Похищенная, или Жена из другого мира

Я пересказала Латише все, что мы выяснили в архиве. Оказалось, Морт не обсуждал с ней эту тему. О чем вообще они говорят? Хотя чего это я? Они просто стоят молча, смотрят друг на друга и держатся за руки. Им этого вполне хватает.

— На что это похоже? — спросила я под конец рассказа. — Ну же, напрягите мозги. Они у вас есть, я знаю.

Чтобы поспособствовать умственному процессу, я развела этих двоих подальше друг от друга. У них явно что-то замыкает в голове, когда они держатся за руки.

Это сработало. Очутившись на расстоянии двух метров, Морт и Латиша наконец начали думать.

— Похоже на один древний ритуал, — произнесла Латиша. — Я когда-то читала о нем. Но его давно не практикуют.

— Почему? — уточнила я.

— Это черная магия. Любая магия, где требуются человеческие жертвы под запретом в Аллории.

— Но только не для патриархов... — пробормотала я.

— А кто их накажет? — пожал плечами Морт. — Они и есть закон в этом городе. Не будут же они судить сами себя.

Ох уж эти власть имущие. Вечно они считают себя выше других.

— Допустим, патриархи нарушили свой же закон, — сказала я. — Как назывался тот древний ритуал, Латиша? Что он вообще собой представляет?

— Кажется, он носил название инферия.

— Я о таком не слышал, — признался Морт. — Наставник запрещает мне даже читать о черной магии. Говорит, что я еще не готов для подобных знаний. Вот будет мне двадцать пять, тогда он посмотрит.

— Мне тоже не разрешали, но я сама стянула ту книгу из библиотеки, — ответила Латиша. А она не такая уж правильная девочка. — Я точно не помню, как проводится ритуал. Я читала о нем давно, да и не было в книжке подробного описания запрещенной магии. Но смысл его такой - у некой группы людей есть общая цель. Обычно это что-то глобальное и сложное, чего не достичь просто так. Иначе нет смысла проводить столь трудоемкий ритуал. Чем больше людей участвует в нем, тем выше его сила.

— Патриархов десять, — произнесла я.

— Это много, — заметил Морт. — Магия будет сильной.

Латиша согласно кивнула и продолжила объяснять:

— Каждый из участников ритуала приносит жертву. Человеческую. Для этого надо соблюсти определенные условия. Прости, я забыла, какие именно. Но точно помню, что убить абы кого нельзя.

— Я, кажется, знаю условия - жертва должна любить своего убийцу и добровольно подарить ему что-то, — сказала я.

— Может быть, — согласилась Латиша и посмотрела на Морта.

Парень ответил ей тем же. Похоже, я злоупотребила их вниманием. Пора оставить парочку наедине.

Поблагодарив Латишу за помощь, я вместе с Сифом вернулась в покои. Что ж, я хотя бы выяснила название ритуала. Инферия... звучит зловеще.

Вдвоем с Сифом мы пробыли недолго. Вскоре явился Кеймрон.

Вид у него был сияющий, и я сразу насторожилась. В этом мире всегда так - если кто-то спешит ко мне с радостной вестью, жди беды.

Когда Кеймрон заговорил, оказалось, что я ошиблась. Новость действительно была хорошей.

— Мой стряпчий, — сообщил он, — уладил твое дело. С тебя сняты все обвинения в краже дракона. Отныне ты не вне закона.

— Огромное спасибо, Кеймрон! — от чистого сердца поблагодарила я.

Он все-таки сдержал слово. В Аллории это такая редкость, что дорогого стоит. Конечно, Кей не подарок, но пока от его компании одни плюсы.

— Давай это отпразднуем, — произнес он.

Его предложение на первый взгляд не содержало подвоха. Это всего-навсего приглашение. Что может пойти не так?

— Завтра на главной арене состоится укрощение белого дракона, — пояснил Кеймрон. — Посмотреть на это придут все горожане. Я тоже собираюсь. Составишь мне компанию?

— Главная арена - это то самое место, где проходила церемония прощания с белым патриархом? — уточнила я.

Кеймрон кивнул и добавил:

— Тебе нечего бояться. Ты по-прежнему под защитой моего рода. Плюс с нами будут стражи. Я сумею тебя уберечь.

Я все еще колебалась, и Кей решил меня дожать:

— Укрощение дракона происходит не так часто. Некоторым всего раз в жизни выпадает шанс увидеть подобное зрелище.

Вот ведь змей-искуситель. Знал, на что надавить - на женское любопытство. Оно у меня о-го-го какое. Если пробудилось, его так просто не успокоить.

— Хорошо, я пойду, — кивнула, почесывая лежащего на коленях котука.

Кеймрон скривился при взгляде на животное. И чего все вздрагивают от моего питомца? По-моему, очень милое существо получилось. Вполне в духе этого мира.

— Только это оставь здесь. На арену с животными нельзя, — добавил Кеймрон, прежде чем уйти.

Сиф обиженно засопел.

— Я могу обернуться чем-нибудь другим, — произнес он, когда мы остались наедине. — Хоть горжеткой, как в прошлый раз.

— Не стоит привлекать к себе внимание, — покачала я головой. — Ты сам сказал, что вольные сильфы в цене. Пока тебя считают моим питомцем, ты в безопасности. Посидишь в этот раз в покоях, ничего страшного.

— Не хочу отпускать тебя одну.

— Ты слышал - нас будут охранять. К тому же, со мной пойдет Морт.

По крайней мере, я так думала. Но вскоре поняла, что ошиблась. Латиша не собиралась идти на укрощение. Ее подобные зрелища печалили. А Морт ходил только туда, куда ходила Латиша.