Похищение королевы

То, что я услышал, настолько поразило, что закружилась голова и пересохло во рту. Мне еще не приходилось присутствовать на подобных совещаниях - создавая повести и романы, я их попросту придумывал. Тем более, не приходилось встречаться с такой "повесткой дня". Касающейся не отвлеченных героев с нафантазированными опасностями, а моей собственной персоны в трудно предсказуемой обстановке.

Оказывается, проанализировав сложившуюся ситуацию, сыщики сошлилсь в одном мнении: готовится похищение некоего "клада", хранящегося в коммуналке. Скорей всего, этот "клад" - коллекция орденов стоимостью в десятки миллионов долларов - принадлежит старику Сидорову.

- Преступники готовы на самые крайние меры, - негромко говорил Стулов, по привычке тасуя свои бумажки. Будто колоду карт, которые он сейчас разложит веером и примется за гадание. - Время грабежа - сегодняшний вечер, когда некая Надежда Дмитриевна организует застолье по поводу своего дня рождения. Правильно я говорю, Костя, или преувеличиваю?

- Скорее, преуменьшаешь. Похоже, бандиты колебались, пытались захватить коллекцию "законным" порядком. Путем выселения жильцов. Методика грабежа давным давно известна, неоднократно опробована. Жильцы соберут вещи, в один из чемоданов, наверняка, упрячут коллекцию. "Покупатель" подгонит машину, его шестерки погрузят в нее вещи и - адью, дорогие! Не получилось - помешал упрямый старик. Вот тогда налетчики и решились на крайнюю меру - прямое ограбление коммуналки.

- А как же я, баба Феня и Надин?

Сейчас меня беспокоила собственная безопасность, старуху и коротышку присоединил для маскировки. Не дай Бог, подумают, что писателя мучает мерзкий страх. А он, оказывается, беспокоится не только за себя - за беззащитных женщин.

- Думаю, ваша драгоценная жизнь вне опасности. Во всяком случае, сегодня, - "успокоил" меня сыщик. - Налетчики постараются выманить вас из дома. Со склеротиком неприятностей не предвидится. Что же касается соседок, у нас разночтения, - Гулькин заворочал крупной головой, будто ему стал тесен ворот рубашки. - Я настаиваю: Надежда Айвазян - соучастница готовящегося преступления...

- У нас нет оснований так думать! - разгорячился Костя, вскакивая со стула. - Присутствие на праздновании дня рождения бывшего мужа ни о чем не говорит. Скорей всего, женщину постараются на время удалить из квартиры, вслед за Бодровым. Или - ликвидировать... Ведь она - тот самый камушек, о который преступники могут споткнуться. А ты затвердил: соучастница, наводчица! Глупо и непрофессионально...

- Зря ты так горячишься, - укоряюще прошелестел тихий голос Стулова. - На мой взгляд, никаких ликвидаций не предвидится. Бандитам нет смысла оставлять следы в виде трупов. Выставить за "ворота" сразу двоих им вряд ли удастся. Скорей всего, придумают нечто новое, неординарное... Я тоже сомневаюсь в причастности Надежды Дмитриевны, но не так категорично... Придется предусмотреть и такой вариант.

Помолчал, растирая больную грудь. Костя с деланным равнодушием следил за мухой, которая безуспешно пыталась выбраться в приоткрытую форточку. Гулькин внимательно слушал Стулова. На подобии студента, внимающего маститому профессору.

- Нет, пожалуй, я неправ. Налетчикам ни к чему свидетели, запомнившие их фотки. Для них это пострашней оставленных трупов. Поэтому нельзя исключить попытку ликвидации.

- Какое отношение ко всей этой истории имела Верочка? - вмешался я в спор профессионалов. - Почему ее похитили? Зачем спрятали в бордели и превратили в примитивную проститутку?

Стулов переглянулся с Гулькиным. Рассказывать этому недоумку всю подоплеку совершенного преступления или воздержаться - прочитал я на их лицах. Значит, короли сыска считают меня недоумком? Ну, что ж, возражать не стану, пусть упиваются своими знаниями и опытом. Ради Бога, могу и помолчать.

Василий разрешающе кивнул. Гулькин откашлялся.

- Видите ли, Павел Игнатьевич, здесь смешались, как в коктейле, разные интересы. Из"ятие дорогой колекции, по убеждению организаторов грабежа, дело будущего. Пока подготовишься, пока внедришься в квартиру. А "заработать" хочется. Не завтра-послезавтра - сегодня. Вот и продали похищенную дремовскую королеву, получили немалые денежки от владелицы дома терпимости, которая заказала похищение. Заодно получили от Гнесиной дедов альбом, который пред"явили потенциальному покупателю... Теперь поняли?

- Говоришь ты, Федя, прямо по писанному. Будто читаешь молитву. А вот я уверен, что похищение организовано не только для "заработка" - оно имело далеко идущую цель: заставить старика отдать коллекцию. В обмен на заложницу - его внучку. "Продажа" квартиры - запасной вариант. Празднование юбилея торгашки - еще один... Павел Игнатьевич, вы согласны со мной?

Да, я все понял, со всем согласен но... не успокоился.

- А как же быть со стариками? Они тоже - в опасности?

- Скорей - в безопасности, - тягуче усмехнулся раненный сыщик. Судя по его поведению - главное действующее лицо на этом совещании. - Без помощи старика грабителям придется долго искать спрятанную... коллекцию.