Похищенные

Алина направилась в типовой дощатый объект для отправления естественных надобностей. Ворот с Волком, перешучиваясь, черпают из колодца воду. Они специально здесь и остановились. Шаману же заняться нечем, вот и пристает с вопросами к водителю.

— А чего говорить, командир? — пожал тот плечами. — Денег-то все одно нет.

— Ну а в принципе? Возможно оно или конструкция не позволит?

— Я и так скажу, что возможно. Но это ведь дополнительные траты. Ты можешь себе это позволить?

Угу. Автомобиль — собственность Игоря, и никто в него вкладываться не будет. Разве что Руль обслуживает не за страх, а за совесть. Так что все траты на обслуживание и амортизацию за счет Бородина. Он даже Алину Витальевну не привлекает. Лишнее это. Она и без того взвалила на себя заботу о двенадцати детях. Не хухры-мухры.

— Вопрос не в том, могу или нет. А в том, чтобы знать, что делать, когда деньги появятся. А до этого не так чтобы и далеко. Предприятие уже начинает приносить прибыль.

— Ну, за это не переживай. Идеи кое-какие есть, — заверил Руль. — Объем газогенератора реально увеличить в полтора раза, чтобы не носить уродскую морду. При этом запас газа увеличится чуть не вдвое. А еще устроить ключ зажигания, чтобы не бегать каждый раз вокруг «Антилопы» со спичками.

— Шутишь?

— Нет, — вновь пожал плечами парень, заканчивая выгребать уголек в деревянную бадейку.

Его потом солдатик снесет на местную кузню. Тут без нее никуда. И лошадей подковать, и какую железку починить. На заставе только слесарные работы, а вот в поселках так еще и токарные станки имеются.

— Все просто, — пояснил водитель. — Ставишь магнето, простейший конденсатор, несколько оборотов за ручку — и нажимаешь на кнопку. Искра, и газ загорается.

— Типа подрывной машинки, — понял Игорь.

— Именно, — подтвердил Руль.

— Привет, мужики.

Игорь резко обернулся на голос за спиной, непроизвольно накладывая руку на револьвер. Дело не в том, что он расслабился на заставе. Вот уж чего не собирался делать, так это подпускать кого бы то ни было со спины даже в Невьянске. Просто мужик как-то уж совсем тихо подошел.

Бородин окинул подошедшего внимательным взглядом. Камуфлированная панама с распрямленными полями бросает тень на изборожденное морщинами лицо. Мужику лет пятьдесят, ростом не выше метра шестидесяти пяти, широкие плечи, короткая шея, кривые ноги. Эдакий гном, ну или пень. Дубовый. Который корчевать устанешь.

— Спокойно, парень. Не надо нервничать, — выставил он перед собой руки в примирительном жесте.

При этом демонстративно не тянулся ни к капсюльному револьверу, расположившемуся на животе, ни к берданке, висящей на плече, ну и нож не лапал. Хм. А вот сам Игорь…

— Извините. Нервы, знаете ли.

— Нормально. Сам виноват. Ничего с собой поделать не могу. Кульков я, Сергей. Живу в Лесном, но пробавляюсь только охотой. За шесть лет эта бесшумная походка в меня буквально въелась. Само так получается.

— Бородин Игорь. Превосходный навык, — представившись, похвалил Игорь.

— Ага. По жизни помогает хорошо. Вот и заставу постоянно мясом снабжаю. Им-то за службой охотиться некогда. И в лавку мясную поставляю. Наши поселковые все больше по делянкам, лесопилкам да мебельным мастерским. Ну да я не о том хотел. Это вы, что ли, за невестами к аборигенам катаетесь?

— Мы. Но только брачное агентство в Невьянске, и вам лучше бы обращаться туда. Где-то через недельку, когда вернемся.

— Мне в этом нужды нет. Давно уж женат на местной и детками обзавелся. А вот тебе хотел сказать, что сегодня утром в Тещином языке я видел сутенера невьянского, Веню.

Тещиным языком называли ту полосу леса, где Игорь раньше прятал свой АН. Ну и поручкался с леопардом. К слову, недалеко от заставы. Всего-то километра три. Хотя с другой стороны — целых. Не трусливого десятка Болотин, если катается в такие места.

— Не одного видел, а с подручным и какими-то двумя мужиками, — продолжал пояснять охотник. — Морды их я не рассмотрел. Платки по самые глаза напялили. Ковбойцы, мать их. Шляпы с полями и длинные парусиновые плащи аборигенские. Но, думаю, что они из землян. Правда, если плащи скинут, опознать не смогу. Полагаю, для того так и обрядились.

— И зачем ты мне это рассказываешь?

— А затем. По всему выходит, что это бандиты, — со значением произнес охотник. — Веня — наш единственный официальный работорговец. Он у этих братков выкупает баб, а потом либо в бордель, долг отрабатывать, либо мужик какой выкупит себе в жены. Вот только женщин при бандитах не было. Значит, не на обмен он туда заявился, а за другой надобностью. Не смекаешь?

— Думаешь, Болотин решил конкурентов убрать и об этом сговорился с бандитами? А смысл? Тут такой перекос в сторону мужиков, что и ему, и нам работы на несколько лет хватит.