Похититель жизней

Фургон миновал городские ворота, позади остались дома, лавки, склады, теснившиеся под наружной стеной Белы. Дорога становилась все малолюдней. Даже Малец притих. Миновав крестьянские, по-осеннему пустые поля, фургон вкатился в первую от города деревню, где был трактир. Лисилу оставалось только гадать, как добиралась сюда Магьер, — быть может, вопреки своей бережливости, потратилась на наемный экипаж.

Едва фургон остановился, пес соскочил на землю и опрометью нырнул в густой кустарник, окаймлявший луг по соседству с трактиром. Лисил выгрузил из фургона сундук. Ненадолго вернулся пес, умоляюще глянул на Лисила, затем на луг.

— Валяй, — кивнул полуэльф, — только недолго. Малец лизнул его руку и мгновенно пропал в густой траве. Лисил поволок сундук в трактир.

Грузная пожилая трактирщица сообщила ему, что черноволосая женщина с мечом уже сняла комнату и ждет его там. Лисил попросил присмотреть за фургоном и лошадьми, и трактирщица провела его узким коридором в заднюю часть дома. Он направился к двери, и тут она распахнулась. В дверном проеме стояла Магьер. Она сняла кожаный доспех и саблю, и распущенные волосы привольно ниспадали ей на плечи. Магьер отступила в сторону, пропуская Лисила в комнату.

Он поставил сундук в изножие узкой кровати. Крохотную полутемную комнатку освещала одна-единственная масляная лампа. Незастекленное, зато прикрытое ставнями окно было вдобавок задернуто занавесками из грубого холста. Магьер, похоже, теперь стремилась закрыться не только от Лисила, но и от целого мира.

— Я заплатила только за одну комнату, — тихо проговорила она. Плотно прикрыла дверь и привалилась к ней спиной, чуть исподлобья глядя на Лисила.

— Не страшно, — ответил он. — Утром денег у нас будет побольше.

— Что? — удивилась она. — Откуда?

Лисил покачал головой. Сейчас ему меньше всего на свете хотелось с ней объясняться.

— Расскажу утром, когда будем собираться в дорогу, — ответил он. — Я могу спать на полу. В фургоне есть одеяла.

Магьер сдвинула брови, озадаченно глядя на него. Все так же хмурясь, она подошла совсем близко к Лисилу, испытующе заглянула в его лицо. Лисил с трудом подавил дрожь. Может быть, сейчас Магьер наконец скажет ему, что она решила… и все будет кончено.

Магьер взяла его лицо в ладони. Она все хмурилась, но Лисил не успел спросить, что же он натворил на этот раз, потому что она вдруг подалась к нему и крепко поцеловала в губы.

Лисил остолбенел. Затем схватил ее за плечи, резко отстранил, почти оттолкнул — чтобы видеть ее глаза.

Магьер вначале явно оторопела, но потом взгляд ее больших темно-карих глаз смягчился, и она, сняв с головы Лисила шарф, провела рукой по его волосам:

— Если нам предстоит жить той самой четвертой жизнью, о которой ты говорил, хорошо бы для начала одержать верх над нашим прошлым.

Она говорила шепотом, и в глазах ее были и страх, и чуточка грусти, но к ним примешивалась и нежность.

— До сих пор не могу с этим свыкнуться, но… ты доверился мне до конца, открыл мне всего себя, а я… я этого не сделала. По-моему, пришла пора исправить эту несправедливость.

Голова Лисила стала вдруг пустой и ошеломительно легкой, словно пух одуванчика. Чувствуя одно только безмерное облегчение, он уже сам прильнул поцелуем к губам Магьер, но вдруг спохватился:

— Мне бы вымыться…

— Позже, — сказала она. — Сейчас мы будем отдыхать.

Магьер бережно раздвинула ворот его кольчужной рубахи, осмотрела повязку на шее и помогла Лисилу избавиться от рубахи. Потом подвернула фитиль лампы так, что в комнате стало совсем темно, — и снова ее ладонь коснулась щеки Лисила.

— Не думаю, что у нас получится отдохнуть, — в темноте пробормотал он.

— Лисил… — с легким вздохом отозвалась Магьер. — Помолчи немного, а?

Ему вдруг захотелось расхохотаться во все горло и забыть обо всем на свете. Кроме нее. И, как всегда в лучшие минуты его жизни, в нем проснулось желание шутить.

— Магьер…

— Заткнись.

— Только одно…

— Что? — сердито спросила она.

— М-м… Чур, не кусаться!

Магьер с силой хлопнула его по плечам — и он повалился на кровать. Магьер рухнула на него, прижалась к нему всем телом.

— Не смешно!

В ее голосе прозвучала до боли знакомая злость. И, как всегда, эта злость была ей очень к лицу.

ЭПИЛОГ

Малец стоял у задней стены трактира, глядя через поле на окутанную сумерками опушку леса. Осенью в северной Белашкии уже не на шутку холодало, но высокие ели и кедры по-прежнему красовались в зеленом наряде. Малец то и дело возвращался под окно комнаты, и наконец голоса его спутников стихли.

Прозрачно-голубые глаза пса неотрывно смотрели на опушку леса. Малец напрягся, но не зарычал, не вздыбил на загривке серебристо-серую шерсть, которую ласково ерошил ночной ветерок.

Он ощущал за деревьями странную пустоту. Там затаилось нечто, хотя пес не мог ни увидеть, ни учуять его. Тем не менее оно там было. Пустота во тьме.

Пес на миг обернулся, глянул на окно комнаты, в которой спали сейчас Лисил и Магьер. И улегся на земле под самой стеной трактира, не сводя больше взгляда с опушки леса.