Похищение Зеленой Хризантемы (СИ)

— Не дам, дочь моя-я! — нараспев протянул старикан.

— Тьфу ты! Дедуля, мы с тобой не родственники. — Она шагнула к нему, не ожидая достойного сопротивления от старого пня. С какой стороны не посмотри, а он еле на ногах держится, того и гляди без посторонней помощи копыта откинет.

Но старик ткнул её под дых своей корявой клюкой, и когда девушка, задохнувшись, перегнулась пополам, ухватившись обеими руками за телобитное орудие, вытащил клюку из её ладоней, как извлекают меч из ножен, и приканчивающим ударом тюкнул набалдашником по маковке. Тея уткнулась носом в пол и услышала скрип двери, а затем звук подошвы стариковых обутков, возносящихся вверх по лестнице.

— Вот духи! Старый хрыч унёс с собой светильник! — вырвалось у неё с хрипом, подытоживая воцарившийся густой дёготь темноты.

***

Бледный, чуть вздрагивающий свет маленького огонька свечи, водружённой на массивный деревянный стол, и смутная круговерть мыслей — это первое, что осознал Анемон, приходя в себя. В голове гудело, и пару минут он лежал неподвижно, соображая, как очутился на полу в подвале, где холодные серые стены не видели солнца много лет, а воздух напитался ароматом разных алхимических соединений, что недвусмысленно давало понять, чьё это логово. Дядюшка Тараканиан имел репутацию не только пронырливого, изворотливого и коварного старикашки, но и чародея, благодаря эликсирам и зельям сомнительного действия, не брезговавшего испытать свои зельеварительные способности на домочадцах. В основном на Анемоне. Именно поэтому тот постоянно поддерживал в себе стойкость к ядам… Но повергла-то его сейчас на пол, без сомнения, не одна из "изысканных" настоечек дядюшки. Молодой человек точно помнил, что сегодня не пил ничего, кроме чая собственного приготовления.

Единственное, что радовало… пусть он и в подвале магистра, пусть и растянувшись на голых плитах… но у себя дома, а значит, ничего особенно скверного не предвидится. Хотя…

Он сфокусировал зрение на незнакомой девушке, с увлечённым видом обшаривающей комнатушку чародея, совершенно игнорируя то, что Анемон перетёк из лежачего положения в сидячее, поморщившись от тупой боли, расплывающейся под черепом.

— Ты кто? — не особенно задумываясь, спросил он.

Незнакомка бросила на него быстрый взгляд и засунула голову в высокий шкафчик, из которого немедленно посыпались маленькие разноцветные склянки с непонятной дрянью: что странно — склянки не бились. Девушка что-то пробубнила себе под нос.

— Чего? — переспросил Анемон.

— Тея, — отчеканила она.

Анемон как-то расслабился.

— Тея. А дальше?

— Просто Тея. И всё.

Странно. Кем она приходится магистру? Приятельницей? Кредитором? Или… подружкой?!

Девушка хмуро рассматривала содержимое полок.

— Что ты ищешь? — спросил Анемон, поднимаясь с пола.

— Что-нибудь, чем можно открыть дверь — она заперта, — пояснила незнакомка.

— А если топором? — с содроганием приметил он холодное оружие у нее на поясе.

— Пробовала, не получается.

Анемон притронулся к затылку и отдёрнул руку от резкой боли. "Что за?.."

Он шагнул к двери, проверить, правда ли она заперта, и оступился… из-под ноги вывернулся камень, едва не уложив его на прежнее место. При ближайшем рассмотрении злополучный камень оказался половинкой кирпича; рядом обнаружилась и другая его часть. "Однако!" У Тараканиана в подвале, конечно, не идеальная чистота — тут и там валяются обрывки старого пергамента, кучки пепла и просыпанные ингредиенты снадобий, — но не до такой же степени! Сопоставить боль в затылке и находку даже при медленном соображении оказалось делом нехитрым. И незваная гостья в "апартаментах" старого мага… А ну как это она его, Анемона, и приложила?

— Тея, значит? — переспросил он. «Интересно».

Девушка с увлечением выгребла из шкафчика оставшиеся колбы и пузырьки, попридержав в руке одну склянку.

— Жаба, — выговорила она, разглядев содержимое, и хмыкнув, откинула в сторону.

Ответ напрашивался сам собой.

Крадучись, как тень, Анемон приблизился к нарушительнице покоя и легко коснулся ее шеи. Девушка судорожно вздохнула и повалилась в его объятья. Он крякнул, не ожидая такой тяжести — судя по всему, на ней был доспех, хоть и не полный… например, имелись наплечники, сделанные наподобие крыльев… А сколько весит её топор, представляющий собой два спаянных полумесяца, прикрепленных к топорищу длиною в три ладони? Экипировка отнюдь не женская. Кто она? Воровка? Наёмница? Убийца?..

Анемон оттащил её подальше от распотрошённого шкафчика и уложил на деревянный сундук у стены.

Предстояло раздобыть верёвку и связать незваную гостью, иначе при допросе, который Анемон намеревался учинить, когда девушка придёт в себя, она может оказать нежелательное сопротивления.

Содержимое первого же шкафа буквально поразило его воображение.