Похищенная страсть

— Мне нравилось идти по жизни, ничего не чувствуя. Потеря первой жены вызвала боль, большую, чем я мог вынести. По крайней мере, я так думал, полагая, что навсегда лишился способности испытывать эмоции. Но Белль вошла в мою жизнь незаметно, и я оказался против нее безоружен, был уверен, что, как ее похититель, одержал верх. Но оказалось, именно она похитила меня. Ее любовь изменила меня. Мне пришлось измениться, чтобы стать ее достойным. Этого не случится, если ты будешь сидеть, сложа руки, Фелипе. Надо сделать выбор. Любовь или темнота. В итоге это единственный способ победить. И если однажды ты это сделаешь, свет будет побеждать каждый раз. Тьма рассеется.

— Возможно, твоя тьма не самая темная, Адам. Боюсь, моя тьма поглотит солнце.

— В мире существуют свет и тьма, Фелипе. Добро и зло. Любовь и ненависть. Мы сами должны выбрать, полагаю, чему дать наибольшую власть, что приобретет наибольший вес. В конце концов я выбрал любовь. Все остальное было немыслимо представить. Я не хотел жить без Белль. Если ты можешь представить жизнь без Брайар, полагаю, тебе вообще не нужно меняться. Но если тьма слишком душит тебя, поглощая все вокруг, включи свет, мой друг.

— Талия.

Королева Амаани вошла в комнату. Это могла быть только она. Спустя неделю, проведенную в Верлорене, она уже узнавала ее по шагам. Было что-то эфемерное в том, как она ступала по полу, даже на каблуках. Как эфирное существо.

Брайар походила на нее. Она ее дочь, и отрицать это бессмысленно. Хотя также она дочь доктора Роберта и Нелл Харкорт из Нью-Йорка, которые воспитывали ее, любили и сделали все возможное, чтобы защитить от угрозы, против которой не имели никакой силы.

Это осознание не уменьшило чувство долга по отношению к ним.

Она ощущала, что это доказательство любви, которое всегда искала.

Она повернулась лицом к королеве, сердце сильно билось.

— Брайар. Зовите меня Брайар, пожалуйста.

На красивом лице королевы отразился шок, но лишь на мгновение. Потом она вновь обрела невозмутимое спокойствие.

— Как тебе угодно.

Брайар улыбнулась, зная, что улыбка вышла грустной.

— Я очень много думала. О том, кто я. И чего хочу. Я так счастлива наконец познакомиться с вами, и мне жаль, что у нас не было возможности узнать друг друга раньше. Извините, что об этом говорю, тем не менее мне очень повезло, что меня воспитали замечательные люди, которых вы выбрали, чтобы обо мне заботиться. И я стала такой, потому что они меня вырастили. А хотела бы быть Талией для тебя, чтобы порадовать. Но мне нужно быть Брайар.

Фелипе всегда воспринимал ее как Брайар. Всегда. Даже когда попросила родителей называть ее Талия. Забавно, как этот человек мог быть таким проницательным в отношении нее и таким слепым, когда дело доходило до него самого.

Вдруг королева сделала нечто неожиданное. Опустилась на колени перед Брайар, обхватила ее лицо руками, посмотрела глазами полными грусти.

— Я знаю. Причина, по которой мы выбрали семью Харкорт, в том, что мы знали их много лет, доверяли им, а потому были уверены, что они помогут тебе вырасти женщиной, которой ты должна была стать. Жаль, что мы подвели тебя и ты оказалась в руках сумасшедшего.

— Фелипе не сумасшедший. — Брайар удивлялась собственной ярости. — Просто заблудший. Раненый. — Слезы наполнили ее глаза. — Я люблю его. И все равно была бы с ним, если бы не случилось так, как случилось. Он заставил меня дать обещание выйти за него замуж. Я пыталась заслужить его любовь. Все должно было сложиться иначе. Если он придет за мной снова, то только потому, что хочет меня, а не потому, что хочет жену, которая улучшит его политический имидж. И я пойду с ним, потому что люблю его, а не потому, что он похитил меня из больницы.

Брови королевы взлетели вверх.

— Из больницы?

Брайар вздохнула:

— Это долгая история.

Королева села рядом с дочерью и щелкнула изящными пальцами. Тотчас появился слуга.

— Принесите чай. — И опять обратила внимание на Брайар. — У меня есть время для долгих историй. Нам обеим многое предстоит друг другу рассказать, Брайар.

Глава 13

Фелипе и не предполагал, что когда-нибудь приедет в Верлорен. Особенно без вооруженной охраны или целого батальона, учитывая отношения между двумя странами. И это одна из многих причин, по которым он хотел жениться на Брайар. Она удобный живой щит и заставила бы их народы жить в мире.

А теперь он пришел как враг, без защиты. Не имея ничего. Кроме тьмы внутри себя. И нуждался в ее свете.

Достоин или нет, он пришел за ним.

И не ожидал, что его будут приветствовать как героя, полагая, что его закуют в цепи сразу после прибытия. Он позволил это сделать, избегая скандала, который разразился бы, если бы он совершил акт насилия во дворце иностранного государства. Кроме того, он не мог позволить себе ничего такого, что не одобрит Брайар.

И ее отец, король, наблюдавший, как его сопровождают в тронный зал дворца.

— Король Фелипе. Удивительно видеть вас здесь. Прошу прощения за меры предосторожности. Просто в последний раз вы вынуждали мою дочь выйти за вас замуж против воли.