Похищение из сераля

— Предосторожность понятная, но бесполезная, — рассмеялся Макс. — Подсказываю ход: у портье обязан быть запасной ключ от каждого номера. Вы спускаетесь к нему, прибегаете к лести и, конечно, подкупу, получаете ключ на полчаса, делаете в будочке на улице дубликат и возвращаете оригинал портье. Далее идете к номеру заключенной, начинаете ее убалтывать через дверь и вдруг она узнает, что ключ от номера у Вас есть! Что она обязательно сделает?

— Макс! — сказал торжественно недотепа. — Если так все произойдет, я обязуюсь разрекламировать Ваше авто во всех редакциях Стамбула! Вы будете продавать их здесь десятками!

Вдруг зазвонил телефон. Максим, ожидавший этого, проворно взял трубку, сказал "Хэлло" и услышал по-немецки бодрый голос Паллавичини:

— Спешу сообщить, что Вы командируетесь в Париж для рандеву с известным Вам лицом. В паре с Вами будет брат великого визиря Сирья-бей, консультант султана по вопросам экономики. Он позаботится и о билетах на Восточный экспресс, который отбывает сегодня вечером.

— Шен гут. Ауфвидерзеен, — сказал еще бодрее Макс и, услышав гудки, повесил трубку и пошел к портье, от которого и позвонил Сирья-бею.

Билет на поезд ему доставил посыльный — в купе на два человека. Однако прибыв к вокзалу на извозчике (авто оставил на гостиничной стоянке), он обнаружил, что его попутчиком является вовсе не турок, а сухопарый немец. Проводник объяснил, что господин Сирья-бей едет в купе повышенной комфортности вместе с женой. "Вот как! — хмыкнул Городецкий. — Устроил прогулку для младшей, видимо, кари. Да и слава богу, меньше будет надоедать мне своей унылой физиономией" (фото Сирья-бея он добыл у Паллавичини). Немец явно был не расположен к разговорам и потому Макс завалился спать.

С турецкой четой пришлось, тем не менее, контактировать в ресторане, причем Сирья-бей сам зашел пригласить Максима на завтрак. Жена его была, как и ожидалось, молода, миниатюрна и глазаста. Более ничего понять было нельзя, так как нижнюю часть ее лица скрывала повязка, а особенности тела маскировал хиджаб — впрочем, из нежной лиловой ткани. "Как же она будет есть? — озадачился Макс. Но сев за стол, молодая женщина спокойно подвернула повязку под хиджаб и стала завтракать (под сразу устремившимися на нее взглядами) как прочие люди. Макс тоже невольно вгляделся в ранее недоступное лицо и отметил, как притягательны пухлые губы турчанки. Он ожидал, что турок ему ее представит, но Сирья-бей предпочел обойтись без ненужной ему формальности.

— Вы очень молоды для серьезной политической миссии, — вдруг сказал он по-французски. — Вам, вероятно, нет и тридцати?

— Меня подводит отсутствие усов, — пояснил Макс. — А если отпущу бороду, то смогу соперничать даже с Вами. Впрочем, я слышал, что принц тоже молод, а с ровесником всегда проще договориться.

— Неужели он посмеет отклонить приглашение султана? — желчно спросил чиновник.

— В истории были случаи, когда владыки государств выманивали своих политических противников из-за рубежа, а потом казнили их. Так что нам нужно не просто пригласить принца вернуться, а доказать ему, что султан очень нуждается в его советах и активной политической деятельности.

— Деятельности против султана? — опять скривился Сирья-бей.

— Вы наверняка изучали историю Британии, — сказал Максим. — В конце прошлого столетия двумя основными ее политиками были Дизраэли и Гладсон, которые придерживались противоположных взглядов на управление страной. При этом королева Виктория назначала премьер-министром то одного, то другого. Развитие Британии от этого только выиграло. Быть может султан пришел к выводу, что на текущем этапе Оттоманская империя нуждается в таком же стиле управления.

— Что хорошо для землепашцев, неприемлемо для чабанов, — высокомерно произнес албанец. — У нас свой путь под управлением Аллаха.

— Это бесспорно, — кивнул Макс. — Однако один путь может вести народ к процветанию, а другой — к стабильному аскетизму. Впрочем, Сократ как раз его и считал здоровым образом жизни.

— Совсем недавно (в историческом масштабе) Османская империя была одним из самых богатых государств мира, — еще высокомернее изрек турок.

— Таким же было Испанское королевство, вывозившее горы золота и серебра из Латинской Америки. — улыбнулся Городецкий. — Но народы этой Америки восстали, и Испания оказалась весьма небольшой и небогатой страной. Разве не это сейчас грозит империи османов? Абдул Хамид такую угрозу счел реальной и потому вынужден искать пути к самосохранению. Мы с Вами находимся на одном из этих путей.

— Признаю, что в словесной эквилибристике Вы, молодой эффенди, поднаторели, — кивнул Сирья-бей. — Посмотрим, переболтаете ли Вы Сабахаддина. Я помню его очень смышленым юнаком….