Похищенная, или Жена из другого мира

— Вход сюда зачарован, — пояснил Морт. — Чтобы пройти, нужно приглашение от хозяина. Так что стражей можно не бояться.

Я кивнула и осмотрелась. Мы были... на кладбище.

Я будто перенеслась в фильм ужасов. Ночь, единственный источник освещения - звезды. Погост с покосившимися надгробными плитами. Туман стелется по земле. Откуда-то издалека доносится волчий вой.

Ладно, допустим, воя не было. Но очень даже мог быть. Обстановка, что называется, благоприятствовала.

Первым шел Барнабас. Он лавировал между надгробиями, точно зная, куда идти. Мы вереницей семенили за ним - сперва Морт, затем я. Сиф летел замыкающим.

Некромант то и дело наклонялся и гладил памятники, словно любимую собаку ласкал. Иногда он шептал что-то нежное. В общем, говорил с могилами так, будто его слышат.

А может и правда?.. Додумать эту мысль я не успела - кто-то схватил меня за подол, и я едва не упала носом в землю. Обернулась посмотреть, за что зацепилось платье, и завизжала.

Из-под земли торчала рука. Мертвые, наполовину сгнившие пальцы крепко держали край моей юбки. На одном из них болтался приметный перстень с фиолетовым камнем.

— Восстание мертвецов! — завопила я и дернула подол что есть силы.

Ткань затрещала и порвалась, а я, получив свободу, тут же сорвалась с места. Но убежала недалеко. Меня остановила грудная клетка Барнабаса, в которую я врезалась со всей дури. Урок мне на будущее - смотри, куда бежишь.

Удар был такой силы, что я пошатнулась и даже забыла о зомби, лезущем из-под земли.

— Ох, — выдохнула и потерла лоб. Надеюсь, шишки не будет.

Барнабас, в отличие от меня, не пострадал. У него не грудная клетка, а кирпичная стена!

Обогнув меня, некромант направился к могиле, из которой торчала рука.

— Опять балуешься, Годрик, — пожурил он руку. — Сколько раз я говорил, чтобы ты не пугал посетителей. А ну марш к себе!

Пальцы на руке уныло повисли, а затем рука медленно втянулась обратно в могилу.

— Не обращай внимания, — сказал уже мне некромант. — Годрик был очень общительным при жизни. Ему скучно в могиле одному, вот и шалит. Надо бы похоронить кого-нибудь рядом. Будет ему компания.

Я слушала с открытым ртом. Мамочки, куда я угодила?! Да здесь, похоже, в каждой могиле по шаловливому зомби. Годрику нужна компания, это еще не худший вариант. А вдруг его соседу понадобится кровь? Что тогда?

Я в ужасе оглянулась. Казалось, из каждой могилы на меня кто-то смотрит.

— Они все здесь живые? — пробормотала я.

— Я бы не назвал это жизнью, — ответил Морт.

— Ой, не придирайся к словам. Ты понял, о чем я.

Я бы рванула обратно в башню, но, по заверению Барнабаса, ритуал возвращения необходимо провести на кладбище. Только это меня и останавливало от позорного бегства.

Глава 37. Возвращение домой

Мы двинулись дальше вглубь кладбища. Я шла осторожно, по мере сил держась на расстоянии от могил и не теряя бдительности. Это было не так-то просто. Дорожки между захоронениями были узкие и кривые.

Барнабас трижды наклонялся и набрал землю с могилы в чашу, прихваченную из башни.

— Что вы делаете? — спросила я, чтобы отвлечься.

— Для ритуала нужна земля с трех могил - ребенка, самоубийцы и девственницы, — пояснил он.

Я хмыкнула. Без девственниц, видимо, не обходится ни один магический обряд. Они прямо нарасхват.

Собрав необходимую землю, Барнабас вывел нас на пустырь посреди кладбища. Со всех сторон нас окружали могилы, а значит, и энергия смерти. Похоже, это место силы некроманта. Теперь понятно, зачем ему личное кладбище.

Барнабас рассыпал землю в центре пустыря, образовав из нее круг, и велел мне:

— Встань в центр.

Я замешкалась. С попадания в чужой мир я только и делала, что готовилась к возвращению домой. И вдруг оказалась не готова.

— Дайте мне минуточку, — попросила я и обернулась к Морту.

Пришла пора самого слезливого момента - прощания.

Мы с Мортом, всхлипывая, обнялись.

— Ты там береги себя, — пробормотал он.

— Ты себя здесь тоже, — потрепала я его по светлым волосам.

— Ты можешь остаться, — пискнул Сиф. — Я буду служить тебе до конца жизни.

— А как же свобода?

— С такой хозяйкой она не нужна.

После слов Сифа я уже не всхлипывала, а заливалась слезами. Вот как их бросить, таких хороших?

Но у всего есть свое место. И мое - не здесь.

— Пора, — кивнула я Сифу и протянула к нему руки.

Он подлетел ближе и завис в метре от меня. Я набрала в грудь побольше воздуха и произнесла на одном выдохе:

— Дарую тебе свободу!

И я, и дух застыли в ожидании чего-то. Но, на первый взгляд, ничего не изменилось.

— Фейерверка не будет? — уточнила я. — Как мы узнаем, что все получилось?

— Прикажи мне сменить форму, — посоветовал Сиф. — Первое, что в голову придет.

— Пицца четыре сыра, — выпалила я, не думая.

Да уж, я определенно соскучилась по земной пище. Местная, откровенно говоря, не отличалась широким выбором вкусов. Здесь даже соли нет. Из-за этого вся еда кажется пресной.

Я смотрела на Сифа в ожидании, что он сменит форму, но ничего не происходило. Может, он не умеет оборачиваться едой? Прежде мы подобного не делали.

— Попробуем что-то другое, — сказала я. — Зеркало.

И снова ничего.