Похищенная

– Ах, вот оно что! Да, конечно, – ответила Тэсс, чувствуя невольную грусть оттого, что ей придется так быстро потерять только что обретенную подругу.

«Ну, ладно, ерунда. Надо незаметно отделиться от них и войти в лес, – уговаривала она себя, сворачивая в ближайшие заросли кустарника. – Мне не о чем жалеть. Я все равно здесь чужая. Ну и что, что мне так понравилась эта девушка и жаль расставаться с Женщиной Грез? Мать Ворона была так внимательна ко мне. Ну да ладно. Это не главное». Когда-нибудь она забудет обо всем этом и будет жить спокойно в собственном доме.

Тэсс наклонилась, собрала горсть ягод и бросила их в корзинку Женщины Грез. И почему ее жизнь так запуталась? Когда это началось? С того момента, когда ее украли индейцы? Да нет, тогда ей было все понятно. Она просто боролась, чтобы выжить. Все началось с того момента, когда она встретила в лесу, на берегу Саскуэханны, двух братьев, Ворона и Такуко. Именно тогда все и пошло вкривь и вкось.

Тэсс рвала ярко-красную спелую землянику, потихоньку продвигаясь все дальше. Индианки были увлечены своим занятием и не обращали на нее никакого внимания. Пока она была еще на виду у своей новой подруги. Она подняла глаза и посмотрела на нее. Та тоже оторвалась от ягод и, улыбнувшись, весело махнула ей рукой. Тэсс опустила глаза. У нее было такое чувство, будто она – предательница. Странно, она только что познакомилась с этой девушкой, а уже испытывает к ней такие теплые чувства.

Но как же Абби? Не попытаться бежать – значит предать сестру. Предать свои надежды на спасение.

«Решайся!» – подбодрила себя Тэсс.

Тени стали длиннее. Больше нельзя ждать.

Как только Тэсс оказалась достаточно далеко от индианок, она подхватила корзинку и бегом бросилась в лес.

10

Ворон вышел из пустого вигвама. Он был в ярости.

– Где она? – прокричал он по-английски.

Женщина Грез только что вернулась и, сидя у порога, расчесывала длинные волосы. Ее тело еще не остыло от жарких объятий Таандэ.

– Не кричи на мать, – спокойно ответила она сыну на родном языке. – Кого ты ищешь?

– Ты сама знаешь кого. Я говорю о белой женщине.

Ворон пытался взять себя в руки, но у него это плохо получалось. Он только что обыскал все вокруг, обошел всю деревню, был на ручье, искал даже у себя в вигваме. Тэсс нигде не было.

– Ты говоришь о Тэсс? – спросила Хокуа Уна.

«Мать нарочно злит меня! – подумал он и не стал больше ничего объяснять. – Господи! Что за день сегодня!»

С утра Ворон отправился с На-Ки, чтобы встретиться и переговорить с французами из форта Дюскен. Он узнал, что английский генерал Брэддок намерен предпринять бросок и захватить форт Дюскен, который сегодня принадлежал французам. Французы хотели заручиться поддержкой индейцев их племени, просили, чтобы они помогли им отстоять форт. Остальные ленапе, чьи деревни были расположены чуть дальше к северу, уже вступили в союз с французами. Индейцы были нужны им как проводники, разведчики и бойцы.

На-Ки, конечно же, был готов заключить союз с французами. Ворон пытался задать им вопросы. Его волновало, сколько мужчин останется в деревне, чтобы охранять женщин и детей. Французы об этом даже слышать не хотели. Они уже заплатили вперед мушкетами и виски и теперь ждали от них повиновения. Ворону же нужна была уверенность в безопасности родной деревни. Переговоры превратились в перебранку. Один француз выхватил нож и бросился на Ворона. Завязалась схватка. Ворон отрезал французу ухо. Их вовремя разняли, не то Ворон убил бы его.

На обратном пути в деревню Ворон пытался успокоиться и серьезно поговорить с На-Ки. Но тот лишь повторял, что они должны пойти вместе с французами, что те обещают им денег и виски за помощь, что будет здорово снять скальпы с этих мерзких англичан. На-Ки не хотел думать о стариках, о больных и детях, которые останутся одни в деревне. Они не договорились. Стена, которая всегда разделяла их, только выросла еще больше.

Ворон заставил себя не думать сейчас о французах и о На-Ки. Надо успокоиться и взять себя в руки.

Он внимательно посмотрел на мать.

– Ты же знаешь, что я ищу Тэсс. Не надо дразнить меня. Я искал ее повсюду. Ее нигде нет.

Женщина Грез поднялась и вошла в вигвам. Ворон последовал за ней.

– Поищи на ручье, сынок, – сказала она. – Ей понравился наш обычай купаться каждый день в холодной воде. Она часто ходит туда.

– Там ее тоже нет. Я везде искал ее. Я боюсь за нее, мама.

Женщина Грез повернулась к сыну.

– Ты спрашивал о ней? Наверняка ее кто-нибудь видел.

– Спрашивал. Последний раз ее видели у ручья. Почему ты не уследила за ней? Где ты была? Тебя я тоже нигде не мог найти.

– Это не твое дело, где я была. Белая девушка – не моя пленница. Я не отвечаю за нее.

– Но не мог же я взять ее с собой на переговоры с французами!

– Тогда ты должен был кому-то поручить следить за ней. Ты не должен был рассчитывать на меня. Ты знаешь, что я не одобряю того, что ты держишь ее здесь как пленницу.