Похищение чародея

– Зачем мне палка? – удивилась бабушка. Потом она посмотрела на удивленное курносое лицо Яснова и добавила: – Вы, очевидно, из цирка? Заходите. Мы не кусаемся.

Тигр тоже изобразил на морде что-то вроде улыбки и сказал:

– Не кусаемся.

Тогда Яснов окончательно поверил в то, что бывают чудеса и пришельцы, и сказал тигру:

– Здравствуйте.

Всю его цирковую самоуверенность как рукой сняло.

И тем более он стал скромным, когда из ванной высунулась голова громадного питона и питон сказал:

– К сожалению, не могу подать вам руки за неимением таковой.

10. ИСПЫТАНИЕ

– Верочка, ты сошла с ума, – уверенно заявил Семен Семенович Яснов-старший. – Я тебя не хочу слушать. Мы уезжаем на заграничные гастроли, а ты предлагаешь взять в номер непроверенного зверя.

– Он работал. Я же тебе говорю, что он работал, – настаивала Верочка Яснова.

– Он работает изумительно, – сказал Семен Яснов-младший. – Я беру его под свою ответственность.

– Это удивительно умный зверь, – подтвердила бабушка. – Я его рекомендую.

– Нет, – сказал Яснов окончательно.

И вышел из комнаты.

– Жаль, если все сорвется на этом этапе, – вздохнула бабушка, подходя к окну. Ходила она легко, сама не уставала удивляться. – Меня так и подмывало ему сказать, что тигр разбирается в медицине лучше, чем наши врачи.

– Тогда бы он вызвал «Скорую помощь», – сказала Верочка. – Наш папа – консерватор. Он не верит в медицинские познания тигров.

– Может, подменим? – спросила Юлька.

– Отец узнает, – сказал Яснов-младший. – Он всех зверей в лицо знает. Скандал получится – весь цирк разлетится.

Этот разговор происходил в комнате цирковой гостиницы. Казалось бы, все наладилось. Бабушкина информация была правильной – Ясновы уезжали на гастроли в Индию, Вера и Сема Ясновы, познакомившись с пришельцами, стали их горячими сторонниками, даже уважаемый Транкверри-Транковерри после часового спора и скандала согласился выступить на арене, изображая самого обыкновенного талантливого дрессированного зверя. И вдруг неодолимое препятствие со стороны Яснова-старшего.

– Ну что же, – сказал тогда Яснов-младший. – Я пойду на преступление.

– На какое? – спросила Вера.

– Я дам Акбару слабительное.

– Чепуха, – возразила Вера, но не очень уверенно. – Чепуха…

– У нас есть другой выход? – спросил Сема.

– Надо подумать.

– Вы хотите прямо сегодня? – спросила бабушка.

– Завтра будет поздно. Через два дня гастроли кончаются, – ответила Верочка. – Мы выезжаем в Одессу, к пароходу. Если сегодня отец не примет нашего тигра, другого шанса не будет.

– Понимаю, – сказала Юлька. – Я читала об этом в биографии какого-то артиста. Ему все не давали роли, не давали, пока не заболел самый главный артист. Тогда режиссер спросил: «Кто знает роль?» И наш герой ответил: «Я знаю!» И прославился в один день.

– А как же с питоном? – спросила бабушка.

– Я с ним говорила, – ответила Верочка. – Он согласен ехать в Индию в ящике. В багаже. Вместо витаминов. В случае чего скажем, что это – реквизит.

– Значит, начинаем операцию «Тигр», – подвела итог Юлька. – Кто что в ней будет делать?

– Я устраиваю Акбару выходной день, – произнес Сема.

– Я достаю в цирке клетку и фургон, чтобы привезти вашего тигра, – сказала Вера.

– Я беру на себя директора цирка, – решила бабушка. – Он когда-то был женихом моей покойной сестры.

– А я буду уговаривать Транкверри-Транковерри, – сказала Юлька. – Я представляю, как он оскорбится, если узнает, что ему придется проехать через весь город в клетке.

– И как он испугается, когда узнает, что ему придется провести столько времени среди хищников. Ведь он не отличается храбростью, – сказала бабушка.

На этом военный совет закончился, и его участники разъехались.

К началу вечернего представления сделано было вот что.

Сема Яснов дал тигру Акбару слабительного, и тот занемог животом, лег на пол клетки и отказался от всякого общения с человечеством.

Верочка Яснова не только приехала за пришельцем с фургоном, но и успела по дороге в цирк провести с Транкверри-Транковерри воспитательную беседу и объяснить ему, что надо будет делать на арене.

Юлька ехала в фургоне вместе с ними и все время напоминала взволнованному пришельцу, что от его поведения зависит судьба межзвездной экспедиции.

Бабушка приехала в цирк заранее и уселась в директорской ложе, чтобы подбодрить пришельца, если будет нужно.

Один Яснов-старший ничего не знал. Он допоздна оформлял документы на выезд своей группы и потому приехал перед самым началом представления, чтобы успеть переодеться. Он не очень беспокоился, потому что привык доверять своей старшей дочери.

И вот началось второе отделение.

Заиграл оркестр, за круглую решетку, которой была окружена арена, упали лучи прожектора, и зрители захлопали в ладоши. Юлька сидела во втором ряду, рядом с Фимой, которого она простила.

Затем в освещенный круг вышел Яснов-старший в черном костюме, и рядом с ним возникла тоненькая курносая Верочка в сверкающем платье.

Сема был там, за кулисами. Он вместе с ассистентами выпускал животных.

Оркестр замолк. Стало так тихо, что заложило уши.