Похищенная невеста для Его Наглейшества

— Лет семь назад, — припомнил фамильяр. — Как раз тогда, когда отец приблизил его и пошли слухи, что наследником станет бастард. Его стали звать на приемы, хотя раньше моего мальчика таким вниманием не удостаивали. Вертихвостки всякие начали за ним увиваться. И одна из них даже понравилась ему, у них был роман. Эта красотка подсыпала яд ему в вино, — с искренним сожалением произнес Маргус. — Дрянь, — выплюнул он, на несколько секунд растеряв свое спокойствие. — Эйден едва не погиб тогда. После отравления у него начались эти проклятые боли в животе, от которых он до сих пор не избавился. Это ведь была первая девушка, к которой он испытывал сильные чувства. Хотел жениться. А эта шкура оказалась предательницей. Эйден, конечно, выяснил, кто ее подослал, всех призвал к ответу.

— А она? Что с ней стало? — спросила я и испугалась того, что могу услышать. Неужели после такого ее оставили в живых?

— Уехала, — презрительно фыркнул Магус. — Император хотел ее казнить, но Эйден, дурья его башка, организовал ей отъезд! — еще немного, и Маргус начнет плеваться.

— Зачем? — не поняла я.

— А совесть его замучила! — зверь стукнул лапой по софе. — Он, понимаешь ли, несет ответственность за женщину, которую считал своей! Поэтому не может позволить убить ее! Ха! Дурак, одним словом… Дурак, как есть… — сокрушенно покачал головой Маргус. Он был бы рад казнить ту, которая едва не отправила Эйдена на тот свет.

— И где она сейчас? — осторожно спросила я.

— Где, где… Живет и в ус не дует, стерва! Сразу по возвращении ее замуж выдали, она детишек нарожала. Отправили ее, конечно, подальше, чтобы глаза не мозолила, но она жива и здравствует. А мальчик мой больше ни одну женщину к себе близко не подпускал, — в его словах прозвучало столько боли, что у меня сердце сжалось.

Значит, когда-то Эйден любил женщину. Она едва не убила его, отравила еду. Неудивительно, что после такого предательства герцог боится принимать пищу от посторонних. Никаких поваров. Если его предала любимая женщина, то как можно доверять наемным работникам?

— Почему же он принял еду от меня? — не смогла понять я. — От воровки, которая…

— Ты не заинтересована, — перебил меня Маргус. — Ты посторонний человек. Он потому и держит тебя здесь, принцесса. Эйден хочет контролировать твое общение, твой круг. Его люди землю носом роют, чтобы выяснить твое прошлое. Пока ты в его кровати бока належивала после порций снотворного, он сюда магов таскал, которые могли бы снять блоки, — удивил меня Маргус.

— Да? — прохрипела я. Не помню ничего подобного. Я так крепко спала, что все пропустила.

— Да, да, не сомневайся, — заверил меня зверь. — У них ничего не вышло, девочка. Они сказали, что блоки настолько сильные, что снять их, не убив тебя, невозможно. Убрать блоки может лишь тот, кто их наложил, а сделал это очень сильный маг… Честно тебе скажу, Высочество, они настоятельно рекомендовали тебя прикончить. Снять блоки с трупа и допросить совсем не сложно, поверь. Такое решение было бы самым рациональным, но… Эйден категорически запретил, — мне показалось, что Маргус ухмыльнулся.

— Зачем ты рассказываешь мне все это? — с трудом сглотнула я вставший в горле ком.

— Чтобы ты не боялась, — фамильяр посмотрел мне в глаза. — Пока он рядом, с тобой ничего не случится.

— Но…разве может быть по-другому? — осторожно уточнила я. Мало ли, вдруг герцог может и согласиться с доводами магов, которых приводил.

— Вдруг ты решишь сбежать, — как бы невзначай предположил Маргус. — Или еще какую-нибудь глупость удумаешь. А я хочу, чтобы ты поняла: Эйден благородный мужчина, девушку никогда в беде не оставит.

— Он намерен жениться, — думаю, Маргус и без меня это знает.

— От него этого требует отец, — поправил меня фамильяр. — И не жениться, а заключить помолвку. И даже позволил ему самому выбрать невесту. Это удивительно. Императору не столь важно, кто станет его спутницей. Он хочет понять, удастся ли заставить

Эйдена принять трон. Я предупреждал его о том, что так все и будет. Не получится долго тянуть дракона за хвост.

— Ты знаешь, с кем он пойдет на этот прием? — спросила я и почувствовала, как болезненно сжалось что-то в груди.

— Не знаю, — повел бровью Маргус. — Думаю, что он пойдет туда один, — вдруг выдал зверь.

— Один? Он откажется от трона? — догадалась я.

— Очень на то похоже, — вздохнул фамильяр, и мне вновь захотелось его погладить. Столько боли в его глазах, что сердце сжимается. — Но он-то не пропадет, Высочество, а вот ты… Насчет тебя я не уверен, — он многозначительно замолчал, не сводя с меня взгляда.

— Рано или поздно он узнает, кто я, — озвучила я очевидное. — Как думаешь, Эйден обрадуется? — саркастически хмыкнула я. Маргус демонстративно промолчал. — Если он и вправду такой правильный, как ты говоришь, то он отправит меня обратно, как свою бывшую невесту. Я не крала тот камень, — произнесла я и оторопела. У меня получилось произнести это вслух?!

— Не крала?! — ахнул Маргус и даже привстал над софой. — Правда?! Тогда откуда он у тебя взялся?! — он посмотрел на меня с сомнением.