед сел сзади рядом со мной, и все разговоры между мной и Хантером прекратились.

23 Настоящее

Открываю глаза, и на долю секунды мне кажется, будто я в своей комнате в квартире Кэролайн. Но стоит увидеть тьму, как все возвращается.

Мне холодно – холодно с тех пор, как меня вернули в эту черную как ночь каморку. Когда это было? Трудно сказать, еды больше не приносили. Я твержу себе, что в конце концов меня накормят. Если бы они хотели моей смерти, просто убили бы за попытку побега. Плед исчез. Я искала повсюду, но так и не нашла. Возможно, его забрали в наказание.

Почему меня обнаружили так быстро? Похититель не кричал, когда я заперла его, но его товарищ, тот, что схватил меня на кухне, не случайно на меня наткнулся, он пришел наготове – с одеялом. Он должен был в считаные секунды узнать о моем побеге, а значит, его предупредили – ну, конечно, наверняка у них есть мобильные телефоны или рации, чего я по глупости не учла.

Отмахиваюсь от депрессивных мыслей, что грозят захлестнуть с головой. Я жива. Возможно, полного успеха добиться не удалось, зато получилось сбежать из своей каморки. И теперь я кое-что знаю о доме, где меня держат, – рядом с моей темницей есть комната с двойными дверями, а дальше по коридору – кухня.

Сама кухня – большое помещение со столом в центре и стульями. В дальнем конце – стеклянные раздвижные двери, которые ведут на улицу. Если бы я только сумела до них добраться… Но меня ослепил свет, и я потеряла драгоценное время, ожидая, пока глаза привыкнут. В следующий раз, пообещала я себе. Потому что следующий раз обязательно будет.

Не хочется выводить еще одну линию на стене, но я все равно это делаю. День десятый, понедельник, двадцать шестое августа – день неудавшегося побега.

Выхожу из ванной, возвращаюсь на матрас. И тут я вдруг понимаю, что снова здесь, там, откуда начала, и от разочарования я пинаю стену.

24 Прошлое

Я застегнула ремень безопасности, нервно ощупывая пряжку. Я тревожилась и в то же время пребывала в радостном волнении: мне не верилось, что я лечу в Лас-Вегас.

Стюардесса принесла шампанское.

– Нет, спасибо, – с улыбкой отказалась я.

Нед взял с подноса два бокала.

– Да брось, – один из них он вручил мне, – первый полет надо отпраздновать. Но если хочешь, тут есть безалкогольные напитки.

– Нет, все хорошо.

Он чокнулся бокалом с моим.

– За первый полет из многих!

– Спасибо. – Я пригубила напиток. От ощущения лопающихся на языке пузырьков волнение усилилось. Все казалось нереальным – сидеть в частном самолете и пить шампанское. Жаль, Кэролайн меня не видит. Подруга даже не знала, что я лечу в Вегас; я хотела ей позвонить, но собиралась в спешке и не успела.

Я достала телефон из сумочки и повернулась к Неду.

– Не против сфотографировать меня? Хочу отправить Кэролайн.

– Конечно. – Свой мобильник он положил на столик. – А я ее знаю?

Я подняла бокал и улыбнулась в камеру.

– Вы познакомились на вечеринке «Эксклюзива», она подруга Жюстин и Лины.

– Ах да, теперь припоминаю.

Я отправила фото Кэролайн с подписью «Угадай, где я – лечу в Лас-Вегас! На частном самолете, не меньше!».

На экране телефона Неда вспыхнуло сообщение. Краем глаза я увидела эмодзи с большим пальцем вверх от кого-то по имени Эймос Керриган.

Нед взял телефон, просмотрел сообщение, затем осушил бокал.

– Переключи мобильный в режим полета, – сказал он, выключая свой. – Скоро взлетаем.