Похищение лунного камня

И Петич сам осторожно выглянул из-за угла. Из знакомого подъезда вышли трое. Художник, священник и… «ведущий»!

– Это, наверное, и есть их третий друг, тот самый ученый, который про метеориты объяснял, – прошептал Петич. – Кстати, он мне сразу понравился. Вот бы с кем законтачить! С его помощью мы точно выведем на чистую воду этого отца Николая.

– Ну так пошли, познакомимся, – попыталась освободить руку Вилька.

– Ты что, с ума сошла? С этим ученым надо отдельно встретиться, без художника и тем более без священника! Я уверен, что он все поймет и поможет. Не станет обижаться, как твой Ганнибал, что мы его друга заподозрили. Тем более что мы и не скажем ему об этом.

– Ну и как ты собираешься с ним встретиться? – съехидничала Вилька. – Объявление повесишь, назначишь время и место?

– А вот сейчас и начинается слежка, – спокойно ответил Петич. – Три плюс два. Их трое, нас двое. И нужен нам из этой троицы только один, ученый. Почему-то кажется мне, что он самый толковый из них. Согласись, редкое качество для взрослых.

Глава V. Иногда лучше подслушивать, чем выслеживать

Но следить не пришлось.

Через два квартала, на краю заасфальтированной дороги, стоял старый проржавевший «Москвич». Ученый подошел к машине и распахнул дверцы для своих спутников.

– Ну во-от, – протянула Вилька, когда они с Петичем осторожно выглянули из-за крайнего дома. – За машиной мы уже не уследим…

Петич даже сплюнул с досады. Да что же это за день такой! В который раз уже срываются все их планы. Хотели камень посмотреть – облом, хотели помочь художнику в поисках – то же самое, сейчас затеяли самостоятельное расследование – опять не везет!

– Знаешь что, Вилька, – вздохнув, проговорил он, – я вообще думаю, что этот камень нам никогда не найти. Даже на след его выйти не удастся.

– Это почему еще? – удивилась Вилька. – Что мы, новички, что ли, в сыскном деле? А мошенников, которые бриллиантики в пойме реки Сходни откапывали, кто выследил? А кто ценности Братцевскому музею вернул? А, между прочим, они глубоко под землей спрятаны были. А мы нашли! Забыл, что ли? Забыл, как Тихоня признавался, что даже в милицейском училище не найдется таких сообразительных, как мы? И ты сейчас, в самом начале расследования, опускаешь руки?…

Вилька негодовала. Она даже забыла о том, что им надо быть осторожнее и не высовываться из-за дома. Зато об этом помнил Петич и затащил ее обратно.

– Да тихо ты! Раскудахталась. «В милицейском училище не найдется таких сообразительных», – передразнил он Вильку. – Чего их там искать? Если среди них даже Тихоня – гений. Я о том говорю, что камень-то необычный. Это тебе не кусок золота лопатой откапывать. Понимаешь, получается так: человеку, у которого камень, сопутствует удача, он счастлив, у него хорошее настроение, короче, все у него на мази, как говорит мой знакомый дядя Вася. А мы, то есть люди, которые за камнем охотятся, терпим неудачи, у нас плохое настроение, короче, не жизнь, а тоска.

– А с чего это ты взял? Какая это у меня тоска?

– Ну, не тоска, ладно. Ты у нас вообще никогда не грустишь. Но все-таки вспомни сегодняшний день. Хоть в чем-то нам повезло?

– Что-то с тобой и правда сегодня происходит. – Вилька поморщилась, выражая этим крайнюю степень досады и недоумения, и уже собралась поднять руку, чтобы покрутить у виска пальцем, но передумала. Она знала, как не любит Петич этот жест. – А кто у малышей из-под самого носа петарды выдернул? А кто Ганнибала спас? Вместе с котенком, между прочим.

– Это им повезло, – отмахнулся Петич. – А нам, нам-то что с этого? Даже спасибо никто не сказал. Ганнибал за дверь выставил, а за эти петарды еще и в милицию могли потащить. Как же, подростки только и могут их взрывать! Вот я и говорю: не день, а сплошная невезуха. И виноват, конечно, в этом камень. Точнее, не он…

– А его отсутствие? – подсказала Вилька.

– Правильно, его отсутствие, – хмыкнул Петич.

– А он у тебя когда-нибудь был? – Вилька вздохнула так, будто имела дело с абсолютным тупицей. – Развел тут рассуждалки, а камня еще и в глаза не видел. Нечего выводы делать из всяких глупостей. Особенно если не умеешь этого делать.

И не успел Петич обидеться на эти слова, как Вилька подняла вверх палец и спросила:

– Слушай, а почему машина так и не завелась? Или у нее мотор работает бесшумно?

Петич прислушался. Действительно, было тихо. А ведь такие машины, как этот «Москвич», заводятся громко, а работают – и того громче. Как трактор без глушителя.

Ребята осторожно выглянули из-за угла. Петич ожидал любого чуда – а вдруг, например, это не обычный автомобиль, а самая настоящая машина времени? Ведь никто не знает, как должен выглядеть подобный аппарат.

«Такой народ там собрался, – подумал он, – художник, священник и ученый. Им палец в рот не клади. И машину времени могут придумать. И кататься на ней по всем векам и тысячелетиям. Уследишь тут за ними!»