Похищенная

– Вот она! – Тэсс взяла пулю и протянула ее Ворону. Руки ее дрожали.

Ворон тяжело дышал, взгляд был мутным.

– Я же говорила тебе, что я умею.

– Там. В сумке, – медленно проговорил Ворон. – Возьми. Мешочек с травами. Разотри их и нанеси на рану. Это остановит кровь.

Тэсс положила нож на землю, достала из сумки мешочек и сделала все, как сказал Ворон. Потом она достала кожаный баул с водой и протянула его Ворону. Он сделал большой, жадный глоток. Тэсс невольно протянула руку и вытерла пот с его лба.

Ворон посмотрел на нее долгим взглядом. Тэсс смутилась.

– Ну, так мы можем идти? – спросила она.

– Дай мне мушкет.

– Теперь ты собираешься стрелять в меня? – Тэсс подняла «браун бэсс» и бросила его Ворону.

– Нет, не сейчас, – мрачно пошутил он.

Ворон воспользовался мушкетом, как костылем, чтобы подняться на ноги.

– Пошли.

– А как быть с ним? – Тэсс указала на труп.

– Оставь его. Положи его на горящие угли и пускай горит в аду.

Тэсс не смогла заставить себя сделать то, что посоветовал ей Ворон. Она просто собрала ружья, которые побросали, убегая, братья. Ей вдруг страшно захотелось скорее уйти отсюда. Все равно куда, хоть в ленапскую деревню.

* * *

Майрон Элсворт склонился над кухонной раковиной и, намылив руки, яростно отдирал щеткой въевшуюся под ногти грязь. В воздухе висел аромат черничного пирога. Мать всегда пекла его, когда приходила навестить старшего сына.

– Ты сам спросил, что я об этом думаю. А теперь, когда я высказываю свое мнение, ты меня не слушаешь! – возмущалась мать.

Майрон вздохнул.

– Я ни о чем тебя не спрашивал, мама. Я даже не просил тебя приходить. Я вполне могу сам позаботиться о себе.

– Ерунда, – отрезала мать.

Она быстро и ловко двигалась по кухне, вынула из буфета и поставила на стол две белые тарелки тонкого китайского фарфора. Этот сервиз Майрон купил в Китае как свадебный подарок для Тэсс.

– Тебе пора найти себе достойную жену. Эта твоя служанка, негритянка, и понятия не имеет, как нужно ухаживать за мужчиной.

Майрон все скреб и скреб ногти, то и дело опуская щетку в тазик с горячей мыльной водой.

– Тэсс была бы мне хорошей женой, мама. Я знаю, что она никогда тебе не нравилась, но я уверен, что нам было бы хорошо вместе. С ней я чувствовал себя счастливым.

– Но ее больше нет, сын. Она умерла, и нет смысла все время думать о ней.

Майрон упрямо замотал головой, стыдясь невольных слез, которые застлали ему глаза.

– Нет! О ней ничего не известно. Ни мне, ни тебе, никому!

Мать положила рядом с тарелками столовые приборы и засуетилась. Ей было уже за сорок, но она была еще очень энергичной женщиной.

– Так можно заболеть, сын. Нельзя все время тосковать. Нельзя думать о том, что ты не в силах исправить, Майрон.

Майрон сморгнул слезы и, сполоснув руки, вытер их чистым полотенцем, которое подала ему мать.

– Я так не могу. Не могу отказаться от надежды. Я не могу забыть ее. А что, если она жива? А что, если – да поможет ей Бог! – эти звери все же оставили ее в живых?

Лайла Элсворт заходила из угла в угол по кухне, многочисленные длинные юбки зашуршали по полу.

– Тогда ты прав. Да поможет ей Бог, потому что уже никто другой помочь ей не в силах.

Лайла схватила сына за руки.

– Ты посмотри, что ты наделал! Ты так тер руки щеткой, что содрал кожу до крови!

Она схватила чистое полотенце, замотала руки сына и стала качать их в своих ладонях, как ребенка.

– Так нельзя! Ты сойдешь с ума!

Майрон упрямо мотнул головой и отнял свои руки.

– Я не смогу забыть ее, мама. Я должен знать, жива она или нет. Если она жива, то ей нужна моя помощь.

Мать с болью смотрела на сына.

– И что же ты собираешься сделать? Прочесать все индейские поселения отсюда до Огайо?

– Да, если так будет нужно.

Майрон бросил на раковину окровавленное полотенце и придвинул стул.

– Садись, мать. Обед стынет.

13

Ворон сидел, скрестив ноги, в Большом Вигваме и слушал молитву, которую нараспев читал шаман племени Полированный Камень. Звуки его голоса успокаивали. Как изменился мир с тех пор, когда Ворон был маленьким и слушал пение шамана на руках у матери!

Он впервые увидел белого человека, когда ему было три года. С тех пор беловолосые очень изменили жизнь его племени. Теперь все было не так, как в дни молодости его деда, когда народ жил свободно. Но ленапские обычаи остались неизменными. Например, эта молитва.

Полированный Камень повторял те же слова, которые когда-то слышал дед, потом его отец, а теперь он. Ворон помнил деда. Помнил, как, уже весь седой и сморщенный, он мерно качался из стороны в сторону под звуки этой молитвы.

Только верность обычаям могла спасти ленапе от засилья белых. Англичан и французов. Они хотят уничтожить их племя. Ворон был в этом уверен.

Старый шаман бросил горсть «волшебного» порошка в огонь, и сноп синих искр взметнулся в небо. Индейцы ответили на это гортанными криками, точно так же, как и их предки много-много лет назад. Ворон улыбнулся. Он знал, что народ теперь не очень-то верит в то, что этот порошок действительно волшебный, но таков обычай – делать вид, что веришь.