Похищенная любовь

– Есть… – Катрин немного смутилась. – Его зовут Жюль. Мы с ним уже несколько раз целовались. Только ты об этом никому не говори, хорошо, а я никому не скажу, что ты любишь Рене.

Лариса хотела возразить по поводу последней фразы, но подумала, что спорить с этим бесенком бесполезно.

– Клянусь, что никому ни слова! – серьезно пообещала она.

– Только Мари очень жалко, – Катрин погрустнела, – она без ума от моего брата. Ей очень хочется замуж, все-таки возраст.

– Сколько же ей лет? – не сдержала улыбки Лариса.

– Уже двадцать два! – с выражением скорби на лице сообщила Катрин. – А здесь ни одного подходящего жениха, кроме Рене!

– Да, грустно, – согласилась Лариса. – Но я же не хотела…

– Да я тебя и не виню! – пылко воскликнула Катрин. – Ты хорошая, ты мне очень нравишься. Но, пойми, Мари мне как сестра. Она единственная дочь близкого друга моего отца. Он умер несколько лет назад, и все давно свыклись с мыслью, что Рене и Мари поженятся.

– Я тоже не хотела бы им мешать, – с сожалением покачала головой Лариса. – Если бы хоть что-то зависело от меня!

– Ты добрая. – Личико Катрин просветлело. Она не могла долго грустить, а новые идеи приходили к ней в голову постоянно. – Ты уже была на башне?

– Нет.

– Тогда пойдем, оттуда видно далеко-далеко!

– Мы еще не осмотрели сад.

– Успеем! – Катрин схватила Ларису за руку и потянула в сторону замка.

Лариса отчего-то старалась запомнить все повороты, лестницы, переходы. Она догадалась, что они попали в ближнее крыло, так она называла эту часть замка.

Слегка запыхавшись от быстрого крутого подъема по витой железной лестнице с бесконечным количеством ступеней, они наконец выбрались на смотровую площадку. От внезапно открывшегося вида бескрайнего голубого неба и необозримых просторов моря у Ларисы даже слегка закружилась голова. Немного привыкнув к высоте, она подошла ближе к барьерчику площадки. Он был невысокий, едва доходил до пояса и совсем не мешал обзору. Весь остров лежал как на ладони. Сад, где они только что бродили с Катрин, пристань, где на волнах тихонько покачивались яхты и лодки, огромные камни, цистерны…

– А что в цистернах? – спросила Лариса. Катрин проследила за движением ее руки.

– Это резервуары с пресной водой для сада. На острове три ключа, но в самое жаркое время года два из них почти пересыхают. Ее привозят с Корсики.

– Катрин, а ты была где-нибудь еще, кроме острова?

– Естественно! Иногда мы бываем на Корсике, в Аяччо или Бастии. Несколько раз я была в Ницце и Марселе, и три раза ездила в Париж! – в ее голосе прозвучали неподдельная радость и гордость.

«Нет, она все-таки совсем еще ребенок», – решила Лариса.

Между тем она пристально вглядывалась в морскую гладь, но напрасно: до самого горизонта – ни единого паруса, ни парохода, ни катера. «Странное место, – думала Лариса, – очевидно, мимо острова не проходят маршруты пассажирских, туристических и торговых судов. Нет, если даже я смогу украсть надувную лодку или спасательный пояс, отплыву подальше от берега, то шансов на то, что меня подберет проходящее судно, почти никаких. Это какая-то мертвая зона». Она расстроилась, не слушая, о чем щебечет Катрин. И вдруг словно кто-то крикнул ей: обернись! Она резко повернулась и по растерянному лицу Мари, по ее странной позе поняла, что та только что неслышно и осторожно подкрадывалась к ней.

Лариса смотрела в упор в горящие ненавистью глаза Мари, однако это не остановило ее. Издав яростный пронзительный вопль, одним прыжком она подскочила к Ларисе, едва успевшей увернуться от удара. Катрин в ужасе закричала. Ослепленная ревностью, Мари набросилась на соперницу, сбила с ног, и, сцепившись, они покатились по полу площадки. Мари стремилась сбросить Ларису с башни, но та не испытывала ни малейшего желания еще раз испытать состояние свободного полета и вцепилась в соперницу мертвой хваткой. Она была взбешена и возмущена поступком Мари: можно же было хотя бы поговорить!

Катрин в ужасе металась вокруг них, безуспешно пытаясь разнять дерущихся. В конце концов Мари начала одолевать еще не окрепшую после травм гостью.

Лариса временами почти теряла сознание, она чувствовала, что не справится, и вдруг… Близко, отчетливо возникло совсем рядом лицо Орлова. И в то же мгновение она вспомнила! Его спокойный, чуть насмешливый голос, рассказывающий о японских якудза, о том, что они применяют простой и эффективный прием, который сразу «отключает» противника. Лариса вспомнила, как Орлов показал ей ту точку на шее: у себя, потом у нее и начал слабо давить… Лариса тогда чуть не съездила ему по физиономии, потому что вдруг почувствовала, что теряет сознание. Он усмехнулся и спокойно объяснил, что если надавить посильнее…

Вот ее шея, совсем рядом. Лариса надавила изо всех сил, какие у нее остались, на пульсирующую жилку. Мари обмякла и придавила ее ослабевшим телом. С трудом Лариса выбралась из-под него. Катрин, заплакав, обняла русскую подругу.

Мари лежала неподвижно.

– Ты убила ее? – встревожилась Катрин и еще сильнее заплакала.