Похищение Продавца приключений

А дальше все было и вправду как в народной сказке. Поскольку и на этот раз перед землянами лежал путь без малейших преград и интересных событий, они не стали миндальничать и сразу перенеслись к густым зарослям астероидов, где работала баба-яга. Так поступает нетерпеливый читатель, пропуская нудные страницы, чтобы добраться поскорей до следующей увлекательной главы. То же самое проделали Аскольд Витальевич со своими друзьями, и «Сестрица» тотчас оказалась перед избушкой на курьих ножках, которая стояла на опушке. Как и положено, к нашим путешественникам — задом, а фасадом — к дремучему астероидному лесу.

Возле избушки не было ни души. Не то что двадцать лет назад. Тогда тут толпились, ждали приема у яги Иваны-царевичи и просто Иванушки-дурачки. Теперь на дворе стояли другие веяния, и сказочные герои небось искали ответы в каких-нибудь научно-исследовательских институтах. Или вовсе в городском справочном бюро. А то место перед избушкой, где эти герои некогда торчали, дожидаясь аудиенции, давно поросло космическим мхом.

Когда земляне вышли из звездолета, в окошке у яги шевельнулись ситцевые занавески, и между ними сверкнул чей-то взволнованный глаз. Но экипаж решил следовать давнему обычаю и обратился к избушке с заклинанием, которое известно всем с раннего детства:

— Избушка, избушка! Будьте любезны! Повернитесь к астероидам задом, а к нам, пожалуйста, передом!

— Квох-квох! Кудах-тах-тах! — точно заправская наседка, вдруг закудахтала избушка на курьих ножках. — Вот снесу яичко не простое, а золотое, тогда и повернусь.

— Совсем спятила старая! — закричали в избушке паническим шепотом. — В кои веки появились клиенты, а ты такие коленца вытворяешь!

— Ах ты, нетесаное деревянное строение! Слышишь, что тебе говорят? А ну-ка, через левое плечо кру-у-гом! — напустился на избушку и Кузьма.

На этот раз механика взяли с собой как приверженца фольклора.

— Сейчас, сейчас! Ужо и повернусь, — испугалась избушка.

Охая и скрипя, она развернулась, тяжело переступая толстыми курьими лапами, встала задом к дремучим дебрям, а к землянам темным покосившимся крыльцом.

— Заигралась малость. Делать-то нечего. Сплошная тоска. Который уже год стою лицом к астероидам. Видеть их не могу, — пожаловалась избушка. — Клиенты старые сидят на печи. Даже Кощей Бессмертный и тот, говорят, помер собственной смертью. А новых клиентов к нам не заманишь и калачом.

— Выше крышу, бабуля! Все позади. Теперь у вас с хозяйкой будет много работы, — подбодрил ее добрейший Кузьма.

Земляне вытерли ноги о половик и, сняв воображаемые шапки, вступили в дом яги. Хозяйка для вида хлопотала у печи, тыкала в нее ухватом и все невпопад. Тут же стояли ступа и помело для полетов в космосе. Рядом на гвозде висел скафандр в виде большого полиэтиленового пакета.

— Еще одни явились, — заворчала яга, прикидываясь недовольной. — Ходят и ходят, никакого покоя! Мне уж неудобно перед своей избушкой. Совсем закружилась, бедная, что твоя карусель. У меня у самой голова завертелась волчком.

— Тогда извините за беспокойство. Мы поищем другую бабу-ягу, — смутились доверчивые земляне и направились к двери.

— Вернитесь! Уж и пошутить нельзя. Ишь какие воспитанные, — испугалась яга. — Ладно, молодые люди, выкладывайте, с чем пожаловали?

— То-то случилось и то-то… Теперь мы ищем Барбара, похитившего наших друзей. Если верить русским народным сказкам, вы можете указать, где и как найти злодея, — закончили земляне свой печальный рассказ.

— Значит, вам нужен Барбар… — пробормотала яга и, подумав, согласилась:

— Так и быть, я помогу. Но прежде вы должны исполнить какую-нибудь мою прихоть. Так положено.

— Мы это знаем. Грамотные. И готовы исполнить любое ваше желание, — молодцевато ответили земляне.

Она сдвинула нарядную ситцевую занавеску, и ее клиентам открылся школьный телескоп, установленный на подоконнике и нацеленный в космос.

— Я шагаю в ногу с прогрессом. Даже в обе ноги, хотя вторая считается якобы костяной, — похвасталась яга. — Ну-ка, гляньте в эту штуку. Да не бойтесь, у нас не урок. Двойку не поставлю!

Но великий астронавт, как известно, и без того был не из робких, он смело приблизился к телескопу и посмотрел в окуляр.

— И что вы там узрели? — спросила яга. — Необычную планету, будто поделенную пополам. Одна половина желтая, вторая голубая, — доложил командир и задумчиво добавил: — Странно, раньше здесь находилось другое небесное тело. Такое же по величине, похожее на нормальную планету. Где зеленую, где желтую, а где голубую.

— А я желаю: пусть она станет только зеленой. Вся! От полюса до полюса! — капризно потребовала яга. — Тогда я открою, где Барбар прячет ваших друзей.

— Окстись, старая! Ты, никак, рехнулась! Откель нам взять столько зеленой краски? Чай, окрест ни одной москательной лавки? — напустился на нее Кузьма.

— А ты, робот, молчи! — огрызнулась яга. — Видать, начитался Даля, который словарь. Не хотите — не надо. Я не неволю. — Но это она добавила с некоторой опаской, боясь переборщить.