Похититель перьев или Самая странная музейная кража

Рядом с тисками лежала книга Джорджа Келсона «Лососевая мушка», открытая на следующей инструкции.

ДАРЕМСКИЙ СЛЕДОПЫТ

Кончик: Обмотка серебряным тинселем или нитью и желтая нить

Хвост: топпинг[30] над «индейской вороной»

Задняя часть: Два оборота бородки пера черного страуса

Тело: Два оборота оранжевой нити. Два оборота оранжевого меха тюленя, затем черный мех тюленя.

Сегментация: Серебряная лента и серебряный тинсель Ершик: Поверх шерсти только петушиное перо «coch-y-bondhu»[31]

Горлышко: Светло-синее перо

Крылья: Пара длинных перьев джунглевой курицы, с двумя шейными перьями золотого фазана, с обеих сторон. Внешние перья фазана касаются первой темной полоски внутренних перьев фазана, сверху топпинг

Щечки: Котинга

Рожки: Голубой ара

Головка: Черная берлинская шерсть

Мушка с названием «Даремский следопыт» появилась в 1840 году, созданная англичанином из Дарема, мистером Уильямом Хендерсоном. Для нее требовался хохолок золотого фазана, обитающего в горных лесах Китая, черные и ярко-оранжевые перья с грудки красногрудого плодоеда (которого вязальщики мушек еще называют индейской вороной) из Южной Америки, похожие на пушистые нити бороздки из оперения страуса из Южной Африки, и крохотные изумрудные бирюзовые перышки ошейниковой котинги, живущей в низинах центральной Америки. Эта мушка была похожа на карту Британской Империи в середины XIX века: нужные для нее перья везли со страусиных ферм в Капской колонии, котингу и плодоеда добывали в Британской Гвиане, а золотого фазана упаковывали в тару в порту Гонконга.

Однако в то утро Эдвину не пришлось работать с редкостями. Маззи приготовил комплект суррогатных перьев, из домашней птицы и дичи. Вместо редкостного плодоеда и котинги здесь были обыкновенный фазан, крашеные перья индейки и гораздо более распространенный зимородок.

Следующие восемь часов Маззи знакомил братьев с разными хитростями вязания викторианских мушек, попутно рассказывая про крестных отцов этого искусства, – Блэкера, Траэрна и Келсона, которые, соревнуясь друг с другом, изобретали все более изощренные варианты.

Еще Маззи рассказывал про магию работы с «настоящими», а не суррогатными перьями, вроде перьев индейки. У индейки стержень пера был круглым, а не плоским, и их было сложно примотать к крючку так, чтобы перо не соскакивало. Пока Эдвин пытался расплющить суррогатное перо плоскогубцами, Маззи расписывал, насколько легче иметь дело с «индейской вороной».

На одном из этапов работы Эдвину пришлось натянуть пару белых шелковых перчаток, чтобы не оставить на мушке следов своих пальцев. Ушедшая эпоха этого вида искусства казалась совсем близкой, – он прикасался к ней, используя те же инструменты, следуя инструкциям, записанным в книгах столетней давности. Единственное, что изменилось, – это законы, сделавшие перья из книги Келсона безнадежно недосягаемыми.

Пока мальчики занимались, Маззи попытался расспросить их о том о сем, но было понятно, что они с головой погрузились в своих «Даремских следопытов». Эдвин с Антоном следили друг за другом, отмечая достоинства и недостатки чужой работы и выпаливали Маззи технический вопрос за вопросом. Когда он спросил, что они делают дома в свободное время, то совсем не удивился ответу: вяжут мушек.

* * *

На следующий день братья занимались мушкой под названием «Барон», горячо рекомендованной Келсоном для ловли в норвежских реках. Согласно оригинальной схеме, для нее требовались перья двенадцати различных видов птиц со всего мира, надерганных из страусов и фазанов, плодоедов и котинг, лебедей и каролингских уток, соек и ара, золотых фазанов и джунглевых куриц.

В одном из викторианских компедиумов по вязанию мушек, опубликованном в 1914 году, «How to Dress Salmon Flies», Т. И. Прис-Тэннант рекомендовал начинающим вязальщикам приобретать тушки уток и куропаток у приятелей, которые охотились на местную дичь. Однако, когда дело доходило до бразильской ошейниковой котинги, британец только разводил руками: «Хотел бы я иметь такого друга!».

Разумеется, Международный договор о перелетных птицах, подписанный в 1918 году, делал нелегальной покупку перьев даже обычных птиц, вроде голубой сойки. Если бы одна из них свалилась замертво к ногам Эдвина, его оштрафовали бы уже за то, что он ее поднял.