Похищенные

Капеллан отряда «Викинг» и епископ Краковский прошли в покои Папы Льва Пятого и через несколько минут предстали перед цветущим, пышущим здоровьем, смуглым мужчиной лет сорока пяти на вид, с седыми висками. Папа наотрез отказался возвращать себе облик двадцатипятилетнего парня, но охотно согласился на расширение сознания и гипнопедическое обучение. Какие дисциплины он выбрал для себя, осталось тайной, но в его окружении говорили, что теперь его святейшество по два, три часа проводит за компьютером с виртуальными очками на лице. Ну, а если учесть, что он попросил доставить ему очень мощный компьютер имеющий выход в галактическую компьютерную сеть, то оставалось лишь гадать, что его интересовало теперь более всего. Папа встретил своих гостей у входа в столовую и сразу же пригласил к столу. Испанец по национальности, он, тем не менее, из уважения к своим гостям, приказал подать на стол исключительно блюда польской кухни. После нескольких приветственных слов, предлагая гостям отведать бигос, он спросил:

- Сын мой, будет ли разумным мне надеяться увенчать голову нашего императора короной? Он ведь православный.

Крестоносец улыбнулся и ответил:

- Ваше святейшество, если вы сделаете это вместе со святейшим патриархом, а корону вам передадут иудейские и мусульманские иерархи и не они одни, то Святой Престол внесёт тем самым свою лепту в коронацию Дэна. Его ведь не волнует, как он будет коронован и согласится даже на то, что корону на его голову возложит жрец культа Вуду. Особой религиозностью он никогда не отличался, но всегда принимал святое причастие и терпеливо слушал мои проповеди, но дело не в этом и мы прилетели к вам по совершенно другой причине.

Папа с вымученной улыбкой спросил:

- Вацлав, ты хочешь, чтобы я отправился в Нью-Йорк? Но ведь это будет не простое и отнюдь не формальное заседание генеральной ассамблеи. Так или иначе оно превратится в суд над теми, кто завёл наш мир в тупик и мне не хочется принимать в нём участие. Не судите, да, не судимы будете.

- Не вижу в этом ничего ужасного, ваше святейшество. — С куда более открытой и дружелюбной улыбкой поспешил успокоить Папу Крестоносец — Не сгущайте краски. Никто не собирается устраивать в стенах ООН никакого судилища. Не станет это заседание и простой формальностью, хотя уже больше половины населения планеты высказалось за то, чтобы Землёй правил император Дионисий. — Усмехнувшись, Вацлав сказал — Мой командир согласился даже на то, что будет коронован под этим оперативным позывным, а не под тем именем, которое записано в его паспорте. Впрочем, Денисом его назвали как раз в честь святого мученика Дионисия Ареопагита.

Папа нахмурился и тихо сказал:

- Я имею на этот счёт иные сведения, сын мой. Насколько я в курсе событий, целый ряд руководителей государств сразу после окончания заседания отправятся на Парадиз Седьмой. Впрочем, учитывая то, что все эти люди не только не погибнут на каторге, но со временем снова увидят Землю, я не считаю их наказание таким уж суровым. Они заслуживают худшего.

Вацлав вздохнул и признался:

- Ваше святейшество, хотел бы я поменяться с ними местами лет на десять, чтобы отдохнуть. Тем более на такой планете, как Парадиз Седьмой. Вот уж рай, так рай. Прошу прощения, но я отвлёкся, ваше святейшество. Хотя некоторых господ и привезут в Нью-Йорк под конвоем, приговор им уже вынесен Судьёй, а потому они просто предстанут перед собравшимися, как одни из главных виновников развязанной войны.

- Вот это мне и не нравится, Вацлав. Вы собираетесь выставить их напоказ, чтобы толпа бесновалась и кричала — "Распни их!" Видеть такое и принимать в этом участие, я не хочу.

Крестоносец огорчённо вздохнул и строго сказал:

- Ваше святейшество, нельзя вычищая дом от грязи не испачкать рук. Галактические чистильщики и так сделали за нас, землян, всю работу. Правда, начало этой чистке положили мы, викинги, да, и зачистку планеты проводили наши ученики, но то же самое давно могли сделать вы сами. Давайте не будем сейчас выяснять, почему вы этого не сделали, почему завели планету в тупик, и как случилось, что христианские храмы были превращены в мусульманские мечети. Сегодня, когда уже многим сотням миллионов людей это стало ясно, поздно вспоминать об упущенных возможностях. Поймите, Дэн ведь не зря отложил это заседание почти на два месяца. Когда моему командиру стало ясно, что практически все те люди, которые, пройдя через процедуру расширения сознания, первыми получили от нас новые знания в том объёме, в каком захотели сами, тут же заявили, что Денис должен возглавить правительство Земли потому, что только он обладает нужным опытом, да, и чего уж скрывать это, авторитетом в Звёздной Техноимперии, он потребовал в обязательном порядке сделать это достоянием всех сильных мира сего. Только с такими людьми он был согласен встретиться в Нью-Йорке. Ну, а что касается тех господ, которым придётся отправиться на Парадиз Седьмой, то иного быть и не может.

Папа Лев Пятый задумчиво сложил ладони лодочкой, побарабанил пальцами и со вздохом признался: