Похищенная, или Жена из другого мира

Немного интереснее стало, когда Ана встретила Азриэля. Наконец я узнала, как они познакомились. На ярмарке в честь праздника солнцеворота.

Целых пять страниц мы читали о том, какой Азриэл потрясающий. Бедная девочка влюбилась в укротителя драконов с первого взгляда. А уж когда он обратил на нее внимание, дневник просто затопило восторгами.

Предложение руки и сердца Азриэл сделал на местной драконьей террасе. Черный парил в небе, отбрасывая тень на влюбленных. Хорошо, дракон не голубь, а не то бы испортил всю романтику.

Анастейша не раздумывая сказала «да». Именно в ту ночь они стали близки. Восторги девушки по этому поводу я пролистала, испытывая странное ощущение, будто она покусилась на то, что принадлежит мне. А это, конечно, в корне неверно. Ведь это я забрала ее жизнь.

После той ночи Азриэл уехал готовиться к свадьбе. Именно в тот период они писали друг другу письма.

— Что это было? — возмутилась я, потрясая дневником. — Где тайны? Где скандалы и интриги? В моем мире каждая вторая девочка ведет подобные записи. В них нет ничего, кроме девичьих мыслей и фантазий.

— Анастейша была девочкой, — напомнил Сиф.

— Какой смысл шифровать дневник, набитый банальностями?

— В пансионе старшая воспитательница имела привычку читать дневники и письма воспитанниц. Так она узнавала все об их планах и действовала на опережение. Девочки со временем поняли, как она это проделывает, и начали шифровать свои записи кто во что горазд, — пояснил дух.

— А раньше ты не мог этого сказать? — надулась я. — Мы столько времени убили на ерунду.

— Я не знал, что именно в дневнике, — оправдался Сиф. — Там могло быть что-то полезное.

— Увы, это очередной тупик, — я бросила дневник на стол. — Можешь уже сменить форму, зеркало больше не нужно.

— Я совсем ничего не понимаю, — всплеснул руками Морт. — Ана была обычной. Зачем кому-то ее убивать?

— Может, дело не в ней, а в Азриэле, — предположил Сиф. — В конце концов, мою хозяйку убили после брака с ним.

Нет, определенно, этот сгусток чертовски умен. Он может быть прав. Мы не там ищем.

— А что если у Азриэля была любовница? — пробормотала я. — Как говорится, шерше ля фам.

— Чего? — хором спросили Морт и Сиф.

— Надо искать женщину, — вольно перевела я. — Азриэл уже большой мальчик. Вряд ли он соблюдал целибат до женитьбы. Возможно, встретив Анастейшу, он бросил очередную любовницу. Она не простила и решила отомстить, убив разлучницу.

— Хорошая теория, — кивнул Морт. — Как проверять будем?

Я задумалась. Есть вариант - спросить Азриэля напрямую. Пожалуй, воспользуюсь им. Послушаем, что он ответит.

Наметив план действий, я успокоилась. Вечер выдался насыщенным и порядком утомил меня. Выпроводив Морта, я помылась и легла спать.

Завтра ответственный день - чтение договора. Посмотрим, что от меня скрывает муженек.

Глава 27. Договор

Азриэл так и не пришел ночью. Впрочем, от той мало что осталось. Я поспала всего несколько часов, а потом меня разбудила горничная.

Муж явился рано утром. Хмурый и неразговорчивый. Он ждал у двери, пока горничная приводила меня в порядок. Даже проходить не захотел.

Стоял там, то и дело нервно поправляя манжеты. Как будто подписание договора - это испытание для него, а не для меня. А ведь в первый раз он чуть ли копытом не бил, так хотел, чтобы я поставила подпись. Что же изменилось?

— Ты не передумала? Еще не поздно отказаться. Я объясню патриархам, что ты неважно себя чувствуешь после вчерашнего, — первое, что он мне сказал, когда мы вышли в коридор.

— Я в порядке. Не будем заставлять патриархов ждать.

Я попыталась обогнуть Азриэля, который загораживал мне дорогу, но он схватил меня за руку.

— Ана, — выдохнул он, — ты не обязана это делать.

— Но ведь без договора наш союз можно оспорить. Ты сам это говорил.

Азриэл явно что-то скрывал. Что такого в этом договоре, что мне нельзя его увидеть? Я должна его прочесть, чего бы мне это ни стоило!

— Мессир Азриэл, мистра Анастейша, — наш спор завершил подоспевший «серый» патриарх. — Мы вас заждались, и я решил лично удостовериться, что у вас все в порядке.

— У нас все превосходно, — сквозь зубы процедил Азриэл. — Мы уже идем.

Дальше мы шли уже втроем. Я воспользовалась случаем и спросила у Серого, что там с наемником. Когда его можно будет воскресить и допросить?

— Боюсь, что никогда, мистра Анастейша, — вздохнул Серый. — Тело наемника сгорело.

Как? Оно что, самовоспламенилось?

— Именно, — кивнул Серый. — Кто-то наложил на него сильное заклятие в качестве страховки. Но вы не волнуйтесь, скоро ваш дядя будет доставлен в Аллорию для допроса. За ним уже выехали.

Мне стало жаль незнакомого дядю. Бедняга серьезно попал. Шансы, что он выкрутится из этой передряги, минимальны.

Больше я вопросов не задавала. Это была молчаливая, максимально напряженная прогулка. Я вздохнула с облегчением, когда мы добрались до цели.

Патриархи ждали в том же зале, что в прошлый раз. Только их было семь, плюс еще двое со мной, итого девять. А где десятый?

Я пробежалась взглядом по разноцветной группе патриархов. Кого не хватает? Быстро вычислила, что отсутствует Белый.