Похититель Солнца (СИ)

Великий магистр, увидев рыжего во дворце, скользнул по нему нечитаемым взглядом, но задерживать не стал, наверно, знал, что его ждет принц. Входя в просторный и светлый переговорный зал, молодой архимаг натянул на лицо спокойно-вежливое выражение и поприветствовал Солнечного Скитальца. Сегодня рядом с его высочеством был советник Ирниан, понимающе-насмешливая ухмылка которого всегда раздражала Этаса. На сей раз тот с каким-то подозрением, сощурившись, оглядел рыжего и, вместо того, чтобы, как обычно, тактично оставить его и принца одних, сел за стол на дальней его стороне, словно показывая, что в беседе принимать участие не намерен, но и никуда отсюда не уйдет. Каэль’Тас явно удивился такому поведению и странно покосился на своего советника, словно хотел закатить глаза к потолку, но сдержался.

Разговор прошел спокойно. Рыжему удавалось не думать о том, как его бесит соперник, принимающий внимание и расположение великого магистра как нечто само собой разумеющееся. Только перед самым уходом Этасу пришлось сдерживать ярость, вспыхнувшую в тот момент, когда он заметил, как засверкали кроваво-красные рубины на серьге принца. Одинаковые серьги у Солнечного Скитальца и архимага Роммата рыжий заметил еще несколько дней назад, но не придал этому особого значения. Великий магистр был известным артефактором, неудивительно, что он делал амулеты и для его высочества. У Этаса, Ронина и Краса тоже была уйма таких идентичных зачарованных побрякушек, созданных под руководством наставника или им самим. Но сейчас парные амулеты - серьги, носимые не неприметно, как какой-нибудь кулон, на шее под мантией, а в открытую, такие яркие, красные, заметные, - наводили на подозрения. Принц и его любовник показывают, что они вместе? Или это уже параноидальная ревность?

После беседы с принцем рыжий сразу телепортировался в Даларан, и неприятного объяснения с главой Ассоциации удалось избежать. Впрочем, вовсе не разнос за недавнюю непочтительность волновал его сейчас. Этас снова и снова придумывал самые разные способы завоевать великого магистра или хотя бы просто получить больше его внимания. Он не хотел быть назойливым и прилипчивым, как многие из тех, кто ухаживал за ним самим. Что может быть отвратительнее?

После долгих размышлений ему стало казаться, что лучше обойтись безо всяких хитростей и уловок, на которые еще неизвестно как отреагирует не доверяющий кирин-торцам эльф. И даже если получится соблазнить его, нет никаких гарантий, что наутро великий магистр не поблагодарит за проведенную ночь и не выбросит случившееся из головы.

Значит, нужно сказать обо всем прямо. Рыжему не часто доводилось признаваться в любви первым. Обычно он предпочитал сначала выслушать эти слова, а потом уже произносить самому. Были эльфийки, ради которых ему приходилось изменить своим привычкам, но все равно Этас уже тогда был уверен если не в ответных чувствах, то хотя бы в хорошем отношении к себе.

В этот раз Похититель Солнца знал, что, скорее всего, получит отказ. Но он все равно не собирался отступаться в этом случае, а так архимаг Роммат, по крайней мере, будет знать о его чувствах и не станет удивляться странному поведению. Да и озвучивая отказ, он может сказать, что любит другого, и рыжему тогда будет ясно, что принц на самом деле его соперник, может, даже станет понятно, насколько сильный.

Этас понимал, что разговор выйдет неловким: признаться в любви и услышать в ответ сообщение о полном отсутствии заинтересованности, наверно, будет ужасно стыдно и унизительно. Но архимаг Роммат видел его и испуганным его угрозами, и беспомощно умоляющим не убивать квел’дореев, и не способным защитить себя в поединке, и растеряно хлопающим глазами в первые дни работы в Ассоциации. После всего этого перед ним уже не так страшно опозориться. А еще великий магистр не убил рыжего за все обвинения и тайные сделки с талассийскими чародеями, так что, скорее всего, не слишком рассердится за наглость и дерзость кирин-торца, посмевшего заявиться к нему, признаться в любви и претендовать на его внимание.

Этас долго и тщательно подбирал фразы, чтобы его признание выглядело словами серьезного взрослого мужчины, а не глупого влюбленного мальчишки. Может, юные наивные мальчики и во вкусе великого магистра, но на этом поле рыжему принца не переиграть, так что нужно пользоваться своими преимуществами. Долго думал, где поговорить, чтобы обойтись без случайных свидетелей. В Ассоциации, в рабочей обстановке, решил не лезть. Личные дела там неуместны, да и незачем самого себя лишать решительности, напоминая о разнице в положениях. Формально, как один из соправителей Даларана, Этас был даже чуть выше по должности, чем архимаг Роммат сейчас, когда правил не Триумвират, а Солнечный Скиталец. Фактически же всем было ясно, что несовершеннолетний принц, тролль знает где пропадавший все эти годы, вернул себе власть с помощью ресурсов великого магистра и теперь принимал решения опираясь на его мнение.