Похищение Продавца приключений

— Что случилось? В чем заминка? — нахмурился генерал.

— Ваше превосходительство! Это почта, — доложили командующему.

— Тысяча чертей! Не могла она выбрать другое время, — выругался генерал в бессилии перед почтой.

Атакующие расступались, и на арену и в самом деле вышел строгий почтальон, обутый в сапоги с реактивными двигателями.

— Вам срочная телеграмма! Распишитесь, что получили, — сказал почтальон, протягивая великому астронавту телеграфное послание и квитанцию.

Аскольд Витальевич вскрыл телеграмму и прочитал: «Желаем победы мысленно с вами ваши земляки земляне».

— Все буквы целы? — деловито спросил почтальон.

— Одна даже в излишке. Буква «эс», — бодро ответил Аскольд Витальевич.

— Потом ее вернете, — предупредил суровый работник связи и удалился тем же путем, каким и пришел. То есть почтовым.

И начался второй тайм этой невиданной баталии. Поддержка земляков вдохнула в великого астронавта свежие духовные силы. Теперь он сражался энергично и даже с веселой озорной улыбкой. Из-за грохота, производимого битвой, осыпались ближайшие звезды. Точно в этой галактике наступила поздняя осень.

— Знаете, в чем ваша ошибка? — говорил командир злым силам.

— В чем? — поспешно спрашивали те, надеясь: вот, мол, сейчас он проговорится и выдаст свое слабое место.

— Вы думаете, будто у вас нет иного пути. Но это неправда, — отвечал великий астронавт. — В глубине у каждого из вас есть чистый и светлый утолок.

— Фу-ты! Он снова о своем, — ярились злые силы и наседали с удвоенным напором.

Так битва шла три дня и три ночи. И наконец солдаты Властелина жалобно закричали:

— Ваше превосходительство, генерал! Он нас достал! Мы потихоньку начинаем верить. Ну, в этот уголок, которой в глубине.

— Что ж, придется бросить в бой наш главный козырь, — пробормотал генерал и зычно распорядился: — Эй, адъютанты! И фельдъегери! А ну в сей момент позвать сюда Громобоя!

Его адъютанты и фельдъегери сбегали куда-то и привели невиданное доселе чудовище — самое могучее существо во Вселенной. Это был человек-планета! На ее поверхности собрались кошмары изо всех снов. Она кишела и бурлила всемирным злом.

— Этот маленький землянин и есть тот непобедимый противник?! — разочарованно прогрохотал Громобой. — И ради него меня оторвали от сладкого сна? Ладно, прихлопну эту козявку и пойду досыпать.

Он бешено завращался по орбите вокруг Аскольда Витальевича. Обхватил его толстыми щупальцами гравитации, потащил к себе, пытаясь сжечь непокорного землянина в плотных слоях атмосферы. Потом Громобой палил в него раскаленной магмой сразу изо всех вулканов, топил в цунами, напускал на великого астронавта сумасшедшие ураганы, тайфуны и торнадо. Колол копьями молний.

— Вы тратите свою энергию впустую. Не лучше ли ее употребить на что-нибудь полезное? — посоветовал командир разбушевавшемуся Громобою. — Я-то ведь выдержу все ваши наскоки. Ибо продолжаю верить в то лучшее, что с рождения заложено в каждом человеке. Даже если он целая планета и притом, казалось бы, безнадежно отпетая.

— Меня никакой педагогикой не проймешь. Меня столько раз исключали из школы, — презрительно усмехнулся Громобой.

И началось неслыханное единоборство гигантов: физического с духовным. Так и пошло: Громобой его огнем, а командир в ответ: «Человек должен быть добрым и честным. Любить других людей. И всех животных и птиц!» Громобой в него наводнением, а он ему: «Не отчаивайтесь! Еще не поздно начать новую, прекрасную жизнь. Дело за вами!» Так продолжалось шесть дней. На седьмой, как раз в воскресенье, Громобой вдруг тяжко вздохнул и сказал генералу:

— Все! Он и меня перевоспитал! Это же надо умудриться, придумать афоризм: «Даже самое черное Зло должно творить добро»?! А он умудрился! Теперь мне ой как стыдно за свои плохие поступки. Пойду покроюсь зелеными лесами и лужайками, синими зеркалами озер. И, разумеется, красивыми городами, куда созову трудолюбивых и веселых людей. — На поверхности Громобоя, среди мрачных скал прорезалась мягкая мечтательная улыбка.

После чего человек-планета, не слушая генерала, который осыпал его увещеваниями и грубой руганью, удалился в свое созвездие. И называлось-то оно совершенно безобидно — Дева.

— Генерал! Бита ваша последняя карта, — напомнил командир, так как тот был в страшном расстройстве и мог забыть все на свете. — У вас появилась прямо-таки замечательная возможность покончить с войнами. И заняться мирной работой. Если вы не знаете чем, я готов помочь советом.

— Рано празднуешь, землянин, — неблагодарно огрызнулся генерал. — Я хитер. И кое-что припас для тебя. Напоследок. Эй, мышка! Пора тебе пробежать мимо и махнуть хвостом! — позвал он с притворной лаской.

Предчувствуя беду, друзья великого астронавта взмолились:

— Аскольд Витальевич! Может, вы все-таки позволите вам помочь?!

— Теперь-то я и подавно справлюсь сам! Это же всего-навсего мышь! — бодро откликнулся командир.