Похищенная

Тэсс поднялась с пола и, не глядя Ворону в глаза, стала поправлять растрепавшиеся волосы. Было очень жарко. По ее раскрасневшемуся лицу медленно стекали мелкие капельки пота.

– Скажи правду, Ворон. Это все из-за меня? Я знаю, что ты скажешь мне правду.

– Сходи-ка на ручей и помойся. Я только что оттуда. Там стоит часовой, так что тебе нечего бояться.

– Я не хочу мыться! Я хочу, чтобы ты сказал мне правду.

– Иди. Тебе сразу станет легче. А потом мы поговорим.

Тэсс собралась было поспорить, но поняла, что у нее нет на это сил. Он прав. Надо освежиться.

Она достала из походной сумки, которую собрала вчера вечером, чистую одежду и направилась к двери.

– Я вернусь быстро. Потом я что-нибудь приготовлю поесть.

В ручье плескались несколько женщин. Среди них была и Зов Голубки. Дозорный стоял на берегу. Под его пристальным взглядом Тэсс стала раздеваться. Она слишком устала, чтобы стесняться. Она сбросила с себя все на траву рядом с платьями индианок. Не глядя на индейца, она голышом направилась к воде.

Вода – это просто спасение. Она сделала глубокий вдох и нырнула. А когда вынырнула, у нее было такое ощущение, словно она заново родилась.

Тэсс села на берегу, свесив ноги в воду. Зов Голубки дала ей свой гребень, и Тэсс привела в порядок спутавшиеся волосы.

Надо торопиться, Ворон ждет ее. Тэсс прополоскала грязную одежду, странно, но и без мыла все стало чистым. Тэсс махнула рукой девушкам и пошла обратно в деревню.

Перед вигвамом горел костер. Ворон сидел у огня на корточках и переворачивал жарившуюся на сковороде мелкую речную рыбешку. От аромата еды у Тэсс закружилась голова, только сейчас она поняла, как голодна.

– Ты готовишь еду? Разве это мужское занятие? Разве такой воин, как ты, может возиться со сковородой?

– Если мужчина не умеет жарить рыбу, которую он сам поймал, то он – не индеец и не ленапе.

Он взял сковороду и понес ее в вигвам. Тэсс вошла за ним. Там на подстилке уже лежала печеная тыква и кукурузные лепешки. У Тэсс заурчало в животе. Она вспомнила, что не ела со вчерашнего дня.

– Садись. Ешь, – сказал Ворон.

Он протянул Тэсс полную оловянную миску – румяные кружочки тыквы, два самых больших окуня и сладкая лепешка.

Тэсс наколола окуня на двурогую вилку и поняла, что она готова проглотить его целиком, с головой и костями. Она заставила себя откусить небольшой кусок и спокойно прожевать.

– Очень вкусно! – пробормотала она. – Ты здорово умеешь жарить рыбу.

Две рыбины исчезли мгновенно, она протянула руку еще за одной.

– Ешь-ешь, не стесняйся! В реке много рыбы! – рассмеялся Ворон.

Тэсс подняла на него глаза. Он сидел напротив у незажженного очага. И был сейчас таким родным и близким, что у Тэсс защемило в груди. Что будет с ними дальше?

Они молча доели ужин. Тэсс собрала миски, налила в таз воды и наконец решилась заговорить с ним.

– Ворон…

Он указал ей на прежнее место.

– Сядь!

– Но я не хочу сидеть! Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что здесь произошло. Почему эти люди подожгли деревню? – Ее голос слегка дрожал. – Объясни мне, почему в деревне трое убитых, как мальчик попал под лошадь и почему Зов Голубки и ее семья должны сегодня спать под открытым небом? – Она заставила себя посмотреть ему прямо в глаза. – Скажи! Ведь это не я виновата, а?

Ворон поднялся со своего места, обошел очаг и присел рядом. Сначали он молчал. Потом положил ей руку на плечо.

– Ты не виновата, – сказал он

– Ты не то говоришь! Скажи, они приходили за мной?

Ворон кивнул.

– Я не стану тебе лгать. Они искали тебя.

– Но этого не может быть! Мой дядя… и Майрон… Они никогда бы такого не сделали! Они не стали бы убивать невинных. Они бы не тронули женщин и детей. Они не стали бы поджигать дома! Это неправда! Это были не они!

Ворон погладил ее по голове.

– Успокойся. Я не знаю, кто были эти люди. Но мать сказала, что они искали женщину по имени Тэсс Морган. Это твоя фамилия?

Тэсс в ужасе зажмурила глаза.

– Морган? Они сказали – Тэсс Морган?

Собственное имя эхом повторилось у нее в голове. Да, это ее имя. Или нет? Ведь она уже не та, что выехала из Аннаполиса три недели назад. Не может быть, чтобы все это из-за нее…

– Простите меня… – всхлипнула она. – Простите, простите…

Ворон взял ее за плечи и повернул к себе лицом.

– Не плачь. Ты ни в чем не виновата, Тэсс. Не ты приказала этим людям жечь наши вигвамы. Не ты приказывала им убивать. – Ворон смотрел ей прямо в глаза. – Ты ведь даже не просила их искать тебя, не так ли?

Тэсс слегка покачала головой. О чем он? Он просит ее остаться? Она поняла это по тону его голоса. Она еще не понимала, что это значит, но чувствовала, что она нужна ему.

– Нет, – сказала она, снова ощущая себя в его власти. Ей так хотелось, чтобы он поцеловал ее и успокоил. Но она взяла себя в руки. – Я никого не просила искать меня. Но… я должна уйти, Ворон. Я не могу остаться здесь.

– Ты хочешь вернуться к человеку, который убивает невинных людей?

– Я должна вернуться в Аннаполис, Ворон. Как мне объяснить тебе?

Как она могла ему что-то объяснить! Все так сложно, все так запуталось.

– Ты должна вернуться из-за cвоей сестры? – спросил он.