Похищенная инопланетным воином (ЛП)

Мужчины и женщины носили туники из ткани разных цветов и оттенков. Многие носили халаты или свободные куртки и шарфы поверх своих туник, женщины надевали украшения с драгоценными камнями, а мужчины отличались дизайнерскими поясами, обернутыми вокруг талии. Уличная еда и рынки были повсюду, везде слышалась музыка, а в воздухе витали различные запахи. Как бы то ни было, у Кэрри не было времени, чтобы получать от этого удовольствие. Через несколько дней после прибытия ее вывезли с корабля в зону ожидания, а затем поселили в нижней части арены. Солнце жалило плечи девушки. Ее волосы были закручены на голове в замысловатую причёску, а туника была скудной и короткой, позволяя толпе видеть, какой приз ожидал победителей. Шла третья битва, в которой участвовал Джардэн, и Кэрри было нелегко смотреть ее. Каждый раз, когда оружие двигалось в его сторону или ранило его, или почти упиралось в него, она вздрагивала, словно хотела уклониться вместо него. Девушка верила в его победу. «Он обязан победить».

Его первый бой был быстрым. Джардэн одержал верх над своим противником после того, как молодой человек споткнулся об один из металлических шипов, вбитых в землю вокруг сражающихся, и сломал себе лодыжку. Второй бой был сложнее: прошло несколько минут, но никто не был уверен в его исходе. Все же Джардэн выиграл, сумев свалить своего противника на землю и придушить его, обхватив сзади шею, пока не почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы вытащить кинжал из сапога и убить его. Но третья битва была для Кэрри слишком нервирующей. Самой продолжительной. Её победитель пройдёт в финал, который состоится завтра, — самое важное действо с кровавыми зрелищами, песнями и церемониями, которое будет идти на протяжении всего дня.

Его соперник, воин по имени Эрнан, был крупным. Он вызывал беспокойство у Джардэна еще на корабле. Когда девушка увидела воина со своего места на трибунах, озабоченность Джардэна больше не казалась глупой. Сейчас она наблюдала, как Джардэн едва успел отбить меч, чтобы заблокировать второй удар соперника, который был направлен прямо в его сторону, и лезвие подняло гальку и пыль, врезавшись в землю.

Джардэн развернулся и ударил ногой, при этом задев своим мечом локоть Эрнана. Тот зарычал, почувствовав боль, но удержал свой меч. В ответ мужчина прыгнул вперед и врезался в Джардэна, толкнув своим толстым плечом его в живот.

Кэрри закричала, после того как Джардэн оказался лежащим под более крупным и мощным противником. Она не могла ничего рассмотреть, облако пыли, которое они подняли, скрыло их от толпы. Девушка встала, чтобы лучше видеть это противостояние, с ужасом глядя на рукопашный бой.

Лежащий на земле Джардэн пытался вырваться из-под Эрнана, вцепившись ногтями в его лицо, глаза, пытаясь причинить ему боль, чтобы остановить его раз и навсегда.

Вдруг Джардэн поднял колено, ударяя им Эрнана в живот. Коленом другой ноги он повторил удар, на этот раз жестче послав его прямо в живот соперника. Эрнан охнул и ослабил хватку. Джардэн воспользовался секундой свободы, подняв руку под подбородок Эрнана и толкнув его. Открыв для себя лицо противника, Джардэн ударил, сжав руку в кулак. Один. Два. Три раза. На четвертый — он сломал Эрнану нос, кровь полилась из его ноздрей, и он издал непроизвольный крик.

Джардэн оттолкнул Эрнана от себя, вытащил меч из грязи и поднялся на ноги. Быстро развернувшись, он собрал свое остальное оружие. Со сломанным носом или нет, Эрнан был готов продолжать битву. Соперник уже поднимался, вытирая кровь с лица своим предплечьем и вытаскивая кинжал из чехла на бедре.

— Я запомню это, — прорычал он, сплевывая кровь в грязь, — и вырву тебе горло.

Джардэн ничего не ответил, отступая назад и занимая другую позицию.

Со своего места Кэрри видела, что они что-то кричали друг другу, но что конкретно, она разобрать не могла. «Пожалуйста, будь осторожен. Оставайся в безопасности».

Толпа вокруг нее сходила с ума: кричала и скандировала. Девушка знала, что Джардэн когда-то был любимым и уважаемым гладиатором, трехкратным чемпионом в региональных играх, — что придавало ему величие, — прежде чем он решил уйти на службу и вступить в армию в качестве стража для удаленных разведчиков. Этот турнир вызвал восторженные отзывы болельщиков, на этот раз Джардэн оправдал их ожидания.

Кэрри наблюдала за двумя мужчинами, которые образовали круг: за Джардэном с мечом и Эрнаном с кинжалом. «У него есть меч — дополнительное преимущество, — думала она, — но это ничего не значит. Не здесь. Не сейчас». Посмотрев восемь боев, девушка поняла одну вещь: никто не был в безопасности, пока его соперник был жив. «Даже тогда…»