Похититель поцелуев

Сидя на заднем сиденье «Кадиллака», я смотрел, как нанятый мной частный детектив хлопнул дверью своей машины и подошел к дому Росси. Ему открыла мать Франчески, и он вручил ей документ, обернутый коричневой манильской бумагой, а после отвернулся и без слов удалился, как я ему и велел.

Артур Росси попытался уничтожить компромат на себя.

А я планировал уничтожить его самого.

Я наводнил Чикаго копами и «кротами». Последние тридцать лет Росси держал эти улицы в ежовых рукавицах. А теперь, всего за несколько недель, мне удалось изрядно ослабить его могущество.

Нанятый детектив доложил, что Артур стал больше пить, меньше спать и поднял руку на двух самых доверенных солдат. Впервые за три десятилетия он был замечен выходящим из собственного стриптиз-клуба, и пахло от него не только сигарами и алкоголем, но еще и влагалищами других женщин. Две нездешние дамочки сильно сглупили, позволив детективу сделать их фотографии в компании Артура.

Я устроил ему еще больше проблем, говоря, что помеха в лице Вулфа Китона никуда не денется.

Мать Франчески вытащила из конверта фотографии, и на ее лице обозначились морщины. Она бросилась к белой машине детектива, но он газанул прежде, чем она успела бы завалить его вопросами о конверте, что он ей вручил.

Одновременно с этим я стиснул в кулаке письмо. Письмо, которое прислал мне ее муж. Внутри наверняка находились бы споры сибирской язвы, не будь это слишком компрометирующе. Я распечатал конверт и бегло прочитал содержимое.

Внутри оказалось приглашение на вечеринку в честь помолвки с его дочерью.

Это вызывало подозрения, но отчасти хотелось дать ему презумпцию невиновности. Я полагал, Артур собирался устроить показуху, чтобы люди посчитали, что он благословил наш брак, и тем самым извлечь из этого выгоду. Кроме того, организованный им в «Мерфи» пожар не пошел ему на пользу. Мой портфель, в котором не оказалось на него компромата, как сообщили Артуру, исчез, но теперь он возобновил войну с ирландцами, которые расценили его действия как прямое нападение.

Говорить, что Франческа и ее родители закончили последнюю встречу на плохой ноте, было бы чертовским преуменьшением века, и эта вечеринка может стать шансом наладить отношения. Я, разумеется, не собирался играть в счастливую семейку с гангстером, но меньше всего мне хотелось получить отмеченную скандалом свадьбу и заплаканную невесту. А будущая миссис Китон, к моему превеликому огорчению, со знанием дела включала фонтан из слез и ревела каждый раз, когда что-то не соответствовало образу идеальной страницы «Инстаграма».

Франческа снова ушла в церковь. Она частенько бывала там, потому что за личиной ханжи и плаксы скрывалась, как вы уже догадались, замкнутая монашка. Радовало, что это не вредило моим шансам получить больше голосов. Все любили добропорядочные верующие семьи. Им вовсе не нужно знать, что невеста предпочитает трахаться с другом семьи.

Сегодня Франческа осматривала праздничное убранство к нашему предстоящему бракосочетанию. Мы пришли к соглашению, что нам не нужен репетиционный ужин, выбрав быструю церемонию в храме божьем и скромный прием у ее родителей.

Также в письме Артур спросил, не окажем ли мы честь чете Росси остаться у них на ночь и присутствовать на праздничном завтраке на следующий день.

У меня появится отличная возможность наконец усадить его перед собой и разложить все по полочкам, как я отберу у него все, ради чего он трудился. А потом я собирался сообщить неприятные известия, что ни деньги, ни собственность, ни репутация, заработанные им за многие годы, не играют никакой роли. Я заставлю его понять, что в нынешней тяжелой ситуации его ничто не спасет.

Мы с Франческой не подарим ему внуков.

И не повредит, если моя невеста в качестве награды за разумное поведение получит возможность общаться с матерью.

– Домой, – приказал я Смити.

– В шесть у вас собрание, – напомнил мне один из агентов личной охраны.

Забавное название для телохранителя, но шансы, что я запомню его настоящее имя, нулевые. Обычно об общественных обязанностях напоминал мне личный помощник, но он в пятый раз за лето слег с кишечным расстройством и неустанно писал Смити и моим телохранителям, следя, чтобы я не выбился из графика.

– Давай побыстрее, – махнул я рукой.

Наша машина летела мимо Сирс-тауэр, заведений с дешевыми неоновыми вывесками, где подавали пиццу по-чикагски[7], и бродячих музыкантов, исполняющих свои версии современных хитов, а я думал о своей невесте. Франческа проросла в меня как ногти. Медленно, верно и без моих поощрения и одобрения.