Похищение

– Когда Карл узнал правду, он совершенно спятил от горя, – продолжает Хантер. – Исчезновение Лины подтвердило, что Нед виновен в пропаже Жюстин. Мы не могли его арестовать, у нас не было доказательств. Да по сути и не могли. Меня назначили охранником Неда, чтобы я отчитывался перед Карлом о действиях Хоторпа, а брат докладывал мистеру Смиту. Если бы Неда арестовали по подозрению в убийстве, с Фондом Хоторпа было бы покончено. К тому времени мне уже хотелось все бросить, так что когда Карл предложил занять мое место и самому стать охранником Неда, я не слишком его отговаривал. Все, о чем я мечтал, – сесть на самолет и начать жизнь с нуля в Новой Зеландии, а Карл хотел подобраться к Неду как можно ближе, так что обмен был выгоден обоим. Нед не знал Карла в лицо, только разговаривал по телефону, поэтому брату оставалось лишь скрыть свой новозеландский акцент, когда он приступил к работе. Но я не мог просто взять и уйти в один день. Если бы я вдруг не явился на работу, у Неда сразу возникли бы подозрения, ведь я должен был предупредить об увольнении за месяц. К тому же я расспрашивал о Лине. Тогда Карл попросил Лукаса позвонить Неду, пригласить его на обед и предложить познакомить Хоторпа со знаменитостями, у которых можно взять интервью для журнала, а во время обеда дать понять Неду, что он – Лукас – хорошо знает Лину, а также подозревает Хоторпа в том, что он виновен в ее исчезновении. Затем по пути обратно в Уэнтворт меня должны были «убить» и нагнать страху на Неда. После этого мое место должен был занять Карл. Мы не ожидали, что Нед подставит меня, намекнув, что я был последним, кто видел Лину живой. Но это сработало в нашу пользу. Мое «убийство» должно было стать предупреждением. Но из-за того, что Нед указал на меня, оно стало расплатой.

– И тебя не волновало, что я бы поверила, что тебя убили? – с горечью спрашиваю я.

– Ты бы думала так всего минуту. По плану Карл должен был вытащить тебя из машины и позволить Неду уехать, а потом мы увезли бы тебя в безопасное место. Но Нед действовал слишком быстро.

– Карл и был стрелком, – вдруг догадываюсь я.

– Да.

Я хмурюсь, меня не отпускает одна деталь в рассказе Хантера.

– Значит, Лукас только притворялся, что знает Лину?

– Точно.

– Но если он не знал Лину, зачем участвовал в нашем похищении?

– Он и не участвовал.

– Но ведь он там был, в том доме с Карлом. Лукас был вторым похитителем.

Сквозь дверь я чувствую охватившее Хантера напряжение. Оно все растет, пока не начинает душить. Сначала я никак не могу понять. А потом вдруг понимаю – и все жестоко и поразительно становится на свои места. Я гадаю, как могла быть настолько слепа…

Даю себе минуту, чтобы успокоиться.

– Можешь дать мне ключ? – спрашиваю я.

– Конечно, – негромко отзывается Хантер. – Амели, я…

Он осекается, не зная, как продолжить. Ждет, когда я отопру замок, ключом, который просунул под дверь.

Я беру ключ, поднимаюсь на ноги. А потом просто ухожу.

25

Я сижу на скамейке на пляже Френч-бей, не обращая внимания на холодный ветер, дующий с моря. Как я могла быть такой слепой? Но я ведь думала, он погиб.

Заново прокручиваю в памяти нападение, вдруг я что-то упустила – мелочь, которая подсказала бы мне, что все это лишь спектакль. Но ничего не могу вспомнить. Все казалось настоящим: и то, как Хантера вытаскивали из машины, и звук выстрела, и расплывшаяся под телом кровь.

Унизительнее всего то, что он наверняка слышал, как я кричала от горя, когда его «застрелили». Меня обжигает гнев. Если бы Карл и Хантер хоть немного переживали обо мне, они могли бы догадаться, что я считаю Лукаса причастным и к убийству Хантера, и к похищению. Отсюда и предположение, что Лукас – один из мужчин, которые держали нас под замком. Но они никогда не думали обо мне, о том, какие я выводы сделаю, что почувствую. Если бы Хантер хоть чуть-чуть раскаивался в том, какие причинил мне страдания за те две недели, что я провела в заточении, он бы мне признался. Но Хантер промолчал. И ни один из них ни разу не подумал, как больно мне было потерять подруг.

Меня не мучает совесть за то, что я ушла от него и бросила взаперти. Я вовсе не хотела, чтобы он пережил то же, что и я, хотя порадовалась отсутствию в сарае окон; Хантера не спасут, пока та темноволосая женщина – видимо, его подруга – не встревожится, почему он не явился к ужину. Мне невыносима мысль, что Хантер слышал, как я плакала о нем, когда считала мертвым. Он слишком много обо мне знает.

Звоню в авиакомпанию, заказываю обратный билет на воскресенье – через два дня. Я бы хотела уехать завтра, но мне придется увидеться с Хантером, потому что мы не договорили. Но он может найти меня. Хантер догадается, что я остановилась в Акароа, и ему не понадобится много времени, чтобы выяснить где. Конечно, он найдет меня, ведь у нас осталось незаконченное дело.