Похищенная жажда

Когда она села, он повернул свой стул к ней, не обращая внимания на картины, затем протянул руку и схватил её стул, поворачивая к себе. Коко ухватилась за края стула, чтобы не упасть, и тревога достигла пика. Орфей сел, наклонившись, в нескольких дюймах от её лица, и мускусный запах его одеколона, напоминавший о лавре, кедре и розе, наполнял лёгкие. Неужели он собирается её поцеловать? Румянец расплылся по щекам Коко, когда эти ледяные глаза впились в неё. Она даже не заметила, как две стяжки застегнулись на её запястьях, но когда попыталась убрать руки, обнаружила, что они крепко привязаны.

Хмурый взгляд Орфея оттаял, сменившись искренней улыбкой.

— Я подумал, что мы могли бы немного поговорить.

Коко снова попыталась убрать руки.

— Мне с таким неудобством будет трудно сосредоточиться на разговоре.

— Успокойся, — ответил Орфей, откинувшись на спинку стула и наблюдая за ней ледяным взглядом.

— Орфей, так не пойдёт. Развяжи меня.

— Любопытно, — пробормотал он себе под нос, проводя рукой коротко подстриженной бородке и глядя на Коко. — Этому не бывать, Коко. Я знаю, что ты воруешь предметы искусства. Ты кое-что украла у меня, и я собираюсь это вернуть.

Проклятье. Она откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и начала покачивать ступнёй. Коко предупредили, чтобы она держалась подальше от Орфея, и до этого года она к нему не совалась. Не её вина, что его обширная коллекция произведений искусства стала её песней сирены.

— Я предпочитаю термин «Освободительница искусства». А ты не думал, что, может, тебе прекратить быть «Жадным драконом»?

2

Улыбающаяся Коко напоминала кошку, нализавшуюся сметаны. Орфей покачал головой, ошеломлённый её ответом. Неужели Коко считает, что из-за её очарования он всё бросит? Да, она восхитительна, если забыть факт хищения священного идола. И Орфей не сможет спокойно спать, пока тот не окажется в полной безопасности его дома под замком.

— Значит, ты не отрицаешь вины? — спросил он

Она снова прикусила губу, и ярко-красная помада почему-то не прилипла к её идеальным белым зубам. Почему это так его отвлекло?

Коко не обычная женщина — сопротивлялась его принуждению, что редкость. Что же делало её другой?

— А ты понимаешь, что похищение — преступление? — спросила она. От такого смешного запугивания, он едва не улыбнулся.

— Угу. А ты знаешь, что кража произведений искусства и подделка документов — тоже преступления? — ответил он.

Она потрясённо ахнула.

— Обвинить меня в подлоге? Да как ты смеешь?

Он указал на стену.

— И всё же обе картины Моне — подделки.

Она закатила глаза на него. Прямо на него. Орфей не мог припомнить, когда в последний раз кто-то был так дерзок с ним. Вместо того чтобы рассердиться, он усмехнулся. Давненько не было столько развлечений.

Коко слегка подалась вперёд на стуле, опустив подбородок и хлопая глазами.

— Уверена, ты ошибся. Очевидно, ты не учился, чтобы точно определить это, тем более что находишься с ними всего несколько минут.

Он недолго просто смотрел на Коко. Блестящие чёрные волосы, уложенные на прямой пробор, обрамляли её лицо до подбородка и оставляли шею открытой. Пульс колотился в артерии, на этой обнажённой шее, и Орфею страстно захотелось поцеловать её. Попробовать. Он представил, как берёт Коко прямо сейчас на крашеном бетонном полу.

И тут же тряхнул головой. Не в его стиле отвлекаться, но эта женщина — чертовка. Чувственная красавица, которая, без сомнения, привыкла к тому, что её уловки отвлекают мужчин, пока она крадёт их произведения искусства. Или их сердца?

О чём она там спрашивала?

Он пожал плечами.

— Давай притворимся, что я не видел этих картин, висящих на стенах у владельцев. Допустим, сегодня утром я не подтвердил этим владельцам, что упомянутые картины ещё висят на стенах, на случай, если ты рискнёшь украсть и у них. И давай предположим, что я не специалист по провенансу.

Коко округлила глаза и выгнула брови.

— Давай не станем, иначе, это значит, что ты чертовски впечатляющий.

Она… флиртует с ним?

— Да, — добавил Орфей. — Но это к делу не относится, Коко. Я бы мог привлечь тебя к ответственности лишь за Моне.

— Меня так и обижает, что ты считаешь, будто я создала подделки. — Она надула красные губы, глядя прямо на Орфея. Он стиснул зубы, понимая, что она залезает ему под кожу. Мысли терзали мечты о том, как будет выглядеть Коко в минуты страсти, извиваясь под ним.

— Ты — талантлива, и я посчитал, что ты и на это способна. Но даже в этом случае, продажа подделок — преступление.

— Вот это комплимент! — заметила она. — Я его приму. Ты жене выдашь меня… Почему?

— Нужно вернуть то, что ты у меня украла. Всё остальное — твоё дело. — Он махнул на Моне и остальную галерею. — И меня это не касается. Он ещё у тебя?

— Да.

— Прекрасно. Подозреваю, ты готова на обмен. Твоя свобода за украденную статуэтку.

— Орфей, конечно, я готова на переговоры. Как же иначе? Но, учитывая ценность предмета, было бы разумно с твоей стороны предложить мне определённую плату за поиск, если не возражаешь? За мою помощь в воссоединении с пропавшим искусством.

Эта женщина доводила его до крайности.