Похищенные

Может быть полковник де-Калвеан рассказал бы Полю Эжену Клуа, гладящему на него с изумлением, ещё что-нибудь, но тут с неба спустились вниз совершенно фантастические существа и он немедленно умолк и сам, усевшись на бетонный обломок, принялся наблюдать за тем, что он назвал изгнанием злых духов. Это зрелище действительно оказалось феерическим и завораживающим. Огромные кузнечики носились над долиной с невообразимой скоростью, стреляя по бандитам синими лучами, но перед взором старого Поля постоянно находилась миниатюрная фигурка его дочери, носившейся над врагами с непокрытой головой, словно фурия, и стрелявшая по ним из чего-то серебристого синими лучами. Иногда он видел её лицо и это было лицо настоящего ангела мщения. То есть ангельски красивое и гневное. Его дочь Аннет не умерла, она вернулась на Землю со звёзд.

Операция по задержанию огромной банды завершилась и через два с половиной часа началась другая, по спасению людей, загнанных в горы. Одиссей за это время расконсервировал на «Викинге» огромный жилой отсек, а юркие, небольшие роботы, похожие на пивные бочонки, сверкающие полированным хромом, раздали людям маркеры и объяснили, что дочь старого Поля Клуа, маркиза Аннет де-Клуа-ин-Фонтенбло, приглашает их всех на космический корабль, принадлежащий и её друзьям, где им будет оказана медицинская помощь. Люди, бежавшие из своих домом и измученные тремя неделями блокады, уже приготовившиеся мысленно к самому худшему, были готовы отправиться куда угодно, хоть в какие-нибудь катакомбы, но вместо этого попали в роскошный отель, где через каждую сотню метров их ждали уютные небольшие атриумы с невиданными, удивительно красивыми, словно в сказке, цветами, но куда роскошнее оказались предоставленные в их распоряжение каюты, вполне достойные королей, в которых уже были накрыты к обеду столы. Тем же из них, кому это требовалось, роботы немедленно оказывали медицинскую помощь, причём такую, что даже тяжело больные люди уже через час поднимались с летающих кушеток.

Ну, а арестованных бандитов ждал совсем другой приём. Их всех, без лишних разговоров роботы раздевали донага и заталкивали в стеклянные цилиндры робохирургов. Воробышек и все остальные чистильщики занимались их сортировкой, но практически не встречали в этой толпе негодяев мало-мальски приличных людей, если это, конечно, не были французы и француженки, захваченные ими в плен. Их тоже ждали робохирурги, но уже не в нижней, тюремной, а в верхней части космического корабля. Поэтому Поль и его большая семья так и не дождались Аннет к обеду, зато они познакомились с её приёмными детьми.

Возвращение Чёрной Бороды

Признаться, Бобби Стюарт, маркиз де-Стюарт-ин-Бруклин, ждал от тиарских разведчиков куда более подробной информации о том, что творится на Земле, нежели пространный перечень дат и событий, самым ужасным, в череде которых, для него оказалась самолётная атака на Нью-Йорк в две тысячи четвёртом году, организованная и спланированная исламскими террористами с помощью ЦРУ. Хотя Денис и не был склонен так считать, но во всём хаосе, царившем на Земле, он усматривал некий таинственный план и хотел как можно скорее во всём разобраться. Ну, а пока что ему было известно не так уж и много. Соединённые Штаты Америки, во имя высших политических интересов которых Бобби Стюарт когда-то убивал вьетнамцев, в две тысячи двадцать третьем году фактически разбились на три независимых государства, да, к тому же весьма странным образом.

Официально это не признавалось и Вашингтон всё ещё оставался столицей США, а то, что произошло семнадцать лет назад, подавалось, как объединение территорий с целью наведения порядка. Территории, то есть отдельные штаты, трое прохвостов объединили весьма странным образом, в результате чего на карте США появились три анклава — Белый Юг, Чёрный Север и Желтый Запад, присоединивший с себе Тайвань и Южный Китай, хотя скорее речь можно было вести об обратном. Вашингтон в итоге стал городом почти со стопроцентно чернокожим населением. Огромное число истинных янки откочевало на юг и лишь в Нью-Йорке, в его родном Бруклине, ещё проживало около трёх миллионов белых американцев, но на Уолт-Стрит уже не осталось ни одного белого банкира или финансового брокера. У страны, помимо Вашингтона, появилось ещё две столицы — Лос-Анжелес и Хьюстон и если граница Белого Юга и Чёрного Севера с Желтым Западом была условной и мирной, то граница, проходившая по тридцать восьмой параллели, разделяла между собой два враждебных по отношению друг к другу мира.