Похититель бриллианта

- Это я и без тебя знаю, - несколько ревниво сказал Зайцев. - Я о другом. Она ведет довольно замкнутый образ жизни, для ее лет, разумеется. Работает в технической библиотеке. Заведует залом периодики. Так что можешь иногда заглянуть к ней почитать газеты. С моего разрешения, конечно. Живет с бабкой. Родители в длительной командировке. Бабка вчера ушла к подруге, чтобы не мешать молодежи веселиться. Перед уходом подарила Рае кольцо. Это Рая для собственного утешения сказала, что цена ему три тысячи, оно стоит все пять...

Вошла Рая и принесла на подносе чашечки с кофе. Поставив поднос на журнальный столик, она присела на подлокотник кресла. В брюках и тонком свитере она казалась и меньше и моложе, нежели вчера, когда была в платье.

- Мальчики, - сказала она, - верните мне друзей... Кольцо уж, ладно, как получится, но только скажите, кого я могу не подозревать? Представляете, сама себя начинаю уже ненавидеть... Ну что ты молчишь, Ксенофонтов?

- Думаю. Хотя некоторые считают, что думать вовсе не обязательно, что достаточно провести оперативно-следственные мероприятия. Скажи, Рая, если я правильно помню, торжества вчера проходили в той комнате, верно?

- Все уже записано, опрошено, установлено! - нетерпеливо бросил Зайцев. - Зачем начинать все сначала!

- Да? - Ксенофонтов с недоумением осмотрел следователя с головы до ног. - В таком случае верни человеку друзей, да и колечко не забудь.

- Видишь ли...

- Помолчи, старик, пей кофе и молчи. У нас очень приятные голоса. Особенно у Раи, верно, Рая? Продолжим. Стол был накрыт там?

- Да. А здесь отдыхали, курили, танцевали... А колечко лежало вот на этой полке. - Рая легко спрыгнула с кресла и, подойдя к книжному шкафу у окна, показала полку. - Вечером, когда все ушли, я убрала квартиру и решила еще разок взглянуть на кольцо... Коробочка осталась, а кольца нет.

- Кто-нибудь знал об этом кольце, о том, что оно у тебя есть, что оно с бриллиантом?

- Нет, никто... Не успела похвастаться.

- Прекрасно! - Ксенофонтов подошел к шкафу.

- Там отпечатков на три следствия хватит, - заметил Зайцев. - Наши ребята уже все сделали, перед тобой ушли.

И снова Ксенофонтов остановился у окна, глядя, как идет снег. На балконе стояли занесенные снегом пустые бутылки, видно, Рая еще с вечера вынесла их из комнаты.

- Прекрасная погода, не правда ли? - заметил Ксенофонтов, но никто ему не ответил. - Где у тебя телефон? - спросил он, обернувшись.

- На кухне, - ответила Рая. - Хочешь позвонить в редакцию?

- Нет, приглашу похитителя бриллианта.

И Ксенофонтов вышел из комнаты. Когда он вернулся через пять минут, Рая и Зайцев сидели в тех же позах. Они смотрели на него так, будто он только что на их глазах прошелся по потолку и снова сел в кресло. А Ксенофонтов невозмутимо выплеснул в рот чашечку кофе, отставил ее и лишь тогда вроде бы заметил: в комнате еще есть люди.

- Сейчас придет, - сказал он успокаивающе.

- Кто... придет? - спросил Зайцев, запинаясь.

- Похититель.

- А кто же он?! - не выдержала Рая.

- Еще не знаю, - беззаботно ответил Ксенофонтов и снова наполнил чашечку из кофейника. - Послушай, Рая... Мы вот вчера с Зайцевым вместе пришли, а как остальные собирались?

- По одному, по двое...

- Стол уже был готов или девушки помогали?

- Конечно, помогали, а как же!

- А мужчины судачили в этой комнате?

- Да, я их сразу сюда выпроваживала, чтоб под ногами не путались.

- Какая погода! - Ксенофонтов снова подошел к окну. - Снег идет... Хочу на свидание. Хочу говорить глупости, бросаться снежками и это... Целовать заснеженные ресницы.

- Знаешь, Ксенофонтов, я, кажется, готова пойти тебе навстречу, улыбнулась наконец Рая.

- Может быть, сначала колечко найдете? - резковато спросил Зайцев. А то вы что-то заторопились.

- Найдем! Знаешь, Рая, друзей я тебе верну, в что касается колечка, им займется Зайцев. У тебя еще осталось кофе?

Рая вышла на кухню, а Ксенофонтов, зябко пожав плечами, передвинул свое кресло от балконной двери, поближе к книжному шкафу.

- Дует, - пояснил он. - Значит, так, я пригласил троих. Кроме нас, вчера были три мужика, верно?

- А женщин ты сразу отмел? - спросил Зайцев с усмешкой.

- Да. Сразу.

- Почему?

- Думай, Зайцев. Думай, почему я отмел женщин. Итак, придут трое. Инженер из стройуправления, этот, как его... Лошкарев, я с ним только вчера познакомился. Потом фотограф Сварчевский и... Да, Цыпин, преподаватель какой-то очень важной науки в ПТУ. Лошкарев, Сварчевский и Цыпин. Идти им недалеко, сейчас обеденный перерыв, кроме того, они наверняка надеются опрокинуть рюмку-вторую из оставшихся запасов Раи.

- Ты сказал им о пропаже?

- Конечно! Даже сказал, что у нее есть мысль подключить к этому делу следственно-оперативную группу. Я не скрывал, что наша общая любимица очень огорчена, плачет и рыдает, что ее необходимо утешить. Они придут ее утешать. Впрочем, кто-то, возможно, и не придет, но это меня не огорчает. Похититель придет обязательно.

- О мальчики! - воскликнула Рая, входя с подносом кофе. - Как здорово вы тут устроились... А я и не сообразила, что кресло можно от окна отодвинуть. Так гораздо лучше.