Похищение из провинциального музея

- Какие же? - На Фомина раздражающе действовала эта манера умничать по любому поводу.

- "Э-э-э, - сказали мы с Ольгой Порфирьевной, - и Киселев еще разок тонко проблеял "э-э-э", - киношники не зря заинтересовались Пушковым. У киношников особый нюх на новые имена".

- Почему новые? - Фомин чувствовал, что терпение его уже на пределе. - Ты же сам говорил: до революции.

- Видишь ли, Коля, в известном смысле Пушков сейчас новое имя. - Бывший одноклассник заговорил с особенной, взлелеянной вескостью. - В общем-то, довольно типичная история, распространенный вариант посмертной славы. Не так давно подобный случай произошел с одним молодым драматургом. Он погиб в автомобильной катастрофе и сразу же оказалось, что он оставил человечеству семь гениальных пьес. Но ведь не за месяц же до гибели он их - все семь! написал. Наверное, лет десять трудился, носил свои пьесы в театры и получал всюду отказ. Почему же при жизни не признавали, а после смерти куча восторгов? Не потому ли, что кто-то умело устранял талантливого конкурента? Пока он был жив! Ну, а покойник уже никому не мешает. Я готов спорить, что именно те корифеи, кто авторитетно браковал одну за другой все семь пьес, сейчас громче всех кричат о даровании безвременно ушедшего писателя.

- Ну, ты даешь! - Фомин усмехнулся. - Слушая тебя, можно подумать, что ты свой человек в театре. А ты сколько раз там был за всю свою жизнь?

Володя вскочил с кресла и снова сел.

- Допустим, меньше десяти раз. Но что это доказывает? Я мог разгадать механику этого преступления проверенным дедуктивным методом - ищи того, кому это выгодно.

- Ладно, ладно, - благодушно заметил Фомин. Он понял, что на этот раз взял верх над Киселевым. - Давай дальше про Пушкова. Только не размазывай. Мне ведь надо опросить и других работников музея.

- Я буду предельно краток. Когда Пушков привез в Путятин свои полотна, веришь ли, их не хотели брать. И помещения, мол, нет. И негде взять средства, чтобы содержать картинную галерею такого частного характера. Тогда Ольга Порфирьевна - ей на том свете зачтется! - взяла всю ответственность на себя, хотя наш музей всего лишь краеведческий. Пушков оставил ей все свои картины и вернулся в Москву, а через полгода умер от кровоизлияния в мозг. В газетах даже некролога приличного не дали, только фамилию в черной рамочке. Но вот проходит несколько лет, и Пушковым начинают интересоваться. Словно он сам, при жизни, был этому помехой. Там статья промелькнет, тут репродукция. За этими первыми камешками - лавина. Нашего Пушкова ставят рядом с Рерихом. И ведь не зря! Он на самом деле рядом. За рубежом тоже начинают шевелиться. На аукционах всплывают полотна, увезенные когда-то из России, и цена на Пушкова так и скачет вверх. Возьми это обстоятельство себе на заметку и запроси по своей линии, сколько долларов могла бы стоить сейчас "Девушка в турецкой шали".

- Ты серьезно? - спросил Фомин, хотя уже понимал, что глупым розыгрышем тут и не пахнет.

- Вполне, - отозвался Володя. - Пушкова украли. И сделали это очень понимающие люди.

- Так какого же черта, - Фомин стукнул кулаком по столу, - какого черта вы не позаботились об охране! Знали, какие у вас тут доллары, и оставались при этой вашей тете Дене.

- Мы запрашивали! Сколько раз! - печально оправдывался Киселев. - Но ты же сам только что говорил: музей провинциальный, краеведческий, возможности копеечные. Да что там охрана! Я краски покупаю на свою зарплату. Я ведь хоть и зам по чину, а до сих пор самолично оформляю стенды, пишу таблички, вплоть до "Гасите свет!".

- Н-да-а... - Фомин посочувствовал от души. - У вас тут, конечно, и ставки мизерные. У тебя, к примеру, сколько рэ?

Володя с ужимкой назвал свои "рэ".

- Не разживешься. У тебя ведь мать и сестра. Кстати, как они?

- Мама умерла, сестра в этом году кончает десятый класс. Собирается подавать в Строгановское. Самостоятельная особа. Но вот познакомилась с примитивистами из Москвы...

Фомин перебил:

- С какими примитивистами?

- Да это я их так называю. Трое халтурщиков расписывают у нас новое кафе. Они втолковали Таньке, что талант талантом, но нужна еще и подготовка, годик работы с квалифицированным преподавателем. В Путятине такого не найдешь, надо ехать в столицу, а там берут за урок пять рублей... Нам с Танькой не по карману.

- А они сами не набивались в преподаватели?

- Нет, для них пятерка не заработок. Примитивисты сейчас в моде, особенно у торгового начальства.

- Ну, а вообще какое они произвели на тебя впечатление?

- Подозреваю, что в юности все они получили приличное образование.

- Твоей Ольге Порфирьевне они почему-то не понравились.

Володя вздернул тощими плечами.