Похищение Черного Квадрата

Девочка стояла в дверях, красиво освещенная солнцем, в теплых акварельных тонах. Алешка тоже вскочил и радостно завопил:

— Коза-дереза явилась!

А Бонифаций сел, резко подобрал ноги и, прямо сидя, начал пятиться к стене.

— Вот это животное! — сказал он с восхищением, в котором была большая доля страха.

Тут прибежала бабушка Света, всплеснула руками:

Ой! Радость какая! Зоенька нашлась. — Она обхватила Зойку за шею и прижала к себе. Коза радостно заблеяла и застучала копытами по доскам пола.

Пора линять, — решил Алешка.

Я тоже так считаю. — Бонифаций выбрался из сена и, обойдя козу, вышел из сарая. Мы — за ним.

А чай? — воскликнула счастливая бабушка. — А завтрак?

Но мы здорово проспали и поэтому, наскоро умывшись в саду ледяной водой, помчались на станцию.

Тут я кое-что вспомнил и сказал:

Игорь Зиновьевич, на минутку в милицию заглянем?

На поезд опоздаем, — машинально ответил он, а потом спохватился: — А зачем?

И тут я ляпнул первое, что пришло в голову:

Надо заявление бабушки Светы забрать.

Какое заявление?

О пропаже козы. Коза-то вернулась. А они оперативно-розыскные мероприятия проводят.

Какой ты чуткий и внимательный, — похвалил меня Бонифаций. — Ну бегите, а я пока билеты возьму.

В случае чего, — посоветовал Алешка, — стоп-кран сорвите. Скажете: детки мои отстали.

У входа в милицию я рассказал Алешке о своих ночных «снах».

— Не поможет, — вздохнул он. — Они нам не поверят.

И он оказался прав. Когда я стал рассказывать дежурному о своих подозрениях, вышел еще один милиционер, послушал, усмехнулся и сказал:

— Гена, гони их за дверь. Я их знаю. Это они сигнализацию в сарае задействовали.

«И пошли они, солнцем палимы…»

Электричка пришла набитая пассажирами. Бонифаций протиснулся в вагон, а мы с Алешкой остались в тамбуре.

— Я так и знал! — сделал брат неясный мне вывод, когда мы стали обсуждать мои ночные приключения. — Все стало на свои места. «Не корми — не влезет», помнишь?

Я кивнул. Но спросил:

Кого не корми и куда не влезет?

Неужели ты ничего не понял? — ужаснулся моей недогадливости Алешка. — Они хотят использовать Ростика!

Я сначала помолчал, подумал. А потом понял — Алешка прав: все действительно стало на свои места. Клиент приезжает, собаку отзовет. И кто-то должен куда-то влезть. Куда? Ясно: в окно. Но вот кто? Не Игоряшка же.

Ростик! — настойчиво повторил Алешка.

Это ты зря, — заступился я все-таки за мальца. — Ростик, конечно, озорник, но не жулик. И жуликам не помощник.

Ты кое-чего не знаешь, — намекнул Алешка, придвинулся ко мне и кое-что рассказал.

Ростик не очень дружил со своим «двоюрным» братом — слишком разный возраст. Но покататься на экскаваторе никогда не отказывался. И вот когда Игоряшка обратился к нему с просьбой, Ростик выслушал его с готовностью.

— Ты мне должен помочь, — сказал Игоряшка. — Мой друг попал в беду. На него здорово наехали страшные братки. Понял?

Ростик не понял.

Слушай внимательно. Мой друг — очень хороший человек. А очень плохие люди требуют у него деньги. Много-много. А у него их нет.

Рубля два не хватит? — вывернул Ростик карманы.

Шутник ты, Ростик. Они требуют сто тыщ.

У меня столько нет.

И не надо. Надо, чтобы ты помог. В одном месте находится одна вещь. Очень дорогая. Но на вид — так себе. Эта вещь раньше принадлежала моему другу, но у него ее отобрали злые люди.

Те же самые?

Другие. Нужно помочь ему забрать эту вещь. И тогда он спасен. Сделаешь? — И подленько напомнил: — Я тебя сколько раз на экскаваторе катал?

Конечно, помогу, — пообещал Ростик.

Но это тайна! Никто не должен знать.

И бабушка?

А бабушка особенно. Поживешь пока у меня. Мы чего-нибудь придумаем. По рукам?

По ногам! — Ростик был счастлив помочь старшему брату. Друг которого попал в беду.

Я за тобой заеду, и поедем ко мне. Я сейчас один живу. «Плейстейшн» в твоем распоряжении. И в школу не будешь ходить.

Заедешь на экскаваторе?

А как же!

Алешка, когда перешептывался с Ростиком во время потопа, успел ему кое-что рассказать. Открыл, так сказать, глаза на этих злодеев. И посоветовал делать все так, как они скажут.

— Мы их так проучим, Ростик, что они заиками останутся. Ты только очень хорошо притворяйся. Понял?

Может, Ростик и не все понял, но сделал впоследствии так, как советовал Алешка.

Вот такая вот история. Коварный Игоряшка и наивный доверчивый Ростик. И балерина Олечка, у которой нет денег на учебу. И одна надежда на эту картину ее деда. Я сразу сообразил, что они хотят украсть именно ее. Ну не валенки же художника! А клиент, который приедет в воскресенье, — это наверняка «дорогой господин» Алтынский.

— Значит, они привезут Ростика, подсадят его в окно, он влезет в форточку…

Алешка захохотал так, что дядька, стоявший у дверей, шарахнулся в сторону.

— Дим! Ты наивный, как Ростик. — И ничего больше не сказал. До самого дома.

А когда мы входили в подъезд, шепнул:

— Мы с тобой должны быть на месте в нужное время. Надо же твоей невесте помочь. Она тогда будет от тебя в восторге.

Переодевшись, я помчался в школу. И опять по дороге, цепляя на шею галстук, меня догнал Бонифаций.

Успеем, Дима?

Успеем. Только вам еще надо в учительскую, за журналом.