Похититель Солнца (СИ)

Серый и пушистый Шорох приблудился к Этасу через несколько дней после возвращения первых Похитителей Солнца в Даларан. Раньше он принадлежал Арзаилу, но за месяцы самостоятельной жизни ощутимо отощал, поэтому рыжий с трудом узнал его, требовательно мявкающего на его пороге. Весара, унаследовавшая имущество своих погибших сыновей, почему-то разрешила Этасу оставить его себе. После выворачивающих наизнанку мозг «Школ тайной магии» Рыжий намеревался приступить к «Кот чародея: сто самых полезных заклинаний». Он представил, как, наложив на Шороха необходимые чары, отправляет его в Анклав Серебряного Союза в качестве шпиона и диверсанта. Несмотря на нежелание знаться с Верисой, придумывание различных мелких пакостей ей Этаса все еще увлекало.

- Да ладно, не отдам я тебя на растерзание бледной обезьяне, не бойся, - пообещал он, почесывая кота за подбородком. – И вообще, я теперь только тебя любить буду.

Шорох зажмурился и согласно заурчал. Этас скривился от отвращения к самому себе: уже с котом разговаривать начал! Осталось еще отпустить длинную бороду, перекраситься в белый – и в Совете Шести снова будет благообразный архимаг-старичок.

Раньше Этас думал, что после получения отказа, особенно столь грубого и бесповоротного, тому, кто безответно влюблен, должно стать полегче. Это как вытащить глубоко засевшую занозу – в процессе больно, зато потом жизнь снова прекрасна. Видимо, вытащил не до конца. Хотя великий магистр не мог яснее продемонстрировать свое отношение к Этасу и тот факт, что рассчитывать тут не на что.

Но рыжий все никак не мог успокоиться и перестать тысячу раз прокручивать в голове тот вечер. Если бы он повел себя иначе, выбрал другой момент, нашел более убедительные слова или, вместо того, чтобы лезть с поцелуями и домогательствами, прямо спросил разрешения встретиться снова – какой результат он получил бы тогда? Были у него шансы выйти из этой ситуации, не теряя достоинства, или все-таки от него совсем ничего не зависело?

Но если архимаг Роммат и Каэль’Тас в самом деле любовники… Рыжий уже понял, что поторопился с выводами, решив, будто раз великий магистр много ему позволил, то между ним и принцем ничего нет, помимо обычных отношений наставника и ученика, друга семьи и оказавшегося далеко от матери подростка. То, что произошло в доме великого магистра, и сексом-то не назовешь, так что это вовсе и не измена была бы. Просто наиболее эффективный и доходчивый отказ, чтобы один надоедливый кирин-торец не путался под ногами и не мешал их с принцем устоявшимся отношениям.

Такого эльфа, как архимаг Роммат, не соблазнишь красивой мордашкой, не уведешь от невнимательного любовника. Этас еще несколько лет назад, когда понял, что из даларанцев только он один имеет «разрешение» вести дела с Ассоциацией, и значит, будет заниматься этим часто, навел справки о ее главе. Про личную жизнь специально не выспрашивал, но со сплетен о пикантном проще начать разговор и вытянуть из собеседника больше информации по делу. Про архимага Роммата эльфы рассказывали, что тот со своей человеческой женой не развелся даже тогда, когда она стала дряхлой старухой и больше походила на лича, чем на живое существо. Наверно, они очень странной парой смотрелись, подумал тогда Этас. Бессмертному эльфу, конечно, не трудно подождать полвека-век, пока супруга доживет отпущенные ей, хоть и продленные мощной магией, годы. Но даларанские квел’дореи обычно разводились с человечками, как только те теряли последнее очарование поздней зрелости. У архимага Роммата, конечно, сильное чувство долга, но так ведь он не только ее не бросил, а еще и совершенно не стеснялся появляться с ней в обществе. Это говорило… ну, о постоянстве его отношения. Так что Каэль’Тас может быть совершенно спокоен.

Увы, Этас – не тот эльф, который может, проиграв, пожелать более удачливому сопернику счастья. Когда настало время встретиться с его высочеством, рыжему пришлось долго и старательно настраиваться на спокойный вежливый разговор. Получилось, вроде бы, вполне недурно. Беседуя во Дворце Ярости Солнца с принцем, он попытался аккуратно выведать у него, не сообщал ли тот Верисе информацию об Аллерии. Объяснять свои сложные взаимоотношения с кланом Ветрокрылых не хотелось, поэтому Этас не называл причины своего интереса и не спрашивал прямо, а просто завел разговор о главе Бесцветных. Выяснить то, что хотел, не удалось, зато по недовольно сморщившемуся носу его высочества, Этас понял, что бледную следопытку принц-чародей не жалует. Хоть что-то. Рыжий по крайней мере будет более уверен, что в случае нового нападения Бесцветных на Похитителей Солнца, Каэль’Тас не станет защищать от наказания свою бывшую невесту.