Похищенная с Земли

— Я чувствую, что поступаю правильно. И впервые в жизни могу самостоятельно сделать выбор и определить будущее. Мое место — рядом с вами.

— А как же Содружество? Ты ведь уже присягал на верность? Не хочу, чтобы ты сражался против вчерашних товарищей. А такое произойдет однажды, потому что империя не оставит попыток добраться до тайн прежних хозяев планеты.

— Я отдал Шестому флоту восемь лет, и за это время пролил немало крови. Как своей, так и крови противника. Линкор «Патори» пал в бою с пиратской эскадрой, и ротный сержант Торм Уортвик погиб бы вместе с ним, если бы не вы. Свой долг Содружеству считаю исполненным. Вместо ротного абордажной команды появится архсианец Торм Уортвик, который верен клятве архсаю — достойнейшему! Считаю за честь служить вам, лина Рита Мин.

Вот так вот!

— «Марго, что у нас об этих архсианцах известно?»

— «Архсиан — одна из планет фронтира, — выдала помощница краткую справку,

— чрезвычайно развит военный культ и культ личности. Еще сорок лет назад власть на планете принадлежала военным вождям, под началом которых находилось от одного до десятка племен. Технически отсталый мир, бедный на ресурсы. Высокая смертность и невероятная вера в удачу и милость богов. Твой дар, как понимаешь, та самая милость. Ну а удачу ты доказала еще в тот момент, когда одна единственная спаслась после гибели пиратского корабля. Остальные случаи невероятной везучести перечислять?»

— «Не нужно, итак понятно. И что, много тут солдат, воспитанных в том же духе?»

— «А весь костяк команды Торма они и есть, — фыркнула, — те еще безбашенные головорезы».

— Хорошо, — общение с симбионтом Торм принял за раздумья и терпеливо ожидал решения. Его эмоции при этом походили на качели. От невероятной гордости, что удостоился великой чести принести клятву архсаю, до горького сожаления, если признаю его ребят недостойными. Похвальная забота о подчиненных. Определенно, мне повезло встретить этого парня. Кстати.

— «Марго, а как у архсиан звучит должность командира отряда?»

— «Старший арех — правая рука вождя, первый советник и заместитель. Младший арех — второй помощник. Причем, старший может быть только один, а вот младших — по числу воинских объединений. Последними командуют сихаи, если адаптировать на русский, тысячники. Тем, в свою очередь, подчиняются ка-риски — сотники, ну а под ними десятники — риски. Простых воинов называют нахас, соискателей в риск — энахами. Для сведения, на Архсиане Торм дослужился до риска».

— «Угу, а сейчас под его началом сколько человек?»

— «Сорок семь, — прикинула численность абордажников Маргоша, — из основного состава часть погибла при падении либо эвакуировалась на других ботах и, скорее всего, тоже погибла».

— Хорошо, — продолжила я, — Торм Уортвик, назначаю тебя ка-риском и разрешаю подобрать людей в отряд. Пусть твоя сотня будет не полной, но в нее должны войти только лучшие. Направь им текст и пригласи для принесения клятвы.

Надо было видеть, каким восторгом загорелись глаза бывшего теперь уже ротного Шестого флота. Так радуются дети, когда среди подарков находят тот, о котором могли только мечтать. А мне разве жалко порадовать хорошего человека? Какая разница, как называется должность, сотник или ка-риск, и сколько воинов под его началом? Мне нужен толковый командир и верные люди, которые не ударят в спину и будут держать язык за зубами.

— Честь и жизнь! — проревел Торм традиционный клич архсианцев, трижды бухнул кулаком по левой стороне груди и склонил голову в ожидании приказа. Вообще-то, не приказ — предложение я озвучила ранее, а потому указала взглядом на мерцающую в отблеске масляного фонаря медкапсулу.

Мужчина не заставил ждать. По-военному быстро разоблачился и улегся на темное ложе. Я опустила крышку и замерла, мысленно настраивая нужные изменения.

— «Позволь мне кое-что сделать?» — попросила Маргоша разрешения занять тело.

— Чего ты там задумала? Надеюсь, мне не придется краснеть?

— «Ну, пожа-алуйста! Обещаю, не пожалеешь, — заканючила вымогательница, — пять минуточек!»

— А что мне за это будет?

— «Ммм, база знаний «абордаж космических кораблей» в пятом ранге устроит?»

— Постой, ты что же... — от удивления и закравшейся безумной мысли отвисла челюсть,

— ты ведь не из головы Торма ее считаешь? Серьезно? Это же невозможно. — многозначительный самодовольный хмык подтвердил обратное. — Ну, Маргоша! Ну, аферистка! Бюро авторских прав на тебя натравить, что ли? Постой, а те базы, что стоят у ирсая, ты тоже того. скопировала?

— «Ну, — кто-то скромненько так шаркнул ножкой в воображении, потупился, будто ни при делах вовсе, — еще нет. Я только недавно разобралась с настройками».

— Хороша же помощница! — наигранно надулась, и тут же не выдержала, улыбнулась. — Ладно, пять минут. Чур, Граю писем не писать, мир не уничтожать и, вообще, веди себя прилично.

— «Есть, мэм! — рявкнула Марго, но возмутиться я не успела. Сознание затуманилось и завязло как муха в киселе. Я резко ослепла и оглохла, нервные окончания потеряли чувствительность, нос лишился обоняния, и вся я будто погрузилась в бесконечное нечто.