Похищенному верить

Краем глаза Лев продолжал наблюдать за просветом в заборе. Как он и предполагал, вскоре его заслонила чья-то тень. Любопытный глаз изучал незнакомцев, оценивая и прислушиваясь.

– Жаль, что не вышло, – нарочито громко вздохнул он. – Мне говорили, что лучше, чем баба Дуся, нам жилье никто не подберет, но, видно, придется обращаться к кому-то другому. Ладно, пойдем отсюда.

– Может, еще разок позвонить попробуем? – предложил Крячко.

– Бесполезно, – махнул рукой Гуров и решительно направился к машине.

Крячко колебался. К забору он стоял спиной, о том, что увидел в проеме напарник, не знал, но догадывался, что стал свидетелем искусно разыгранного спектакля. Только вот его собственная роль была не до конца понятна. Должен ли он начать уговаривать Гурова, или должен последовать за ним? Сомнения разрешились громким щелчком замка на калитке и фразой, брошенной уже знакомым скрипучим голосом:

– Заходите, только поживее.

Крячко оглянулся. В проеме калитки стояла старуха. Древняя и сухая, как мумия, но, несомненно, живая. Каким-то образом Гуров умудрился опередить Крячко и первым оказался во дворе. Галантно поклонившись, он приветствовал бабу Дусю в лучших традициях средневековья. Стас вошел следом и аккуратно прикрыл за собой калитку. Замок защелкнулся, отсекая полковников от внешнего мира.

Сухая старуха молча махнула рукой, велев гостям двигаться следом за ней. Пока шли до крыльца, Крячко успел рассмотреть внутреннее убранство двора. В отличие от свежепобеленного дома и новенького, с иголочки, забора двор выглядел запущенным. Пожухлая трава, которую никто не потрудился вовремя скосить, высокие заросли кустарника по обеим сторонам дома, старые, полуразвалившиеся сараи у западной стены. Двором явно никто не занимался.

«Интересно, что ждет нас внутри? – успел подумать Стас, прежде чем древняя старуха открыла входную дверь. – Как будто в дом графа Дракулы попали». Но интерьер комнат оказался совсем не старым и уж точно не запущенным. Веселые занавесочки на окнах, цветочки в горшках, накрахмаленные салфеточки на полках. Все вполне прилично и даже не лишено вкуса.

– Рекомендации, – потребовала старуха, как только гости вошли в главную комнату.

– Простите, что? – переспросил Гуров.

– Рекомендации, рекомендации, что непонятно?

– А, вы хотите выяснить, откуда мы про вас узнали? – догадался Лев. – Нам ваш адрес Леонид дал. Он несколько лет назад вашими услугами пользовался и остался весьма доволен.

– Ясно. Все-таки самозванцы, – разочарованно произнесла старуха. – Вот всегда так. Первое впечатление всегда верное.

– Мы вас разочаровали? – вежливо проговорил Гуров.

– Сам как думаешь? – хмыкнула старуха.

– Согласен, не самое гениальное начало. Предлагаю начать заново.

– С чем пожаловали? – Старуха опустилась в кресло, тем самым показав, что готова к разговору.

– Вопрос есть, – тут же перешел к делу Гуров. – Важный.

– Ко мне с другими не ходят, – снова хмыкнула старуха. – Значит, полицейские?

– Так точно. Полковник Гуров, Лев Иванович. А это…

– Тебя одного будет достаточно, – оборвала старуха, не дав Гурову представить напарника. – Выкладывай свой вопрос, да поскорее. У меня сериал через двадцать минут начинается. Не уложишься – будешь ждать полтора часа, пока серии не закончатся.

– Я постараюсь уложиться, – едва сдержал улыбку Лев. – Вопрос у нас простой. Недавно вы сдавали внаем жилье группе людей. Не могу сказать точно, кто из них выступал в роли квартиросьемщика, но могу показать портреты.

– Сперва история, – внезапно заявила старуха. – Что натворили и что им за это грозит. Вы ведь не ради любопытства ими интересуетесь, верно? Вы из полиции, значит, те люди набедокурили. И не местные вы, а из Москвы просто так не приезжают. Выходит, натворили они что-то очень плохое. Неплохая, должно быть, история. Вот и выкладывай.

– Боюсь, это не в моей власти, – развел руками Гуров.

– Брось! – снова оборвала старуха. – Тайна следствия, все такое. Знаем. Только и ты знаешь, что время утекает. От двадцати минут осталось шестнадцать. Чует мое сердце, не уложишься ты, милок.

– Ну, если только в общих чертах, – начал Лев, но старуха опять не дала ему договорить.

– Давай ты, – ткнула она пальцем в Крячко. – Ты, я вижу, к законам посвободнее относишься, верно? Выручай товарища, преподнеси старухе историю, а потом получишь ответы на свои вопросы.

– Несколько дней назад во время этапирования заключенного из Твери в Москву на автозак было совершено нападение. Двое охранников убиты, – игнорируя предостерегающий взгляд Гурова, начал Стас. – Заключенного похитили. Этот заключенный специализируется на виртуозных ограблениях частных коллекций антиквариата. А спустя сутки было совершено ограбление. Украдена коллекция уникальных печатей восемнадцатого века. И снова убит человек. Люди, которых мы ищем, подозреваются в этих преступлениях.

– Скупо, – минуту помолчав, оценила рассказ старуха. – Что ж, сама виновата, незачем было временем грозить.

– Теперь твоя очередь, бабуся, – пряча веселые искорки в уголках глаз, весело произнес Крячко.