Похищение королевы

Соседка не покраснела, не защитилась ладошками от раздевающих взглядов наглеца. Она уже перешагнула девичий возраст, когда чего-то стыдятся. Наоборот, мужское внимание для нее - непременный доппинг. В свою очередь оглядела незнакомца и скрылась в своей комнате.

Возвратившись к себе, я подошел к окну. Как и предполагал, никто Машенькиного сынка не пас: от угла до угла квартала - ни одного человека, вообще - никого: ни рэкетиров, ни убийц, ни мирных жителей.

Виталий вышел из под"езда, словно зверек, уносящий желанную добычу. Презрительно глянул на окна коммуналки, поощрительно похлопал по джинсовому карману и подпрыгивающей походкой двинулся к вокзалу.

Ну, и Бог с ними, с деньгами. Частичная компенсация понесенного ущерба - лишние штрихи к портрету пасынка. Правда их, этих черт, столько скопилось - на сотню портретов хватит. Плюс, непонятные распросы о пропавшей Верочке, расспросы о бабе Фене и ее муже. Еще раз - плюс: такое же непонятное внимание пасынка к моей бочкообразной соседке. На мой взгляд, положить на нее глаз может либо пьяный вдрызг алкаш, либо окончательно оголодавший мужик. Как я. Если бы не было Машеньки.

И это называется юбилеем? Сначала меня напрягла Надин. Потом достала баба Феня. Завершил сериал неприятностей Виталий. Дай Бог, чтобы на этом праздник окончился...

4

Пищущая машинка снова привлекла мое внимание. Трудиться, вкалывать! Ни за что не отключусь, пока не осилю запланированные страницы! Работая, начисто забываю обо всем: и приятном, и неприятном. Это - мое лекарство от всех болячек. Как правило, сладкое, иногда - с горчинкой.

Но сегодня в комнате словно поселился дьявол. Ну, никак не удавалось углубиться в задуманный сюжет, расставить в нем главных и второстепенных героев.

На этот раз в облике дьявола выступила коротконогая, кокетливая соседка.

- Павел Игнатьевич, я вам не помешаю?

Дурацкий вопрос! Какой культурный человек ответит на него утвердительно: да, помешаете? Единственный, кого знаю - мой тесть, Машенькин отец. Тот может запросто отбрить. Внешне культурно и даже доброжелательно. Жаль, не обладаю таким умением.

С трудом сдерживая раздражение, я оторвался от машинки.

- О чем вы говорите? Конечно же, не помешаете. Проходите, присаживайтесь... Как жизнь, как работа?

Надежда Дмитриевна официально числится сотрудником какого-то института с трудно произносимым названием. Не то "Химмашпроектоборудование", не то "Биохимпроблематика". Институт не просто дышит на ладан - отдышался. Числится на бумаге. Остепененные и неостепененные ученые каждый на свой лад компенсируют неполучаемую зарплату. Один торгует газетами, другой сигаретами, третий - подметает улицу.

Младшая научная сотрудница торгует косметикой и лекарствами на местном вокзале, зарабатывает восемь кусков рублей в месяц. По нынешним скорбным временам не густо, но на еду, квартплату и даже на скромные наряды хватает.

Сама об этом молчит - сведения поступили ко мне от всезнающей бабы Фени.

- Работа как работа, - равнодушно ответила химико-торгашка, сметая со стола крошки. - Зарплаты не дают, электричество в лабораториях отключили. Соберемся, побалдеем, посплетничаем - все занятия... Ни реактивов, ни расходных материалов... Вы работайте, работайте. Я зашла прибраться - ведь праздник.

- И как же вы проводите свободное время? Имею в виду, свободное от балдежа и сплетен?

Времяпровождение соседки меня интересует не больше, чем солнечное ветер, пронизывающий припаркованные к нему планеты. Но нужно же о чем-то говорить, не сидеть же истуканом? Научился притворяться, играть роль радушного хозяина. Или - гостя.

- По всякому... К примеру, в конце прошлой недели вместе с Верочкой бродили по магазинам и рынкам. Попросила девочка проконсультировать ее по части купальных костюмов. Ну и прочих женских причиндал. Весь четверг потратила. Не смогла отказать...

Конец прошлой недели? В пятницу Верочка уехала вместе с телохранителями в область... Странное совпадение... Уж не сыграла ли Надин роль наводчицы? Впрочем, для того, чтобы выполнить эту роль, нужно иметь в голове серое вещество, а у соседки, кажется, заложен коктейль из аспирина и средства от комаров.

Надин продолжала болтать, мешая магазин с модным платьем, мягкую мебель с косметикой, ковры со шторами. Одновременно, протирала полы, убирала пыль с мебели. Я старался выудить из женской болтовни зерна интересной для меня информации.

- Вашу машинку перенестим на пол в угол, - задумчиво планировала она. - Иначе не разместим закуски. Вообще-то, все равно придется использовать кухонный столик. Нарезать колбасу и сыр можно и на подоконнике...

У меня в голову впились сразу две занозы. Острые, колючие.

Первая - почему пасынок заинтересовался исчезновением внучки соседей?

Вторая - почему Надин потеряла уйму времени для прогулки по магазинам в обществе Верочки? Не связана ли эта прогулка с исчезновением девушки? И чем занимались во время прогулки телохранители?