На этот раз Светлана лишь повисла над пропастью благодаря тем парням, которые сумели задержать свое скольжение по склону горы. Их втащили, вроде бы обошлось, но нервы были на пределе. Особенно у Владимира, инструктора, который вел группу по маршруту. И в случившемся он винил больше всех себя…
«Эта история началась для меня 12 августа 1992 года. В тот день я, как обычно, находилась на работе, и мне в какой-то момент понадобилось спуститься в нижний вестибюль. Не могу припомнить причину, заставившую меня это сделать. Но так как у нас не работал телефон, то, скорее всего, я пошла позвонить. Непостижимо другое: почему я этого не сделала у себя на этаже, ведь ближайший телефон находится в соседнем отделе на расстоянии лестничного пролета от меня? Тогда я списала это на свою забывчивость. Ведь и спустившись в вестибюль, я совершенно забыла зачем пришла, и, досадуя на свою память, в некоторой растерянности бродила из угла в угол. Посмеявшись с вахтершей над своей бедой и все еще надеясь что-то вспомнить, я стала медленно подниматься по лестнице, и тут вахтерша окликнула меня. Обернувшись, я увидела женщину, которая, как оказалось, разыскивала кого-нибудь из уфологов. Поскольку никого из них в это время не было, я предложила ей подняться со мной в кабинет, где я могла бы ей сообщить кое-какие телефоны. Пока мы шли по лестнице, женщина рассказала мне о том, что привело ее сюда. Речь шла о предполагаемом похищении ее дочери, и я подумала, что могу ей оказать помощь, о которой она просит. Мы присели в зале, и я попросила СВОИХ товарищей о наших возможностях. Ответ был положительным, но требовалось дня два-три, чтобы разобраться в этой истории и получить нужную информацию. Я записала телефон этой женщины и обещала позвонить.
Дома я подробно записала все, что рассказала мне Нина Максимовна, как звали неожиданную посетительницу Географического общества. История о похищении девушек: 19-летней Светы из Клайпеды и 24-летней Татьяны из Москвы, студенток Педагогического института имени Герцена, — выглядела так.
В августе 1989 года группа горных туристов в составе 13 человек отправилась на Кавказ, где предполагалось совершить три подъема в горы — сначала в районе Эльбруса, а затем — на Башкару. Однако уже первый поход в районе Эльбруса принес неудачи, сильно деморализовавшие группу. На тренировке с высоты около четырех метров сорвалась Таня. Как вспоминали позже свидетели этого заурядного в альпинизме случая, странным было то, что Таня утверждала — этого не могло произойти, так как она достаточно внимательна к инструкциям, да и пряжка была в порядке, и страховочная обвязка в норме. Это подтверждалось и тем, что часть маршрута была уже пройдена. Однако после падения пряжка пояса и обвязка оказались не в полном порядке.
Но на этом дело не кончилось. Снимая на скальном маршруте крючья, сорвался Володя, руководитель группы. Сотрясение мозга хотя и не было сильным, от похода пришлось отказаться. Добравшись до района Башкары 8 августа, снова приступили к тренировкам. Времени было достаточно, так как ожидали группу детей-подростков из кружка туристов, которым руководила Таня. Первый выход в горы в Башкаре предполагалось сделать с детьми по облегченному маршруту, но они не приехали. И здесь группу постигла новая неудача. В один из тренировочных выходов Света по неопытности во время прыжка сильно повредила ногу…
До 11 августа шли тренировки, а 12-го группа вышла на маршрут к Башкаре. 13 августа на ледниковом участке сорвалась связка из трех человек, в числе которых была и Света. Это задержало группу до 14 августа, но не остановило. Альпинисты — народ упрямый, и было решено перед Башкарой не отступать. Однако судьба и природа организовали для них новое препятствие — повышение температуры воздуха вызвало таяние снегов, заморосил дождь. А вслед за этим начались камнепады. Преодолев почти половину маршрута, группа снова была вынуждена остановиться. Палатки поставили почти вплотную на пятачке в пять квадратных метров. С двух сторон вверх уходила крутая, но не отвесная стена, а два других края площадки выходили на ледник, засыпанный камнями и снегом. Погода была паршивая, шел дождь, временами сыпались со склонов камни. В целях безопасности каски не снимали.
Вечером того же 14 августа произошло любопытное событие. Сгущались сумерки, дождь приутих, почти все уже разбрелись по палаткам. И тут…
Рассказывает одна из участниц похода: „Когда я вылезла и палатки, увидела, что к нашему лагерю идут двое. Я решила, что это кто-то из спасательного отряда к нам поднялся, и говорю Володе:
— Кажется, идут спасатели, наверное, хотят нас снять с маршрута…