Похищение зеленой хризантемы

Растерянный и недоуменный взгляд, которым одарил ее герцог, заставили девушку поперхнуться своим криком, позволив осознать заодно крайнюю глупость и сомнительность собственный реакции. Будто она призраков никогда не видела. Не далее как вчера… Впрочем, не суть дела. Призрачная фигура исчезла без следа.

Девушка прокашлялась и мило порозовела, признавая, что ситуация несколько вышла из-под контроля и вообще никак не предусматривалась. Лель продолжал на нее бессмысленно таращиться, словно все не мог взять в толк ни где он находится, ни почему пред ним предстала девица в не особо приличном одеянии. Эта самая герцогская растерянность позволила Тее вернуться к привычному нахальству с нетипичной для нее примесью кокетства. Цель была выбрана — заморочить юноше голову окончательно и бесповоротно.

— Что это вы тут делаете? — мелодично пропела девица неожиданно высоким для себя голосом.

Юноша встряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и задумчиво обвел взором комнату — терявшиеся в тенях углы до мелочей высвечиваемые вспышками разгулявшейся грозы, — после чего взгляд его уперся в стройную фигурку, застывшую в дверном проеме, причудливо освещенную буйством стихии, и герцог казалось, впал в еще большую задумчивость.

— Хотелось бы и мне это знать, — пробормотал он себе под нос.

Тея взбодрилась. Судя по всему, он ее не узнал, а значит, если применить подходящую случаю тактику, на герцоге можно здорово отыграться за все неудобства, что он ей причинил.

Она прошла в комнату, мягко ступая на покрытый ковром пол, и замерла на том месте, где еще недавно был призрак. Ее покоробило от осознания этого, но Драцена еще в детстве научила ее быстро преодолевать страх, каким бы ужасающим он не был. Самым неприятным уроком в обучении стала пропасть, куда ее скидывали каждое утро, и только страховочная веревка позволила ей выжить. Уроки прекратились лишь тогда, когда она перестала кричать, летя головой вниз в туманную бездну.

— Кто это только что здесь был?

— Здесь кто-то был? — обеспокоенность обволакивала голос Миено.

— Да, призрак женщины лет тридцати.

— Анемонэ…

— Вот видите, память к вам внезапно возвращается.

— Я всего лишь предположил, — пошел на попятную юноша, отказываясь признавать свое участие в недавно разыгранной сцене.

Тея лукаво улыбнулась, недоверчиво приподняв бровь, и на один скользящий шаг приблизилась к юноше.

— Но вы предположили столь уверенно, что не возникает сомнений, именно так и было.

Лель обеспокоено всмотрелся в слабо освещенное лицо девушки. В полутьме глаза мерцали загадочно, а легкий сумрак неуловимо менял лицо, придавая чертам мягкость и странное очарование. По крайней мере, Тея на это надеялась.

— Да, да, конечно… возможно вы правы… простите, но кто вы?

Наконец Лель собрался с мыслями достаточно, чтобы самому начать задавать вопросы.

— Какое это имеет значение?

Голос девушки стал приглушеннее, а глаза кокетливо скрылись за длинными ресницами.

— Принимайте меня за еще один призрак, избравшим своим обиталищем сей дом. Вы хотите еще что-нибудь спросить?

— Имя.

— Драцена, — Тея прикусила язык, понимая, что ляпнула что-то не то. Нежелание афишировать настоящее имя, вовсе не являлось оправданием, чтобы засвечивать имя сестры, однако сказанного не воротишь.

Лель задумчиво склонил голову набок, соображая какую-то мысль, но девушка не намеривалась давать ему время продолжить неудобный для нее допрос, и попыталась загладить невольный промах.

— Но если у вас есть желание наделить меня другим именем, я с радостью его приму.

— Вот как? — Лель в легком удивлении повернулся вслед за девушкой решившей переместиться так, чтобы полумрак понадежней укутывал ее фигуру. — Почему же? Стоит ли столь легкомысленно относиться к своему имени? — в голосе юноши сквозило отчетливое нетерпение, будто от ее дальнейших слов зависело нечто важное.

— Почему?! — почти промурлыкала Тея, — Это очевидно. Мне просто хочется доставить вам приятное.

Улыбка смягчила его черты лица, но он тут же опомнился:

— Скажите, а кем вы приходитесь господину Арахуэнте? Надеюсь, вы знаете, что это его дом?

Так! Кажется герцог начинает приходить в себя, и вскорости окончательно припрет ее к стене своими вопросами.

— Надеюсь, вы тоже, — невпопад отозвалась она, теряя всякий интерес и дальше заигрывать с Лелем.

Шагнув к двери, в надежде, что ей удастся беспрепятственно покинуть помещение, Тея удивленно распахнула очи, узрев герцога на пороге. Лиловые глаза, вобрав в себя тот немногий свет, что лился из окна, светились драгоценными камнями. Ей показалось, что он что-то задумал. Больно долго она с ним кокетничала, не осознавая своего шаткого положения.

— Чем могу быть полезна? — по привычке осведомилась она, полагая себя Мазахакой.

Длинные ресницы юноши дрогнули, и на долю секунды ей показалось, что он ее узнал. Не давая ему опомниться, или задать еще какой-нибудь нецелесообразный вопрос, Тея решила подойти к делу иначе, и ошарашить герцога неожиданным действом.

— Можно мне вашу руку?