Похищенный

— Да, большая ошибка — брать с собой босса обедать в тот самый ресторан, где работает девушка, которая тебе нравится, — вставил Райан. — Я-то хотел похвастаться своей знакомой, а он почему-то решил, что я предлагаю ему самому приударить за ней. — Он сухо засмеялся. — Но я ухаживал за Кей как-то скучно и ненавязчиво. А Шелдон решил идти напролом, и в этом состязании я, конечно, проиграл.

— Перестань! — Кей шлепнула его по ноге. — Ты же даже не признался мне в своих чувствах. Я думала, что у тебя ко мне нет никаких серьезных намерений. Ну приглянулась девушка, только и всего. Впрочем, дело прошлое. Самое главное, что мы все же обрели друг друга. — Кей рассмеялась.

Сара почему-то подумала, что если бы молодая женщина захотела покорять Голливуд сейчас, то у нее имелись для этого все внешние данные. Райан нежно улыбнулся супруге, и Сара почувствовала, что начинает симпатизировать этой паре.

— Тогда я еще не сознавала, — продолжала Кей, — что он меня просто отобрал как подходящий экземпляр. Шелдону нужна была хорошая домохозяйка и образцовая мать-наседка для его будущих сыновей. Разумеется, как только он выяснил, что я бесплодна, он выставил меня. Заплатил денег и отправил собирать вещички. Это заявление удивило Сару.

— Что вы имеете в виду под словом «бесплодна»? Я слышала, будто вы за спиной у Шелдона сделали аборт, и это был ребенок Райана.

— Да, эти сплетни мне тоже знакомы, — печально кивнула Кей. — Когда с ребенком у нас ничего не получилось, Шелдон заволновался. Мы стали ходить по врачам, сдавать анализы. Мне казалось, что этому не будет конца, но потом я поняла, что очень скоро он попросту вышвырнет меня вон. Больше всего на свете Шелдону хотелось иметь сыновей, а потому я должна была исчезнуть, уступив место какой-нибудь плодовитой породистой кобыле.

Сара напряглась. Кей это сразу заметила и поспешила объясниться:

— Простите, мне не следовало говорить таких грубых слов. Я не подумала об этом. Но я вовсе не имела в виду Джессику.

— Все в порядке, — махнула рукой Сара, — продолжайте. Пока что из вашего рассказа я не получила никакой информации, которая могла бы помочь мне в поисках внука. А это, пожалуй, единственное, что меня сейчас интересует.

Кей и Райан обменялись понимающими взглядами. Женщина спросила:

— Можно мне задать вам пару вопросов, прежде чем мы перейдем непосредственно к делу? Вы собираетесь рассказать Джесс о нашем разговоре?

— Да, но, возможно, мне придется кое о чем умолчать. Кроме того, нужно будет выбрать подходящий момент. Ей и без того хватает волнений. Один неверный шаг может стать последней каплей.

— А почему ваша дочь родила всего одного ребенка?

Сара не ожидала такого вопроса. Она встала, подошла к окну. Вечерело. Над городом сгущались сумерки. В домах зажигались огни.

— У нее были сложные роды, — глухо сказала Сара. — Пришлось применять хирургическое вмешательство. У нее больше не может быть детей.

— Тогда, боюсь, что Шелдон начнет искать себе более молодую и плодовитую особу. Бедняга, как же ему не везет! — Кей горько усмехнулась. — Сначала я со своими проблемами бесплодия, потом Джесс, родившая ему всего одного ребенка. А ведь он был просто помешан на идее иметь целый отряд сыновей, так сказать, свою собственную династию, живое доказательство истинной мужественности, которую Перл все время истребляла в нем.

— Он уже нашел себе молоденькую красотку, — заметила Сара. — Сбежал с двадцатидвухлетней нянькой испанского происхождения. Он забрал с собой не только Си-Джея, но и все остальное. Он лишил мою дочь не только сына, но и денег. Она разорена. Шелдон позаботился о том, чтобы она осталась без средств к существованию.

— Это похоже на него. — Райан закатил глаза к потолку.

— Поверьте мне, Сара, Шелдон не купит себе и пары новых ботинок, не получив на то согласия и одобрения Перл. Эта женщина прекрасно осведомлена относительно того, где он сейчас находится. Не тратьте время на поиски. Просто не спускайте глаз с Перл, и ее сынок сам рано или поздно всплывет. — Кей подалась вперед. — А теперь позвольте рассказать о том, что мне известно и как, по моему мнению, я смогу вам помочь…

Когда Сара в спешке возвращалась домой, в голове ее все перепуталось. Описание жизни Кей, ее разрыв с Шелдоном являлись зеркальным отражением событий, произошедших с Джесс. С той только разницей, что у Кей не было ребенка и на ее стороне стояло американское законодательство. Тогда Шелдон тоже исчез на некоторое время. И контролировала это бегство, разумеется, Перл. Позже к делу подключились и адвокаты Паттерсонов.

Очевидно, Кей могла стереть Шелдона в порошок, настолько строги калифорнийские законы. Но ей хотелось поскорее забыть об этом кошмарном эпизоде своей жизни, и потому она согласилась принять сумму, даже не пошатнувшую состояние Паттерсонов, лишь бы все осталось в прошлом.