Похищение лунного камня

– Ты… ты зря это, Ганнибал, – забормотал он. – Ты ничего не понял. Тебя ввели в заблуждение. Мы вот с товарищем по работе…

«Якубович» бормотал, а сам все теснее прижимался к парапету. Вдруг раздался еле различимый шорох.

– А, черт! Он выбросил его! – заорал Петич и легко перепрыгнул через парапет.

Ларик бросился за ним, не раздумывая. Вилька метнулась к барьеру и закричала от ужаса – так здесь было высоко. Она была уверена, что мальчишки переломали себе руки-ноги.

– Есть! Нашли! – заорали снизу ребята, и по их радостным крикам Вилька поняла, что приземление прошло нормально.

И тотчас же со всех ног бросился наутек человек с родинкой. Вилька вопросительно взглянула на Ганнибала:

– Догонять?

Художник махнул рукой:

– Он нам не нужен. Пусть бежит. Как быстро бегают твои товарищи по работе, – печально усмехнувшись, обратился он к Леониду. – Что ж, и ты можешь бежать. Никому ты не нужен – никакой милиции здесь нет. Зря ты испугался.

Голос у Ганнибала был таким грустным, глухим как из-под земли, что Вилька сразу же сунула руку в карман и нащупала лекарство.

Ученый поглядывал по сторонам злыми глазками. Наверное, все-таки не поверил Ганнибалу, что милиции рядом нет. Сейчас он даже не был похож на своего телевизионного двойника: исчезло добродушное выражение лица, усы обвисли, даже щеки вздрагивали…

– Что же ты стоишь, Леня? – продолжил художник. – Уходи. Мне противно видеть тебя…

Это было сказано с таким чувством, что ученый сразу вобрал голову в плечи, будто его ударили. Он медленно повернулся и побрел по платформе. Ни звука больше он не произнес.

Прибежали запыхавшиеся Ларик с Петичем.

– Вот!

У Петича в руке был увесистый черный камень, имевший форму яйца. Художник взял его в руки и впился взглядом в мерцающий светлый поясок.

– И вправду… живой! – проговорил Ганнибал. – Это он сам вырвался на свободу из грязных рук. И конечно же, к земле устремился.

– А куда же! – погладил камень, как котенка, Петич. – Метеорит – он и есть метеорит. Падение – его любимое занятие.

– Пусть это будет его последнее падение, хорошо? – осторожно прикоснулась к камню Вилька. – Мы его больше никуда не отпустим!

Прохожие с удивлением шарахались в сторону от странной компании: трое подростков и старик прыгали от радости, смеялись и гладили по очереди гладкий черный камень, который, казалось, улыбался в ответ.

ЭПИЛОГ

Ларик с Петичем в шутку прозвали Вильку «дежурной по настроению». Потому что она чуть ли не каждый день звонила им и задавала один и тот же вопрос:

– Ну что, есть повод пойти к Ганнибалу?

Этот вопрос заменял привычные расспросы вроде: «Как дела, как настроение?» А надо сказать, что с началом учебного года настроение у ребят частенько бывало не очень…

И тогда они все втроем отправлялись к художнику. Покупали по дороге полюбившийся торт «Птичье молоко», пакетик кошачьего корма для Филиппа с Тиграшей и молча шли друг за другом по знакомой тропинке, ведущей к тоннелю под кольцевой дорогой. Молча – потому что всегда волновались перед встречей с метеоритом. Наверное, никогда ребятам не надоест ставить один и тот же эксперимент. Затаив дыхание, они следили за мерцанием пояска-улыбки на камне, когда к нему приближались их ладони. И уже через минуту забывали, у кого из них совсем недавно было плохое настроение. Потому что и Вилька, и Петич, и Ларик были уже одинаково веселы и остроумно подшучивали друг над другом.

А Ганнибал Абрамович любил в эти минуты делать карандашные наброски. Чаще всего он рисовал Вильку. Конечно же, из-за ее разноцветных глаз, в которых играли озорные огоньки. Когда она подмигивала камню, то казалось, в его «улыбке» мелькало светлое отражение.

Иногда приходил и отец Николай. Тиграша сразу же устраивался на его коленях и смешно задирал мордочку, когда священник поднимал вверх палец, приглашая всех прислушаться. Отцу Николаю казалось, что в квартире художника слышен колокольный звон. И ребята охотно с ним соглашались, хотя, если честно, гул машин на кольцевой дороге перекрывал все звуки. Надо было обладать особым слухом, чтобы различить в этом шуме малиновый звон. Наверное, такой слух был у того мастера, который настраивал колокола. Кстати, это ему принадлежал колокольный осколок, который по ошибке стащил Петич. Петич, конечно же, вернул осколок священнику. Извинившись при этом, как и положено честному похитителю, действовавшему с благородными целями.

А вот ученый больше не появляется в квартире художника. Ганнибал разорвал с ним всякие отношения. И в милицию не стал на него жаловаться. Просто заявил следователю, что камень найден.

Как оказалось, «Якубович» давно разыскивал всякие секты и договаривался о продаже им метеоритов. Он даже успел в своем институте заменить несколько настоящих метеоритов из коллекции на обычные булыжники. Понятно, почему он оставил найденный во время прогулки камень у Ганнибала, а не отнес в лабораторию. Проще ведь украсть метеорит из квартиры, да еще у рассеянного художника…