Похищение продавца приключений

Обогнув крайнюю хижину, наша группа захвата вышла на священную поляну, благоговейно украшенную пучками сушеных трав и гирляндами тропических цветов. Посреди поляны, словно гриб на тонкой ножке, торчал О Великий И Несравненный Руль. Это была обычная автомобильная баранка. А рядом с ней природа установила слегка потертое кожаное сиденье для предполагаемого водителя Земли. На нем сейчас восседал худощавый плешивый мужчина и, напряженно подавшись вперед, крутил баранку, будто несся по шоссе, объезжая рытвины и обгоняя другие машины. Угонщик был в одеянии альпиниста и лесоруба – в штормовке, ватнике.

Возле его ног, обутых в тяжелые ботинки, были свалены в кучу альпеншток, веревки, топор и пила.

– Слезайте! Вы приехали! – торжественно возгласил командир на всю священную поляну. – Прошу предъявить права на вождение планет!

– А их не дают никому, – небрежно отмахнулся угонщик, даже не повернув головы и продолжая вершить свое черное дело.

– Их уже кое-кому выдали! Узкому кругу лиц. Вот мои водительские права! Теперь я поведу планету! – И командир показал свои документы.

Угонщик наконец соизволил обернуться и спесиво произнес:

– Великий астронавт, что ли? Аскольд Витальевич? А я тебя не боюсь. Я – сам Барбар!

– Вы не Барбар! Вы по сравнению с ним слабак. Планету и ту не смогли угнать, – засмеялись наши герои.

– Да что с ним раговаривать! Может, лучше его пугнуть? – предложили бывшие злые силы.

Они толпились за спинами командира и его товарищей, с любопытством тянули шеи из-за их плеч.

– Об этом забудьте! – строго предупредил командир. – Теперь вы служите добру!

Но угонщик уже увидел их сам и, не зная, что они бывшие, выскочил из-за руля и пустился было наутек. Да его остановило здравое замечание великого астронавта:

– У вас ничего не выйдет! Вы окружены! Океаном! Вместе с Новой Гвинеей!

– Тогда сдаюсь, – вздохнул незадачливый угонщик и покорно поднял руки. – Это все Барбар. Обещал мне скейтборд. Ну, доску, что на колесах. Говорит, поезжай туда-то и туда-то, перевали через горы, пробейся сквозь джунгли. И если угонишь планету, то скейтборд будет твой. Вы спросите: зачем мне, взрослому дяде, понадобилась эта игрушка? А я отвечу: в душе я еще ребенок. И вот теперь я остался без скейт-борда, о котором мечтал с раннего детства, – закончил угонщик и печально опустил голову.

– Не горюйте! Он бы все равно не сдержал свое обещание, – сказали наши герои. – Нет уже того прежнего Барбара. Он превратился в мальчика Балбала.

А юный сыщик добавил:

– Я, так и быть, с вами поделюсь. Отдам свой скейтборд. Себе же оставлю роликовые коньки. Мне ни к чему такое богатство.

После этого великий астронавт сел за руль Земли и вернул ее на родную, давным-давно обжитую орбиту. И Земля благодарно дрогнула под их ногами.

– Пожалуйста! Мы тоже этому рады, – ответил ей командир, выражая мнение всего экипажа. – А ваше рулевое колесо, если вы не возражаете, мы снимем и заберем с собой. Дабы не было соблазна у прочих угонщиков планет.

Земля не возражала.

Вот каким мощным аккордом закончилось последнее путешествие великого астронавта и его друзей. Остался лишь сущий пустяк: отвести корабль на свой космодром и посадить, как и положено, на летное поле.

– Может, и пустяк. Для сопливых новичков. Но только не для наших мастеров-виртуозов, – говорили те, кто пришел на космодром встретить своих любимцев. А здесь собралось, почитай, все население Краснодара. – Наш-то Аскольд и его экипаж способны и самый наипустейший пустяк обратить в незабываемое феерическое зрелище. Помните, как они посадили «Искатель» тогда, двадцать лет назад? С каким элегантным шиком! Их звездолет развалился на кусочки, едва коснувшись земли. Интересно, что они припасли на этот раз? Какой особенный фокус?

Встреча вылилась в настоящий праздник. Над космодромом гремела музыка, на каждом шагу торговали сладостями и цветами. Даже сама Земля и та кружилась вокруг своей оси под вальсы Штрауса. И все при этом не сводили глаз с ясного голубого неба, специально промытого дождями. Время шло, а оно все еще было чистым-чис-т6. Ни одной темной точки, которая бы приближалась, приближалась и потом оказалась космическим кораблем, возвращающимся из дальних странствий.

– Что-то они опаздывают. Это на них не похоже, – удивились самые нетерпеливые.

И вдруг у всех разом затрезвонили мобильные телефоны. Из трубок донеслось загадочное бульканье, а затем на его фоне прозвучал голос великого астронавта. В его мужественном спокойствии ощущалась умело скрытая тревога:

– Алло! Это мы! Просим нас извинить! Наша встреча может не состояться. «Сестрица» выш… – И командир умолк на полуслове.

Что тут сразу же началось! Все заметались по космодрому, не зная, чем помочь попавшим в беду. В этой суматохе никто не заметил мальчишку, который вечно путал время и место встречи и, разумеется, опоздал и в этот день.

– Они приземлились там! Где делают лимонад! – кричал маленький вестник, указывая в сторону города, туда, где торчала заводская труба. – Они сидят на дне большого чана и пускают пузырьки.

ЭПИЛОГ