Похищенная

Плач стал громче. А может, ей это чудится? Может, от всего этого кошмара она сошла с ума и ей кажется, что это плачет Абби?

Но тут Тэсс все поняла. Колодец! Звук идет оттуда. Эти негодяи бросили в колодец ребенка!

– Ворон! Скорее! Сюда! – крикнула она.

– В чем дело? – откликнулся Ворон.

– Иди сюда! – Тэсс подбежала к колодцу и перегнулась через край. Там было темно, она ничего не видела. – Эй! – тихонько позвала она, боясь напугать ребенка. – Не бойся! Они ушли. Ты здесь?

Ни звука в ответ. Нет, видно, она точно сошла с ума.

– Тэсс! – сзади к ней подошел Ворон.

– Тсс… Там внизу кто-то есть! Похоже, ребенок. Слушай!

Ворон прислушался. Тэсс наклонилась ниже, давая глазам привыкнуть к темноте.

– Эй! – снова позвала она.

И снова – тишина. Постепенно глаза привыкли к сумраку, и она увидела его… или ее? Она не могла разобрать.

– О Господи! – прошептала Тэсс в ужасе. – Там ребенок! Ворон! Он стоит на узкой приступке. Посмотри!

Внизу было что-то наподобие полки для хранения молока и масла.

Тэсс протянула руку.

– Все хорошо, детка, не бойся!

Обернувшись к Ворону она сказала:

– Не показывайся. Ребенок может испугаться, если его родителей убили индейцы. – Не бойся, – повторила она громко. – Мы тебя не тронем. Я хочу помочь тебе. Я клянусь.

Ребенок наклонил голову, и Тэсс разглядела яркую ленточку в волосах. Это была девочка! Маленькая девочка.

Тэсс наклонилась еще ниже, стараясь не потерять равновесие.

– Возьми мою руку! Ну, пожалуйста, – тихо попросила она.

Девочка долго смотрела на ее руку, потом медленно подняла свою.

– Хватайся!

Она быстро обернулась к Ворону.

– Держи меня покрепче!

Ворон обхватил Тэсс за талию, и она вытащила ребенка из колодца. Девочка дрожала от холода и страха. Из глаз, синих, как небо, текли слезы.

Тэсс минуту подержала ее на руках, прижимая к себе, потом поставила на землю.

Увидев Ворона, девочка в ужасе отпрянула и бросилась прочь.

– Не бойся. – Тэсс попыталась поймать ее за руку, но не успела. – Вернись, все хорошо, он не тронет тебя!

Девочка не останавливалась и не отвечала. Тэсс растерянно оглянулась на Ворона и хотела кинуться вдогонку, но вдруг, пробежав еще немного, девочка внезапно остановилась. Она увидела на траве убитую мать и попятилась.

Девочка повернулась и уставилась на них синими глазами, полными ужаса.

– Мы не обидим тебя. Иди сюда. Как тебя зовут?

Девочка молчала.

– Меня зовут Тэсс. А тебя? Как тебя зовут?

Девочка покачала головой.

Тэсс подошла к ней. Ворон держался вдали и наблюдал за ними.

– Тэсс! Я – Тэсс. – Тэсс приложила руку к своей груди. – Как твое имя?

Наконец девочка коснулась рукой своей груди и произнесла что-то нечленораздельное.

Тэсс в смятении прикрыла рот рукой.

– Ворон, я знаю эти звуки, так пытаются говорить глухонемые. Она – как моя Абби!

На глаза Тэсс навернулись слезы.

Девочка снова коснулась своей груди, потом указала на небо широко разведенными руками.

Что она хочет сказать? Тэсс не понимала. Она вспомнила о Боге? А может, облако?

Тэсс мысленно перебирала разные слова, пытаясь найти имя девочки.

Она повторила жест малышки и улыбнулась.

– Небо? – произнесла она.

Девочка снова обратила к небу распахнутые руки, и опять прозвучало что-то гортанное. Это было похоже на «небо».

– Ворон! Ее зовут Небо! Ее мама – индианка. Да?

– Ее мать из племени шауни, я узнал это по вышивке бисером на мокасинах.

Тэсс снова повернулась к девочке. Малышка Небо была растеряна и напугана. Тэсс стала говорить с ней руками, используя те жесты, с помощью которых она общалась с сестрой. Тэсс не была уверена, что девочка ее поймет. Но наверняка почувствует, что они не враги ей, что они хотят ей помочь.

– Твои папа и мама убиты, детка. Мы можем взять тебя с собой. Я отведу тебя туда, где ты будешь в безопасности. – Таков был смысл жестов, которые показала малышке Тэсс.

Девочка внимательно следила за ее руками, потом перевела взгляд на Ворона. Она будто спрашивала о чем-то глазами. И Тэсс поняла ее.

– Нет. Не бойся его. Он хороший. Это не он убил твоих родителей. Он – мой. Мой. Он хороший. – Тэсс подошла к Ворону и погладила его. – Хороший, хороший.

Она поманила девочку рукой. Та стояла в нерешительности, потом сделала шаг в их сторону. Тэсс тоже шагнула ей навстречу и присела перед ней на корточки.

– Вот и умница. Ты большая девочка. Сильная и храбрая.

Тэсс пригладила растрепавшиеся волосенки малышки и взяла ее на руки.

– И как только ты забралась в колодец? – Тэсс с девочкой на руках подошла к Ворону.

Она поставила ее на землю и спросила жестами, одновременно проговаривая слова вслух для Ворона:

– Это мама спрятала тебя в колодце? Да? У тебя умная мама.

– Не надо. Не говори сейчас с ней о матери. Нам надо уходить. Они могут вернуться. Мы отведем девочку к нашим. Быстро. Пошли. Здесь опасно оставаться.

– А как же быть с телами? – нахмурилась Тэсс.

– Там, куда ушли эти люди, тела им не понадобятся, – ответил Ворон и пошел вперед.

Тэсс взяла девочку за руку и последовала за ним. Ворон обошел стороной то место, где лежали покойные родители девочки.