Похищенная, или Красовица для Чудовища

— Я тебя не запирал. Ты сама пришла. К тому же мне для брата ничего не жалко. А ему — для меня, — недобро сощурившись, заметил Донеган.

Ярость, пожаром полыхнувшая в груди, придала Мишель силы. Ей всё-таки удалось отвоевать собственное тело. А может, Кейрану просто наскучила эта игра, и он решил её отпустить.

Девушка отскочила в сторону и собиралась уже рвануть дверь на себя, когда услышала позади заветные слова:

— Я так понимаю, ты здесь не по своей воле. Наверное, потому и пришла: просить о помощи. Что ж, могу помочь. Если захочешь.

Мишель медленно обернулась, не веря своим ушам и гадая, в чём же подвох.

— Это-то я как раз и заметил, — задумчиво усмехнулся молодой человек.

Приблизился, заставляя пленницу всем телом вжиматься в гладкое, согретое солнцем дерево.

— Я помогу тебе. Не безвозмездно, само собой разумеется. — Костяшками пальцев медленно провёл по её щеке, воскрешая в памяти Мишель точно такое же прикосновение другого Донегана.

Девушка тряхнула головой, уворачиваясь от очередной непрошенной ласки.

— Я тебе не какая-нибудь распутная девка!

— Это не то, о чём ты подумала, малышка, — вкрадчивый, обволакивающий бархатом голос. — Всего один поцелуй, Мишель. Я прошу один поцелуй в обмен на твою свободу. Согласись, это не так уж много.

ГЛАВА 7

Мишель вернулась на чердак в растрёпанных чувствах. Кейран её отпустил, напоследок предупредив, что его великодушное предложение остаётся в силе до вечера. А дальше уже она сама за себя.

— Гален помешался на тебе и может в любой момент слететь с катушек. Он привык строить из себя джентльмена, быть сдержанным и показательно обходительным с леди. Но здесь ты… не леди. Ты для него игрушка, Мишель. Которой ему не терпится начать играться. Это лишь вопрос времени, когда тёмные желания полностью завладеют его сознанием.

Зловещие слова, брошенные ей вслед. Мишель понимала, они пророческие. И сколь бы ни было сильно желание расцарапать ухмыляющуюся физиономию Донегана в отместку за бесстыдные откровения, девушка вынуждена была признать, он во всём прав.

Ей как можно скорее нужно отсюда бежать!

— Но ведь Кейран меня не отпустит. Ни за один, ни за тысячу поцелуев. Думает, я такая дура, что ему доверюсь?!

Мишель рассеянно заглянула под серебряную крышку-колокол, под которой пряталось принесённое кем-то из слуг блюдо, но не притронулась ни к сдобным булочкам, ни к блинчикам, политым густым сладким соусом.

Когда служанка вернулась забрать поднос, застала хозяйскую «гостью» нервно расхаживающей по чердаку, а завтрак совершенно нетронутым.

Мишель пристально следила за девушкой, пытаясь в чертах её лица прочесть ответ на ещё один не дававший покоя вопрос: кто из слуг вчера стал жертвой лугару? Но молоденькая рабыня не выглядела напуганной, убитой горем или хотя бы просто взволнованной. На Мишель смотрели тёмные, потухшие, как будто затянутые бельмом отрешённости, глаза.

Точно такие же были у пылящихся на чердаке кукол. Да и у всех остальных слуг в Блэкстоуне.

Кроме Бартела, глаза которого напоминали два тлеющих угля. Казалось, достаточно искры, и в них запляшет бесовское пламя.

— Я бы хотела искупаться. — Мишель никак не могла отделаться от ощущения, что у неё чешется всё тело. Ароматная ванна мысли в порядок привести вряд ли поможет, но хотя бы в горячей воде она расслабится и, возможно, даже немного успокоится.

Мишель не понимала, отчего в душе бушует буря. Спровоцировали ли её «предсказания» Кейрана, произнесённые с откровенной издёвкой. Или, быть может, внутри всё клокотало из-за воспоминаний о властных прикосновениях Донегана. Наверное, потому так неприятно зудит кожа. Мишель не терпелось смыть с себя каждый невидимый, но оттого не менее ощутимый след пальцев этого дикаря.

Жаль, с такой же лёгкостью нельзя очистить память. Выскоблить нахальный образ второго братца, а заодно и всё случившееся за последнее время.

— Я спрошу у хозяина, — рабыня почтительно поклонилась.

— Спрошу у хозяина, спрошу у хозяина… — перекривляла Мишель служанку, когда шаги на лестнице стихли. — Ведут себя, как заведённые механизмы, и только и знают, что о своём хозяине долдонить! Когда же уже наконец вернётся настоящий хозяин — мистер Донеган?!

Рабыня появилась спустя четверть часа. Нервно теребя огрубевшими пальцами оборку крахмального передника, краснея и запинаясь, сказала, что госпожа может купаться, когда и сколько захочет, но… Только в присутствии хозяина.

— Значит, буду ходить грязной! Так и передай своему хозяину! — Мишель чуть не зарычала от ярости и остервенело хлопнула перед зардевшейся рабыней дверью. — Один хочет целовать, другой — купать. Похотливые животные! — вынесла свой вердикт и оглядела комнату сумрачным взглядом, ища что-нибудь, что бы можно было расколотить. О стену или об пол.

В идеале — о головы обоих братцев.

— Надо было к Мари Лафо не за приворотом обращаться, а просить, чтобы наслала порчу! И на одного, и на другого! — в сердцах выпалила бунтарка.