Похититель Солнца (СИ)

Волна арканной магии сбила Этаса с ног. Падая на землю, он не успел выставить руки, поэтому от этого толчка его даже перекатило по траве, прежде чем он сумел остановить движение. Защитные амулеты почему-то не среагировали вообще никак. Ничего не понимая, рыжий медленно поднялся на ноги и сплел очищающее заклинание, убирая с одежды травинки и пыль. Он поднял растерянный взгляд на магистра Роммата. Тот, стоя в паре шагов от него, смотрел так, словно собирался раздавить омерзительное насекомое. Почему он напал? Разве Этас говорил что-то оскорбительное? Великий магистр был известен своей верностью покойному принцу, но ведь рыжий сказал только то, что его путь был неверен, а не то что его высочество был плохим эльфом или не заботился о своем народе. Ошибиться каждый может, и никто не знает, при каких обстоятельствах принцу приходилось принимать роковое решение заключить сделку с демонами. К тому же магический голод мучил и его самого тоже. Да и возраст его высочества всем был известен…

Магистр Роммат молчал, возвышаясь, как гранитная глыба рунного камня. Ждет вызова на дуэль? Но почему словами не сказал, зачем без предупреждения-то атаковать? Его действия даже не назовешь жульничеством: великий магистр не наносил следующего удара, ждал его, Этаса, хода. Да и сразу мог бы ударить и посильнее, если бы захотел. Великий магистр именно того и добивался: сбить Этаса с ног, унизить, заткнуть. И как теперь на это реагировать? Глава Ассоциации, в отличие от кирин-торского чародея, являлся боевым магом, но щиты рыжего были действительно хороши. Шансы победить в дуэли или, по-крайней мере, не проиграть совсем уж быстро и всухую - были. А вот заключить после этого перемирие – нет.

Каждый раз, когда Этас разводил руками, не сумев получить от правящего лорда или великого магистра что-нибудь нужное Кирин-Тору, даларанцы на него и его соплеменников косились с презрением. Нет, в неумении вести переговоры Похитителя Солнца не обвиняли. Кривили губы по другой причине: Орда, кровожадные безумцы, союз предателей и отщепенцев, чего еще от них ожидать, какое сотрудничество, вы о чем. Расположение соправителей Квель’Таласа было нужно Похитителям Солнца как никогда. Но Этаса дернул черт за язык. Дипломат, называется. Нельзя еще сильнее портить отношения с великим магистром, тем более, что Этас сам только что напросился помочь ему, чтобы больше не ссориться. Но не сочтет ли магистр Роммат его отказ развязывать дуэль трусостью?

Модера бы не стала обострять конфликт, напомнил себе Этас. Это и стало решающим аргументом.

- Я прошу прощения, если мои слова прозвучали некорректно, великий магистр. Я никого не хотел оскорбить.

Очень хотелось бросить на собеседника дерзкий и мятежный взгляд, чтобы тот не воображал, будто Этас боится его огненных стрел и чародейских взрывов. Но это было совсем глупым поступком. Ничего особенного не происходит. Похититель Солнца просто ведет себя как разумный и миролюбивый эльф, опытный политик и дипломат.

Магистр Роммат смерил его взглядом, смысл которого прочесть было невозможно и, видимо, придя к выводу, что его воспитательные меры оказались достаточно эффективными, продолжил путь к лаборатории, где бы она ни находилась.

Воспитанный эльф сказал бы в такой ситуации что-нибудь вроде «извинения приняты» или «ладно, забыли», но где воспитанный эльф и где великий магистр. Этас следовал за ним, от греха подальше не начиная разговора первым. Может быть, после того как они исследуют этот чертов артефакт или просто убьют прорву времени и сил на бесплодные попытки это сделать, атмосфера между ним и главой талассийских магов станет менее напряженной. Ну до чего же конфликтный и неудобный тип этот магистр Роммат!

Неудобный тип свернул на неприметную тропинку, на взгляд Этаса, ничем не отличавшуюся от множества других, ответвлявшихся от мощеной дорожки сквера. Через пару минут чародеи оказались на неширокой улочке, которая вывела их к Площади Странников: центру военного квартала Элун’арана. На крыльце одного из зданий сияла в лучах солнца и свечении магии массивная фигура Арканис, к которой маги и направились. Волшебная стражница обменялась со своим другом кивками, а Этасу, с которым нередко болтала, встретив его в Ассоциации, помахала тяжелой механической рукой. Похититель Солнца приветливо улыбнулся ей и ответил тем же жестом. Арканис была одним из немногих разумных существ, в отношении к которым Этас и магистр Роммат не приходили к острому и непреодолимому противоречию.

Маги вошли в здание, где стражники стояли вдоль стен через каждые два шага, и спустились в подземную лабораторию. Этот артефакт могу настолько ценен, что его держат в здании, охраняемом лучше, чем Дворец Ярости Солнца?

- Магистр Инетвен говорил, что вы владеете заклинанием основного ментального щита, - первым нарушил молчание великий магистр, не снизойдя до обращения или вежливого тона.