Похищенная невеста

Я осмотрелась по сторонам. Маленькая комната без окон. Единственный источник света — факел, который горел желтым пламенем. В углу стоял круглый столик. Значит, кормить меня все-таки будут? Я посмотрела на себя: на мне все тоже красное платье, но теперь оно было в пыли и порвано в нескольких местах.

— Эй! — закричала я. Ведь, если она узнали, что я упала, значит, как-то наблюдают за мной. — Отвяжите меня! А лучше отпустите, — добавила я тише. Конечно, надеяться на это глупо, но сейчас надежда — это все, что у меня есть.

Через минуту в коридоре послышались шаги, и вновь вошел тот же мужчина. В руках у него был нож. Я не успела испугаться, так он быстро подошел и разрезал мои веревки.

— Что вам… — начала было я, но он развернулся и вышел, даже не удостоив меня взглядом. — Кто вы?! — закричала я. — Что вам нужно?! — но удаляющиеся шаги дали понять, что общаться со мной здесь не намерены.

* * *

Дорэн решительно толкнул двери зала совещаний. Представители всех кланов уже собрались и ждали лишь его. Бессонная ночь и нервы не прошли бесследно, и его лицо было помятым, а под глазами залегли синяки. Присутствующие понимающе отводили глаза. Дорэн бросил на стол сверток и браслет. Дождавшись, когда все ознакомятся с посланием, он обвел их грозным взглядом, задержавшись на Ромусе.

— Я знаю, что ты в этом замешан, — прорычал он.

— Не я, Владыка, а мои подданные, которые понесут самое суровое наказание, — без тени иронии ответил тигр.

— Если твои подданные причинят вред моей паре, — Дорэн вспомнил о каплях крови на браслете, — или… — он не смог произнести слово «убьют», — я истреблю весь ваш клан, — угроза упала веско, и остальные присутствующие нервно заерзали на своих стульях.

— Почему из-за нескольких ублюдков должны страдать все остальные? — холодно поинтересовался Ромус.

— Потому что это измена, — глаза Дорэна полыхнули гневом. — Это задумывалось очень давно, я уверен, твои вассалы связались с Темными не один год назад.

— Я делаю все, что могу, проверяю всех и каждого! — воскликнул Ромус. Похоже, он эту ночь тоже не спал.

— А моя пара все ещё у них в лапах и неизвестно, что с ней делают! — закричал Дорэн во весь голос, и поток силы распространился вокруг него. — Она жива только потому, что они знают, что я почувствую её смерть. И если так и случится, я убью всех мужчин клана тигров, — последние слова он произнес ровно и холодно, отчего они прозвучали особенно зловеще. — Я передам этот чертов Источник через час. Будь готов к церемонии, она состоится в храме Алии.

Спустя час в главном храме столицы Дорэн держал в руках предмет, напоминающий вазу. Он светился приятным желтым светом, как будто изнутри его что-то подогревало. Напротив Владыки стоял Ромус с каменным лицом.

— Да будет это во благо, — хрипло произнес Дорэн, протягивая Источник тигру. Он неуверенно принял его. Крепко прижав к себе, как будто боялся разбить, он выразил Владыке благодарность. После всех церемоний Дорэн удалился в свой дворец. Что дальше? Ему не верилось, что Катю вот так просто вернут ему, но иного выхода не было. Агенты неустанно следили за вазой, надеясь, что похититель придет за ней и выдаст себя. Утешало лишь одно — она жива. Но Владыка не был уверен, что ей не причинят вред, не ранят, не изобьют, не изнасилуют. Как он вообще смог допустить, чтобы её похитили?

Владыка прибыл во дворец в этих мрачных мыслях. Подошедший лакей сообщил, что Нормас пришел в себя. Дорэн тут же направился к нему. Он сам не знал, как теперь относился к другу. Они знакомы уже больше тридцати лет, не раз спасали друг другу жизни, всегда поддерживали и были не разлей вода. Когда он доверял ему Катю, то был полностью уверен, что он костьми ляжет, но её защитит. Глядя вчера на него, Дорэн не сомневался, что так и было. Вот только, если они так избили Нормаса, что же сделали с Катей?! Она ведь тоже наверняка сопротивлялась. Конечно, с субтильной девушкой легче сладить, чем с оборотнем в боевой ипостаси, но все же… Воображение Дорэна рисовало сцены, где его пару бьют в живот, по лицу, выкручивают руки. Он замер перед дверьми лазарета. Сделав глубокий вдох, вошел внутрь.

Запах лекарств ударил в нос. Дорэн решительно подошел к койке Нормаса. Все лицо и видимые части тела были испещрены глубокими царапинами. Явно работа оборотня — только их удары невозможно было излечить магией, они заживали сами. Даже обычные лечебные мази с трудом помогали.

— Как же так, Нормас? — устало спросил Дорэн.

— Простите меня, Владыка, — оборотень распахнул до этого прикрытые глаза. — Я пытался, но их было слишком много. Сначала один подошел к вашей невесте и зажал рот. Я бросился к ним, но тут ещё трое выскочили на меня. Когда я разобрался с ними, тот, первый, уже нес её к кустам.

— Она была в сознании? — перебил Дорэн.

— Да, — закивал Нормас. — Она что-то кричала, а потом ударила его. В ответ он ударил её по голове, и она отключилась. Простите, Владыка, — прошептал Нормас, видя, как затрясло Дорэна. В его душе разливалось сладкое удовлетворение, когда он наблюдал за страданиями Владыки.