Похищение века

Впрочем, долго сокрушаться по этому поводу мне было некогда. Надо было действовать. Случайный разговор с ярым противником мафиозных перемен в нашем обществе, к сожалению, не давал повода к самоуспокоению.

Я припомнила последний изгиб черной стрелки, начерченной рукой Хосе. Пожалуй, если бы мне надо было графически изобразить на плоскости движение вниз, то есть переход в иную систему координат, то я бы сделала именно так. Ну конечно, костюмер имел в виду спуск в подвал, куда же еще!

Проходя мимо двери подъезда, я заметила сквозь мутное стекло невысокого парня в куртке-"варенке" и черном "петушке". Он курил на улице, стоя спиной ко мне. Покури, дорогой, покури... Я вполне успею спуститься по лестнице к подвалу, с глаз долой. Вот тут уж никому не надо меня видеть. Мало ли что мне придется делать в этом подвале... О другом варианте развития событий - что там могут что-то делать и со мной, если не повезет, - думать не хотелось.

Впрочем, сначала еще надо туда попасть. Хуже всего, если тамошняя дверь окажется такой же, как та, в которую я только что ломилась: стальной и безответной... Ну вот, так я и знала!

Дверь подвала была сработана точно так же, как и магазинная, - на совесть и на века. Только на ней вдобавок красовалось недвусмысленное предупреждение о том, что "посторонним вход воспрещен". Им надо было бы изобразить еще череп со скрещенными костями, чтобы уж все было понятно. Имелся здесь и звонок, а вот глазка не было. Очевидно, посторонним просто не приходило в голову звонить в эту дверь, и находящиеся внутри прекрасно это знали.

Тем не менее один такой "посторонний" все же нашелся. Вернее, "посторонняя". Я услышала где-то глубоко внутри зловещие отголоски своего звонка. Никакой подходящей "легенды" у меня не было. Сейчас прямо с порога брякну: "Парни, к вам тут ночью забрел один мой знакомый, иностранец Хосе Эстебан, так вы уж позовите его, будьте так любезны!"

М-да. Похоже, и здесь пошутить будет не с кем. За дверью стояла уже знакомая мне гнетущая тишина.

Ах так! Ну, знаете... Вконец обозлившись, не думая о возможных последствиях, я решительно достала из сумки набор отмычек, решительно впихнула подходящую в одну из трех замочных скважин, и.., дверь бесшумно открылась!

Боже мой, она не была заперта!!! А я, дурища, наделала столько шума зря...

Когда дверь, подобная этой, вдруг беспрепятственно пропускает вас внутрь помещения, то это - согласитесь! - не предвещает ничего хорошего. Но с другой стороны, если вы отчаянно стремились попасть за некую неприступную дверь и судьба неожиданно дарит вам такую возможность, так неужели же вы повернетесь и уйдете?!

Впрочем, вы, может быть, и уйдете, это дело ваше. А я - нет.

За дверью, которую я распахнула пошире, было почти совсем темно; лишь где-то в отдалении угадывался слабый источник света. Приглядевшись и прислушавшись, я одним прыжком, молниеносным и бесшумным, оказалась далеко за порогом, одновременно развернувшись лицом к двери. Уф! Слава Богу, за нею меня никто не подстерегал. Один этап пройден и, можно сказать, удачно...

Я стояла посреди довольно просторного помещения, напоминающего самый обычный склад.

Какие-то ящики, коробки, упаковочная тара от мебели... Все это, правда, было набросано абы-как, в полнейшем беспорядке. По левую руку, в углу, я разглядела двери грузового лифта. Вот как: они даже успели проложить прямое сообщение из бывших частных подвальчиков в бывший детский сад! В той же стороне, но чуть поближе, на фоне черной стены резко выделялся освещенный прямоугольник дверного проема. Он-то и был единственным "лучом света" в этом "темном царстве".

Туда я и направилась - со всей возможной осторожностью. Сильно мешало роскошное длиннополое пальто. (Не могла же я заявиться в гостиницу к фамозо кантанте в какой-нибудь куртяшке и джинсах!) Меня подмывало бросить его на один из ящиков, но я ограничилась тем, что расстегнула свою "смирительную рубашку" - для большей свободы маневра.

Из полосы света доносилось тихое мурлыканье радио - и больше ничего. Мне еще сильнее стало не по себе...

Я была готова ко всему: к неожиданному нападению, к бою, к бегству, даже к тому, что могу влипнуть по-крупному. Но к тому, что увидела, я была, пожалуй, все-таки не готова. Небольшая комнатка была завалена трупами.

С ходу я насчитала их пять штук. Не знаю, сколько человек палили в этих парней (я бы сказала, что не меньше роты солдат) и сколько раз по девять граммов свинца досталось каждому, но выглядели они ужасно. Зрелище было не для слабонервных.