Похищение королевы

Честно говоря, я не знаю, с чего начинать и чем кончать. Ничего конкретного Стулов своему помощнику не поручал, наверно, рассчитывал на серое вещество в моей башке. Пришлось положиться на русский авось: вдруг Надин сама выйдет на интересующую меня тему — похищение Верочки.

— Давай поговорим.

— С удовольствием! — коротышка утвердилась на скрипнувшем от ее тяжести стуле. — Знаете, Павел Игнатьевич, я задумала отремонтировать свою комнату: поменять старомодные окна, наклеить на потолки зарубежные плитки, заменить обои. Теперь подожду. Если у нас с вами все получится, придется заодно пробить проем, соедить наши комнаты в одну квартиру. Представляете, какая получится красота?

Я не представлял. Моя комната — пересадочный пункт, наступит время, когда я продам ее и возвращусь к Машеньке. Пусть уродина ищет другого, менее брезгливого мужика.

Пора продолжить неудачно начатое выуживание необходимой нам со Стуловым информации, но я решил не торопиться. Для того, чтобы окончательно разрядить обстановку и подготовить надежный плацдарм, принялся рассказывать сюжет новой своей книги. Надин внимательно слушала, иногда перебивает, требуя дополнительных раз"яснений. Как и любую женщину, ее больше всего интересуют сцены любви и ревности.

— Почти, как в жизни, — прокомментировала она, когда я замолчал. — А что было дальше?

— Дальше был апофеоз любви…

— Как будет у нас? — тихо засмеялась Надин, снова нацеливаясь на молнию спортивного костюма. На этот раз защищающую брюки. — Тогда можешь не рассказывать — сама все знаю. Подробно. С деталями.

Помолчали. Кажется, пора начинать серьезный разговор.

— Теперь — твоя очередь… К примеру, расскажи, как ты с Верочкой бегала по магазинам, что купили, чем занимались телохранители?

— Почему тебя так интересует эта прогулка? — удивилась Надин. — Может быть, думаешь…

— Ничего я не думаю! — резко прервал я. — Просто пришло в голову… Не хочешь — можешь не отвечать!

Невольная грубость вызвала неожиданный испуг. Надин вообразила, что я решил поссориться с ней, следовательно — расстаться. Почти окольцевать мужика и вдруг потерять его? Чудовищная несправедливость!

— Не обижайся, милый, я ведь сказала просто так, — переключилась она на сближающую людей фамильярность. — Ты с таким увлечением говорил о своей книге, а от меня потребовал самую малость. Пожалуйста, если хочешь, расскажу… хотя лучше поговорить о чем-нибудь другом.

Надин все еще не отрешилась от желания окончательно завладеть упрямым писателем. Ее взгляд прошелся от моего подбородка до низа живота. Будто обозначила ориентиры предлагаемой «беседы».

— О другом поговорим позже. Сейчас расскажи о Верочке. И — поподробней, пожалуйста.

Надин помолчала. Будто собиралась с силами для полудобровольного признания. Странно, сама сказала — мелочь, ничего особенного и так трудно собирается с мыслями. В моей голове зародилась свежая версия, выпустила ростки, зазеленела. Вдруг Надин — наводчица банды похитителей…

… В тот день химико-торгашка на работу не пошла — договорилась со сменщицей, устроила себе свободный день. Надо капитально прибраться, помыться, постираться, сделать в парикмахерской приличную прическу. Короче говоря, организовать нормальный быт современной женщины. Пока — одинокой.

Поставила будильник на шесть утра, но его взбаламошный призыв оказался безрезультатным — проспала до половины десятого. Ничего страшного — впереди целый день, успеет сделать все задуманное да еще отдохнуть.

В соседней комнате — тишина. Писатель-работяга — то-сть я! — еще не стучит на машинке — наверно, спит или завтракает. Старики Сидоровы, тихо ворочаются в своей двухкомнатной берлоге, боятся разбудить внучку. Теперь не просто внучку — городскую королеву красоты.

Окончательно проснувшись, Надин торопливо выпила чашечку кофе с молоком, пожевала пряники и принялась собирать грязное белье. Постирушка — не самое приятное занятие, но очень и очень важное. Чистая постель, красивые выглаженные ночнушки, лифчики и штанишки — залог отличного настроения. Когда выйдет замуж — в это Надин твердо верила — чистота — залог счастливой семейной жизни.

— Теть Надя! — послышался из коридора певучий девичий голосок. — Можно — к вам?

Единственный человек в коммуналке, которому разрешено именовать ее не торжественно, Надин, а фамильярно, тетя Надя — внучка Сидоровых, Верочка Гнесина.

Девушка в розовом халатике походила на нарядного попугайчика. Водопад белокурых волос рассыпался по мраморным плечам, в голубых глазах — насмешливые огоньки. В комнате сразу посветлело, небо за окном освободилось от дождливых туч.

— Заходи, открыто.

— Не разбудила?

— Что ты, что ты, — отмахнулась Надин, отвечая улыбкой на улыбку. — С шести утра не сплю, — солгала она. — Дел много, а день короток.