Похитители бессмертия

Энтузиазм Грабера был ему очень даже понятен. И этот энтузиазм наверняка разделяло изрядное количество трудового народа. Так что на «сборном пункте» предстоит ажиотаж. Им еще повезло, что набор пока не закончен. Ронин послал заявку, дав с коминса заранее подготовленные анкетные данные, добавляя только в графу «профессия» «вольный проходчик»: главное — забить место, пока не кончился набор. А выправкой документов можно будет заняться в ожидании очереди на их проверку.

Покончив с этим, задал автопилоту маршрут и отправился в кузов к Жен, прихватив с собой Грабера надо было заняться предварительной подготовкой, то есть приведением своих «бойцов» в вид, соответствующий общепринятым представлениям о старателях, только что вернувшихся с какого-нибудь астероида и вновь болтающихся в поисках работы.

Яйцеголовому менять внешность даже ни к чему — после ранения и регенерации у него вид человека, не вылезавшего с астероида лет десять. И кожа, как у лернейской жабы. А манеры… Ну что ж, в карьерах считают, что каждый вернувшийся с «холода» имеет законное право на личные приколы. Главной деталью маскировки остается коронный парик, скрывающий ту самую примету, которая могла бы засветить всю компанию.

А вот Грабер с его холеной мордой — другое дело. Пришлось лису надевать маску и терпеть. Не так-то просто создать характерные крупные поры на коже, матово-серый цвет лица, пятна лучевых ожогов и воспаленные глаза. Вот пусть терпит.

Жен тоже подверглась «перелицовке» — шашни с президентским отпрыском, красочно описанные журналистами, сделали ее портрет весьма популярным во всех уголках Вселенной, отмеченных скоплениями сапиенсов. Она перенесла процедуру на удивление спокойно, уточнила только у ронина состав геля, чтобы быть уверенной, что он полностью рассосется через положенные двадцать четыре часа. Кроме того, ронин провел ей небольшую коррекцию пси-контура движений.

Себя он, разумеется, тоже не обидел новой корявой физиономией, не забывая, кстати, каждый раз вводить на коминс информацию с маски для корректировки базовых портретов на будущие документы.

Потом настала очередь рук: микроинъекции в суставы должны сделать их более естественными для рук проходчиков. Тут с Жен возникли проблемы: когда он подступился к ней с инъектором, она по-детски спрятала руки за спину, при этом решительно, вовсе не по-детски заявив:

— Это мне ни к чему!

Ронин поднял на нее суровый взгляд. Для любого мужика, находящегося у него в подчинении, такого взгляда было бы вполне достаточно, чтобы предъявить руки ему на экзекуцию. Что же касается Жен, то она, не поведя и бровью, отрезала: Забудь.

С женщинами командный тон себя явно не оправдывал. Здесь требовались уговоры и убеждения, на которые сейчас, как и всегда, не было времени. И все-таки ронин попробовал:

— Пойми, что это те самые мелочи, по которым узнают вольных проходчиков. Мы должны выглядеть как кондовые «кроты», чтобы ни одна зараза даже носом в нашу сторону не повела!

— А ты пойми, что я хирург! И свои руки уродовать не дам! Достаточно того, что ты сделал с моим лицом!

Она была непоколебима. И ронин сдался. А что еще ему оставалось — не скручивать же ее для ерундовой процедуры!

— Хоть испачкай их чем-нибудь, когда выйдем. Грязи здесь кругом достаточно.

Оставшееся время ронин потратил на инструктаж и последние «штрихи к портретам». Существенных изъянов он не нашел. Хотя нет — Жен. Чего-то ей не хватает. Подумал немного и привесил на пояс шокер-разрядник. Для вящей неприступности, значит. Лучше бы лучевик. Да как бы не переборщить с антуражем. Тем более что личное оружие наверняка отберут в карантине.

— Будь еще суровее, Жен, — сказал он. — Сдвинь брови. Вот так, молодец. И подбородок еще немного вперед. Умница. Я знаю, у тебя все получится. Все мы устали, но скоро будет возможность перевести дух. — В этом ронин не был уверен, но подобные обещания всегда бодрят. — В Кемерове мы наверняка пробудем недолго. Главное — получить кейс и сразу назад, к цивилизации. А там, я думаю, возьмем тур, автономный портал — эвакуатор…

— Но ведь взять автономный портал стоит бешеных денег… — вякнул Грабер. Никак не научится держать рот на замке. — Я имею в виду, что такой расход привлечет налоговую… — попытался оправдаться Грабер. Видно, решил, что все подумали о его жадности. И ошибся. Никто ни о чем таком не думал: слишком велико нервное напряжение, не привыкли к такому, хотя держатся молодцом. А теперь подумали. Ронин же подумал про пять сотен Скрыля, которые этот жук припарил в свой карман.

— Не волнуйся, Грабер, никто не спрашивает о происхождении средств проходчиков. Все и так ясно. И государство закрывает глаза. Слишком многим изнеженным дамочкам на люксах нужны эти побрякушки, а на астероидах никто работать по найму не хочет. Даже парии. Так что прикрой рот и заправь рубашку. Уже подъезжаем. И помните — люди Гильдии есть повсюду.

Лица всех троих мгновенно окаменели, как у кондовейших из самых закоренелых «кротов».